着旁人难以发现。他想垮下肩来，却被中森树理一巴掌打直，闷闷不乐道：“还要装多久？”

    察觉后方远远吊着两个盯梢的，中森树理面无表情：“如果你和夏油放弃去吉原‘赏花’，你们现在就可以走那种奇形怪状的步伐。”

    五条悟：“也不是非要那么走，但好不容易来一趟不见识见识花宵道中？”

    夏油杰：“虽然在电视上看见过艺伎，但没见过花魁……”

    家入硝子对花不花魁的不感兴趣，抬手在中森树理眼前抖抖玉坠：“这个玉和穗子有什么特殊意义吗？”

    “这倒没有，看它质地上佳，正好拿来装样。”这玉是过去某次穿越到不知名墓葬，她破土而出前向主人家要来的。括弧，主人家没有拒绝。

    五条悟手抬了几次，看起来是想背在脑后，却被这一身蓝白条纹和服束缚着作罢。他兴致较刚才下降了不止一星半点：“还要走多久？嗯……就这吗？”

    “其实从看到小河开始就已经进入广义上的‘吉原’了。”中森树理神色浅淡，五条悟甚至莫名生出一种倦怠和无力压住她眉眼的错觉。

    真的是错觉吗？

    夏油杰抄着手，眼睛眯成两条缝：“啊，看到吉原的大门了。不过为什么说‘广义上的吉原’？是因为这些搭着头巾的女性？”

    他们经过的这条河不宽，但也能过小船。这些船灰蓬蓬的，有些还破了洞，可谓与“美感”一词半分不搭。就在这些丑船边上，零星站着穿浴衣的女性，有些年纪稍大、面容纹路明显，有些动作还活泼，偶有一两个抬起头来往岸边。

    夏油杰垂眸看着，与一双溜圆的眼睛对上。那女人笑起来，将洗到有些褶皱的巾角叼在口中，半偏着头冲他招手。

    夏油杰一怔，下意识视线回正。中森树理倒是看了一眼，语调较平日低了几分，“她要跟别人走了。”

    夏油杰又望过去，正好看见那女人笑脸一僵，强笑着迎上那个向她走去的邋遢壮汉，两人一起向破旧小船走去。

    渐沉暮色中，那张脸随小舟摇摆逐渐模糊，只剩拉开弧度的红色口脂在记忆里愈发明晰。

    “那是流莺，一部分也曾坐在吉原的红色栅栏后，”中森树理的声音随黄昏渐凉的空气涌过来，在夏油杰脑中高高低低得回荡，“她还有口脂能擦，暂时不愁生计，不至于明天被一卷草席丢到不知名地方……到了，你们先帮我挡一下。”

    夏油杰被扯一把，再没欣赏不远处朱红大门的心思，旁边被扯来一起挡目光的五条悟兴致似乎也不太高了。两人尽职尽责的当挡光墙，遮住一些外来眼光，也挡住中森树理掏出复制镜子批量生产金条的动作。

    被强塞一个鼓鼓囊囊满装金条的包，夏油杰脸皮出现些微抽搐：“为什么都给我？”

    “五条那个少爷人设不适合带钱，而且……你确定拿给他？”

    “那还是我拿着。”在五条悟刻意压低的抗议声中，夏油杰捏起小包飞快丢进袖笼。

    “直接找个引手茶屋，近距离看你们期待的花魁。”中森树理边走边放自己那包金条，在越过吉原大门时给硝子递去一本紫色护照，“引手茶屋也提供酒，虽说贵价不一定好喝，但你可以要求漂亮姐姐喂你。”

    家入硝子半月眼：“算了，没那种爱好。门口附近这些就是……‘茶屋’？”

    “对，引手茶屋，可以理解为游女与客人的中介店。这些茶屋和吉原深处那些店关系密切，想见花魁绕不开他们。”

    暮色拉开沉夜序幕，游女屋前的灯一盏盏亮起来，照亮着四四方方的朱色天地。笑颜与香风同飞，酒气与游人共醉，红色栅栏阻隔了勾人却幽怨的眼神。

    声声鼓点中，吉原之夜的重头戏才刚要开场。