三日光阴，不过弹指一挥。金笑开独坐牢笼，除却送饭的哑仆，再未见过旁人。他百无聊赖地撇过头，望向那仅有巴掌大的气窗。清冷月光如水，穿过森森铁栏，铺在垫满枯草的地面上，凝成一道泛着寒意的冰河。
“精铁栅子，粗二寸，间距半寸。为困住我，当真煞费苦心。”金笑开自嘲一笑，指尖漫不经心地划过冰冷的铁栏。这牢笼的构造极尽刁钻，即便他将“金蛇缠丝手”之奥妙运至极限，也休想从这半寸的缝隙中脱身。唯一令他尚感欣慰之事，或是孙新桐并未下重手，不过二日时间，锁三焦之气，已渐散去，如今气血畅通，功力接近恢复。
一阵急促的脚步声骤然踏碎了地牢的死寂。透过铁栅，只见一道高挑消瘦的身影，带着满腔怒意大步逼近，猛得掀开牢门，闯了进来。
“总算见得熟人了。”金笑开嘴角噙着惯常的散漫笑意，身子懒洋洋地往后一靠，故作轻松道：“只可惜，纪姑娘大驾光临，手里竟没拎串糖葫芦或是蜜饯，实在令在下失望啊。”
“你就知道吃！”纪染修长的秀眉攒成一团，白腻的脸颊因极度愤懑而涨得通红。她狠狠盯着眼前之人，胸口剧烈起伏，仿佛要将满腔憋闷尽数吐出：“还有三个时辰，天就亮了。孙长老为了你的事，马不停蹄地奔走，至今仍未寻得能洗清你嫌疑的证据！你可知若是找不到，后果是什么？”
“会中规矩，断四肢，废功体。”金笑开笑着举起双手。手腕上沉重的铁镣随之发出“叮叮当当”的闷响。他无奈地耸了耸肩，眼底掠过一丝不易察觉的黯淡：“又能如何呢？瞧瞧这笼子、这镣子，可是为在下量身定制，费了不少功夫。”
“金笑开！”纪染眉峰一凛，罕见连名带姓喊了他。这一声冷喝，仿佛一把利刃，瞬间将二人之间的距离，拉得比地上的影子还要漫长。她咬了咬牙，声音里带着一丝难以抑制的颤抖：“有人为你四处奔波，有人为你低声求情，而你……你竟依旧这般毫不在意！”
“奔波，求情么？”金笑开脸上的笑意微微凝滞，目光垂落，心中暗叹：“孙……长老，抱歉了。”
“平日嬉嬉闹闹也就罢了，你竟还敢去翠红楼！”纪染气得浑身发抖，指着他的手指都在发颤：“翠红楼是什么腌臜所在，你心里不清楚吗？打砸夺人，将人领到三元会中，你……”愈骂，纪染愈是悲恸，愈说，愈是恨恼，眼眶早已红透，泪水在眼底打转，却倔强得不肯落下。眼前这个曾经洒脱不羁的男人，如今满身狼狈，心中那股酸涩与不忍几乎要将她淹没，但那怒火犹在燃烧：“你简直是色令智昏！我当真看错了你！”骂到最后，纪染再也控制不住情绪，抓起地上一把枯草，狠狠朝金笑开脸上砸去。枯草纷纷扬扬落下，她深吸一口气，强行压下喉头哽咽，冷声道：“那个叫绮红的人，也被关入牢中。你若受罚，你猜她会如何！”话音落，决然转身，再不顾身后金笑开的呼喊，大步踏出。只是在那转身一瞬，背对着金笑开的身子，微不可察地顿了一顿，指尖掐进掌心，才勉强稳住身形，迈出牢房。
“绮红也被关进来了？”金笑开心中一急，绮红终究是个局外人，如此作为，究竟所为何事？他欲追问，却见铁栅外，纪染身影稍止，道了声“嫂子”，便匆匆离开。牢笼外，一名妇人踏着碎步，徐徐而来，昏黄的灯光，照得她面容显得格外沉静与温柔。
那妇人约莫二十七八年纪，衣着极为朴素，一身洗得发白的粗布青衫。她身形高挑，即便是金笑开挺直了腰背站起，也仅与她齐平。妇人头顶未插珠钗玉饰，只挽着一根粗制的木簪，将满头青丝盘得一丝不苟，竟无半根发丝散落。脸上虽不施粉黛，却难掩五官清丽精致。见她一手挽着竹篮，另一只手习惯性地护着微微隆起的小腹，步履虽轻，却透着股从容沉稳的气度。
一见来人，金笑开斜倚墙根的散漫姿态瞬间收敛。他急忙起身，虽未行繁文缛节的大礼，却规规矩矩地坐着：“此地简陋阴冷，嫂子纡尊降贵，在下受宠若惊。”
妇人看着他这副故作正经的模样，不禁莞尔，伸出葱白的手指，在他鼻尖轻轻一点，嗔怪道：“你个小猴子，和嫂子舞文弄墨起来了。”说着，她也不嫌地上脏乱，径直在金笑开面前席地坐下，打开竹篮，将内中的菜碟、酒壶一一取出摆好。
“都是些家常菜，比不得翠红楼的山珍海味。”少妇眉眼弯弯，语气温柔，像是在哄自家贪嘴的弟弟：“想着这几日你在牢里怕是没好好进食，便随手备了些。”取出一碗热气腾腾的米饭，又抽出一双干净的筷子，递到金笑开手中。
草垫上摆着一碟姜葱炒墨斗、一碟青蒜煮白鱼、一碟蛎饼。这些吃食在中原地带颇为罕见，但在福建八府，却是再寻常不过的市井家常。
金笑开爽朗一笑，接过筷子，眼底满是暖意