鹿芒的眼眶红了，别过头去，不想让人看见。
陈守一难得没有贫嘴，只是把道袍的袖子在脸上胡乱抹了一把。
白彦站在赫拉斯的背上，看着那些离去的背影，也有些说不出话，神情黯然。
即使只是往昔生灵的残念，但它们曾经也有自己的文明……有自己的族人和故事。若不是玩家的到来，它们或许还会在这片被封存的时间中，度过千年万年，一遍遍缅怀着逝去的一切。
这种感觉很复杂，尤其是，亲手释放出戈尔贡卓尔，导致了如今这种局面的，正是她们自己。
赫拉斯龙翼轻展，漫天星火同样垂落在了66区玩家的身上。
创伤飞速愈合，枯竭的体力快速回满，负面状态尽数消散。
只是那些已经倒下的人，却再也不能站起来了。
眼见众人都基本无虞，白彦深深吸了口气，将那些情绪压了下去。至少，她们还活着，就挺好。
这时，所有人的眼前，都弹出了系统迟来的提示。
「大型月度副本——荒石高地已结束！玩家将在半小时内回归。排名奖励与个人奖励，将在回归后发放。」
明明并非玩家，但赫拉斯却好像看得到系统消息一般，回眸看了白彦一眼。
“孩子，不要为了它们而悲伤。虽然残念终将消逝，但你们也守护住了它们最后的时间。这段历史会被封存，铭记。这已经是对卓尔荒泽而言，最好的结局。”
顿了顿，赫拉斯语气变得柔和。
“我们还有些时间。如果有什么想问的，便问吧。”
白彦一听这话，眼睛就亮了，也顾不上感伤了。
龙妈妈刚才那番话，信息量太大了。甚至可能直指那个她和慕青讨论过无数次的问题。
——游戏的目的，到底是什么？
一次次的探索，所见都只是九牛一毛，只能从过去的遗迹中寻到只言片语。
但龙妈妈，可是活过了亿万年的存在啊！若说对侵蚀，对游戏本身的了解，必然是白彦所能接触到的所有人中，最多的一个！而且，和自己还亲！
白彦努力整理了一下思绪，斟酌着开口。
“妈，我想问……你之前说过，你们这种层次的存在已经超脱了时间。无论何时何地见到的，都是你们的本体，而非投影。对吧？”
赫拉斯点头：“不错。”
“那……侵蚀能对祖龙都造成影响，它的位格，是不是也不低于你们？”
赫拉斯沉思了片刻，才缓缓开口：
“侵蚀，是一种特殊的存在。它像是生命，又像是一种概念。没有位格可言，却又在某种程度上，超脱了位格的限制。”
“正如它没有动辄灭世的力量，却拥有着，即便是祖龙，一个不慎也要沦陷的诡谲规则。”
白彦顺着这个思路往下想，越想越觉得不对劲。
“那我在一个个副本里遇见的侵蚀……都不是来自过去的投影？而是某种程度上……它的本体？”
赫拉斯再次点头。
“是的。你所见的侵蚀，实则都是祂亿万万分身中的一部分。祂同样在某种程度上超脱了时间，却只能存在于过去与现在，而无法掌握未来。”
白彦一拍巴掌。
“对对！我想问的就是这个！”
她终于抓住了脑子里，那若隐若现的线头。
“既然这都是它的本体，那它图什么？这里都是已经成为历史的时间片段了，它分出本体来这些过去的时间里搅风搅雨，到底图什么啊？”
这一问，并非临时起意。
白彦很早就察觉到，游戏与侵蚀之间，一定有某种她还不了解的纠葛。一个个副本，一次次危局，都绕不开侵蚀的影子。
这游戏的本质，也绝不是曾经慕青所说，掠夺生命能量，来推动物种进化这么简单。
或许，从侵蚀的意图入手，可以让她们更多地理解这个游戏深层次的目的。
赫拉斯这一次，久久没有开口。
安静的时间长到白彦的心都有些惴惴了，才听得赫拉斯轻声道：
“孩子，或许这些真相，对你而言还太过遥远。想要了解，为时过早。”
白彦小嘴一瘪——
“但既然你自己已经想到了这一层。”赫拉斯却话锋一转，“有些事情，让你知晓也无妨。”
白彦撤回了一个瘪嘴，精神大振！
“果然世上只有妈妈好！从来不当谜语人！！”
赫拉斯轻叹一声，望向夜空深处。
“在你们所未见过的广袤宇宙里，诞生过数以亿万计的璀璨文明。就算是我，曾遨游星空千万载，也不敢说见过全部。”
“而侵蚀，便是宇宙中公认