深谙其中关窍，郜怀茹率众扎营谷外，十人一垒，连营成锁，环环相扣，层层设卡。篝火彻夜不熄，如赤龙盘谷，将烈溪宫困于铁围。
随着夜空中赤光裂穹，如血痕划过。温简、鲁相领命，率三十刀兵，向北截击而去。
一行数百步，左右皆是绝壁。夜色下，昏黑幽深，光溜溜的石块，不见草木，雾气中，月光如水透下，铺出一条雪银山道。山道那端，忽见人影重重，如鬼魅骤现。未及看清来人模样，但见来人纷纷弯弓搭箭，弓弦骤响，箭雨飞蝗般疾射而出，不朝刀兵，反向两侧崖壁。那箭矢上，不知绑了是何物件，一触石壁，便即炸开，火油四溅。顿时阵阵油脂气味传来，铺天盖地。
“松油！”温简瞳孔骤缩，心念电转，暗叫“不妙”，话音未出，又是一阵箭雨破空，撞在石壁上，火星四溅，霎时间，烈焰腾起，火墙丈高，如赤龙横亘，将山道生生截断。热浪翻涌，烤得人面生疼。
“是火流星，大伙小心！”温简话音方落，江烈已一马当先，显露身形。只见他左手托住一块漆黑油石，右掌奋力劈下，黑石碎裂，飞射而出。碎石穿过火墙，沾火即燃，化作点点流焰，朝温简等人疾射而去。温简脚步急转，身形如飘絮荡开，堪堪避过，当先几名刀兵躲闪不及，或被火石贯胸，或遭烈焰焚身，惨呼倒地。无一例外，衣衫尽数着火，如人形火炬，在火墙前翻滚哀嚎。
温简所领刀兵，虽是飞云岭十一太保麾下，终归出身草莽，未经阵仗。见此烈焰焚天、同伴惨嚎，顿时如惊弓之鸟，阵脚大乱，散作一团。江烈狂笑数声，身形提纵，自火墙后窜出：“姓温的，留下命来！”足尖点地，再度贴身上前，掌如天印盖顶，挟风雷之势，直劈温简面门。
温简错步挥掌，双掌一触，如惊雷炸响。温简武功阴损毒辣，若是寻常对仗，尚有一战之能，而今仓惶接招，又是内劲相搏，高下立判。但觉一股霸道劲力透掌而入，身形一晃，连退三步，足跟深陷土中三寸。
一击得手，江烈乘胜再上，耳畔风头骤紧，棍影横扫而至，鲁相奥援而来。江烈不敢硬接，斜掌拍向棍端。他一身“翻定掌”功夫已臻化境，内劲雄浑如潮，只此一掌，震得熟铁棍颤如蜂鸣，鲁相虎口剧麻，险些拿捏不住。
便在三人交手之间，烈溪宫人马冲出火墙，闯入敌阵，却不交战，只顾将霹雳弹掷入人群。那弹丸落地即炸，旋即烈焰腾起，如火龙乱舞，四处游走。刀兵被炸得血肉横飞，又被火势所逼，乱如鼎沸蚁穴，溃不成军，四散奔逃。
眼见颓势已生，温简心知若是被江烈缠上，一干人马多半全军覆没。正欲抽身撤退，忽闻一声清叱，李如澹已率援兵疾驰而至，峨嵋刺寒芒点点，如星坠九天，直取江烈后心。
西南悬崖，陆九、吴六一众二十余人，身着夜行衣，背负草扎假人，腰缚绳索铁爪。扬手抛出铁爪，钩住对岸崖壁，起身飞跃，夜枭掠空般荡至对岸。
但见不远处火光骤起，想来江烈已依计而行，众人同时收起绳索，将草人投下。
草人下方，正是郜怀茹连营腹地。营中人员本就稀疏，又被温简、鲁相、李如澹带出一队，更显空虚。草人落地，腹中铁丸、蒺藜一并炸开，金铁交鸣，火星四溅，引得营中一阵骚乱。刀兵纷纷举起火把，仰头望去，只见半空之中，烈溪宫之人如法炮制，复又荡走，如鬼魅隐于崖壁暗影，转瞬无踪。
人已不见，郜怀茹一时无计可施，才欲回返帐中，却听身后人大喊：“又来了！”她猛得扭头，但见半空人影荡回，复投草人。郜怀茹恨得银牙狠咬，一把夺来弓箭，直将长弓拉得满月。利箭骤然离弦，似流星破空划出，紧跟着，便是一声惨叫，一人利箭穿胸，自高空坠落，摔得筋骨成泥，眼看不活了。
“好箭法！”刘定钦由衷称赞。郜怀茹不以为意，复又引弓拉弦，接连三箭连珠射出。转瞬之间，又是两人中箭坠地，惨呼震谷。半空之中，却听陆九“哈哈”大笑：“姓丰的，可是力竭了？还你！”说话之间，反手一甩，竟将利箭原路投还。箭矢下坠，挟万钧之力，破空嘶啸。郜怀茹抬眼凝望，箭矢方向分毫不差，直取自己咽喉。箭势虽猛，却有十数丈之距，郜怀茹错步移位，轻巧避开，再欲引弓，抬眼望去，崖壁暗影空空，人又不见。
“是陆九。”孙新桐眸光微凝，奇声说道：“史通、纪染前去阻截，至今未有丝毫消息。观此模样，应是舍弃小路，反攀险壁，避开史通、纪染，轻装急行，以骚扰为主。”伸手指向不远处，又道：“若是分兵支援，只怕他们自崖壁落下，形成前后合围之势。若是纠缠不休，费兵费力，只怕支援不及。不如先移至平坦之地，令其草人暗器无从施展，再以弓兵压阵，留好手戒备。如此足以抽出人手，驰援温简诸人。”
郜怀茹颔首道：“如此甚好。不过，这倒也应了信中所言。”见孙新桐面露疑色，遂解释道：“你且看