彼此顿时怔在原地，令莺脚也忘了缩回，足踝仍被他手掌轻握着。
元霁没说话，只深深吸了一口气，紧抿着唇，用未沾过水的手取出帕子，将脸上溅的洗脚水擦干净。
令莺再想挣脱脚，却不及他力道大，连着两下也没能缩回去。
她怒目相视，连日闷闷压在心头的委屈怨愤猛地被点燃，便不管不顾地踢。即使如此，却仍没踹开他，反而用力过猛，伤处一时又痛又麻，不由闷哼了一声。
元霁强忍着并未斥责她，只双手稳住她的腿，不许她再胡乱动，恼怒道：“朕亲自给你洗脚，你再敢动一下试试。”
“我自己会洗！”令莺忍无可忍，又惊又恼地说。
元霁语气微沉，只握住她足踝的手指紧了紧：“若没人管你，你是不是要等到水凉后再洗？”
见她木然着一张脸，再度不作声，元霁用巾帕将她脚擦干，仍没有站起身，只去抚摸令莺腿侧的伤处附近，问她：“还是很疼？”
令莺下意识抓住他的手，白着脸摇头：“你不要碰我。”
元霁手一顿，似乎微不可察地叹了口气。
再垂下眼时，他指腹仍摩挲了一下她伤疤边缘的皮肤，半晌，才眸光幽沉地看向她，声音压得很低：“当日你既是去摘果子的，为何不向朕解释？”
不问则已，一问令莺心口无名火起，又烧得她眼眶发烫，立刻强硬地缩回脚，语气微微颤抖：“你也未曾问过我一个字，又何必再说。总归无论我做什么，你都只会觉得我是去做坏事的。”
她眼眸湿润发红，却又倔强到没有一滴眼泪。
对于此事，元霁的确哑口无言，也知晓是自己过于狠厉了。他动了动唇，最终沉默不语。
令莺并未管他，自顾自想躺回榻上。
正当她要背过身去时，元霁却也坐下，强硬地将她揽到怀里，语气又带着几分罕见的软和。“此事日后不会再发生。”
令莺握紧拳头不动，埋起头不肯说话。
她腿上的伤离痊愈还十分遥远，也不知是否算错觉，此刻一见元霁，伤处便抽搐着生疼，好似被人塞了两块热炭进去，火辣辣地胀。
令莺脸闷在他的衣襟里，睁大眼忍耐，目光所及，唯有一片沉郁的黑。
或许是两位公主先后离开，又或是元霁心绪不佳，故而才来哄着她，想从她身上索取慰藉。
元霁绝不会对她抱有歉意。
令莺也不会自作多情。
一呼一吸间，元霁衣袍上熟悉的冷香勾缠着她，如同一张密织的罗网，便是屏息也无所不在。说不清为什么，令莺眼中忽然泛起泪花，止不住地往下落。
下一刻，她费力地推开元霁，倔强地抹去眼泪，看也不愿看他。
元霁微眯起眸子，竭力沉下自己眉间的那抹不悦，颇为强硬地将她脸掰回来，用指腹一点点拭去湿痕。
他见过她千百种的模样。笑时眉眼弯如月牙，流泪时不管不顾地大哭，即便骂他也会瞪圆了眼。他多得是的法子能让她老实，却唯独对眼前沉默枯槁的人感到束手无策。
元霁并非不会哄女人，从前都能哄得令莺死心塌地，如今又有何难。
然而一张口，他嗓音竟莫名变得有几分艰涩。踟蹰再三，元霁微凉的唇埋入令莺颈窝，轻蹭着她的肌肤。
“莺娘，等你腿好了，朕不会再拘着你，朕会像你从前……所期望的那样爱你。”
他竭力将语气放得温雅而和缓，让一切显得一如既往。
令莺的身子颤了颤，慢慢坐直身，低声道：“陛下觉得，我是否算得上爱团团。”
陡然提及牲畜，元霁神色微沉：“你这是什么意思？”
令莺用平静无比的语气说道：“我夜里喜欢和团团睡，可团团畏热，暑天不肯跳上榻，我不会强逼着将它绑在榻上。”
她视线再一次不争气地变朦胧，仍在拼命地忍住哽咽：“爱不是你说的这样，爱是期望彼此安好自在……并非你需要时才拿来用，等你不需要了，又怎么伤害踩踏也无所谓。”
正如同她与阿兄那样，令莺嘴上虽说着让阿兄走，却也止不住地迷茫失落，甚至脑中一分为二，另一部分在自私地叫嚣，渴望崔琢也留在此处。即便洛阳并不安全，即便元霁十分骇人，也莫要丢下她孤零零一个。
然而到了最后，她终究不会让自己这么做。比起相濡以沫，艰难地依偎苟活，令莺宁可阿兄能寻觅到属于他的安宁，而非被自己拖绑着共沉沦。
她忍住哭腔：“陛下若真的爱我，就应当放我出宫……”
话音未落，她下巴被元霁不容抗拒地抬起，话语戛然而止。
他的手微微收紧，迫使她仰头，直勾勾地望入他那双幽沉的眼眸中。
“你是在教朕该如何行事？