烛照的眼睛正在变得模糊。

    胸膛里，像是有刀子重重地翻搅，提醒烛照一个事实，丑陋并且残酷。

    他在大秦最艰苦时，背叛了眼前这个少年！还妄图用百姓掩饰自己的懦弱！

    烛照眼眶滚烫，冠玉般面庞红热。只想找个地缝钻进去。

    他陷入两难的境地实属活该。

    烛照暗暗想着自己在江南军的代号：

    ——朝晖。

    这身份代表过希望，如今却令人烫手。

    烛照最终涩声道：“臣愿意为陛下分忧。”

    “只是臣能力浅薄，唯恐担当不起此重任，还望陛下三思。”

    后半句当然是客套话。

    除了苏雪仪那种骄子，谁也不会还没开工就把话说满，烛照等同于答应了。

    答应就好，牛马已入套。

    嬴曦压抑住喜色，似乎漫不经心，顺着刚才那声客气话安慰：“先生不必有压力，朕做你的副手乔装改扮同去。你我师徒同心，哪有困难解决不了？”

    烛照：“……”

    皇帝居然要离开未央宫！

    ***

    想因公外出深入民间，嬴曦的决断仓促，但实际上并非临时起兴，也不止是为监视烛照。

    今生他已三四次微服私访离开过宫廷，每一次都让他见识到不同的人群，不同风物。

    生于深宫之中，长于妇人之手，嬴曦不想当这种皇帝。

    大秦江山在他眼里不应该是模糊的空中楼阁，既然今生有机会，他想把国土了解得透彻，所以他才会选择与烛照同行外出，这趟也不会太久。

    至于皇宫里怎么办？

    那五十一个“许芳心礼盒”所拉高的真实好感值，足够苏雪仪在后方稳固朝廷。

    有玉镜给他掩饰称病罢朝，还有鸿雁传书掌控天下动向，甚至他还能随时返回书房。

    他怕什么？

    越规划退路，越使嬴曦期待这趟远行。

    他迫不及待地将刚才想到的一切都安排妥当，包括他对外的身份，再置办几身得体行头，许芳心礼盒顺利使用。

    甜统呜里哇啦地大叫：“这回苏丞相必定能拜倒在您的龙袍之下～！！！”

    嬴曦早已习惯忽略它的乱磕猛磕，无甚在意。

    过不多时，吏部传来情报，说是苏茵康复了，苏雪仪立刻销假，办完相关手续，苏雪仪就要来未央宫面圣——嬴曦果断拒绝。

    你敢说走就走，朕又岂是你想见就见的？

    傍晚踏着夕阳余晖，皇帝甩甩衣袖，毫不留恋地摆驾离开未央宫范围，随便去哪里走走。

    因为上回碰到过前例，苏雪仪绝顶聪明，他等厌了就会想法子，找一切理由混进未央宫。

    嬴曦可不想被苏雪仪堵上门。

    于是带着玉镜，主仆两个从北门出去，如果苏雪仪入觐，要走南门，两边恰好南辕北辙。

    未央宫的北门，毕竟不是正门，也毕竟是皇帝通往游赏散心的上林苑的必经之路，松篁翠竹，石子铺路，布置更偏向于幽静随性。

    晚风带起阵阵竹叶声，嬴曦深深吸了口长气。

    闭着眼，只觉得春天草木气息，到处都沁人肺腑。

    可是再睁开眼睛，身旁玉镜的脚步，早已率先停顿，玉镜甚至躬身后退半步：“英国公。”

    嬴曦往北门那边望去。

    纵使是夕阳艳烈、绿竹惹眼，门柱笔直……

    却都没有谢千里一身白衣银甲，更挺拔惹人注目，嬴曦心中一紧，顷刻间被对方占据了视线，又将目光挪向别处。

    嬴曦沉声不悦道：“谢卿为何站在朕的宫殿外？”

    谢千里跟皇帝行礼，宛如雪山沉下去一半。

    他挺直的鼻梁，使他有副很英俊的侧影，视线正好投在皇帝的靴尖。白底绣着金色龙纹。

    谢千里默然在龙眼睛上面凝了凝，是孔雀蓝色的。走线精美，幽光闪烁。

    谢千里坦率道：“下午曾让总管通禀过陛下，陛下正休息，臣不忍打扰，尚未得到宣召，所以漫步至此，未敢远走。”

    晚风带起又是阵竹林声。玉镜低垂眉眼，暗中将眉峰锁紧了，觉得这话隐约透着不对头。

    皇帝问道：“通禀何事？”

    谢千里起身，将最终敲定的军用给皇帝看了：“臣听说正使是烛照先生，招安使团明日就启程。”

    他比嬴曦高多半头。皇帝能到他的下颏。

    但皇帝无须仰视，因为英国公有意微垂着头：“可以，朕准奏，便按此规格执行。”

    “臣遵旨。”

    漫长的等待只为这声简短禀报？

    如果等不及，委托自己把文件带进书房，也是可以的。玉镜满心怪异感，越发不敢上前。