她原本甚至想过不眠不休地咬牙赶路，可夜里的山路远比想象中难走，何况还带着一个比自己体弱的人。
徐怜妃脸色微微发白，强撑着站直，跟着走了几步，忽地小声问：“莺莺，你真认得方向吗？”
令莺眼皮一直在跳，闻言脚步一顿，并未立刻回答，心跳却怦怦如擂鼓般急促。
她胡乱抹了把汗，回头看着徐怜妃的眼睛，最终仍是重重地点头：“就算夜里迷了路，天亮我也会想办法找对的。”
她们回不了头了。
野果早已吃完，见徐怜妃嘴唇干裂地起了皮，令莺拉住她。两人动作一停，流水声便在寂静的山夜里清晰地传来。
果不其然，令莺听见细微的“汩汩”声，便带着她朝下方走。
水往低处流，山谷沟壑这类地形总能找到溪涧，连空气中也漫着一股清冽的水汽。
“在下面。”
令莺不由有些急切，脚下快了几分，却没留神踩上一块生满青苔的圆石。
她身子顿时一歪，徐怜妃下意识抓住她的手腕，可下坠的力道太大，她根本没能拉住。
令莺只觉天旋地转，连惊呼也来不及，便顺着湿滑的陡坡滚下，“扑通”一声，无可挽回地摔进了湖水里。
冰凉的水从四面八方猛灌进来，她瞬时便被黑暗与冰冷所吞没。
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此前不久，宫人们还忍不住窃窃私语，议论陛下终于要临幸女子了。
且并非是小皇后，而是一个在宫中身世根本见不得光的人。
就连秦慎原先也看不明白，他揣摩不出陛下的心思，只觉得陛下对崔氏女，说惩戒不像，说宠幸就更不是了。
直到今晚，先是赏了玄狐皮，又赐晚膳，两人甚至还在浴房待了许久。他守在外面，隐约能听见女子可怜的哭吟与求饶，里面在做些什么，不言而喻。
然而两个时辰过去，离天亮也不早了，再如何也不该彻夜待在浴房……
秦慎心里犯嘀咕，硬着头皮在外轻叩了两下。
没有回应。
他只好去问值守的宫女，这才得知崔令莺早已离开。
秦慎心中愈发不安，顾不得再避讳什么，推门走进去，隔着帘幔往里眺了一眼，顿时脸色大变，急步上前查看。
元霁正倚靠着小榻昏迷不醒，墨发散乱披着，呼吸急促，脸颊泛着不正常的红晕。
秦慎目光落在他凌乱不堪的衣袍上，更是惊愕得说不出话，立刻唤人将陛下抬出，又传御医赶来看诊。
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那股滚烫是从骨头缝里渗出来的。
元霁喉咙发干，像卡了粗糙的沙砾。
他眼前的烛火缓缓膨胀，又收缩，摇晃个不停。他再用力睁大眼，幔帐层层叠叠，如水波般流动不止。
元霁仿佛变回了孩童，一双尚带稚气的手，指节微肉，正躲在母妃寝殿里，轻轻拉开了这重帘幔。
面前是母妃与父皇，可母妃不似往日那般温顺地侍奉，而是被宫人按着跪在地上，哭得凄厉无比。
“陛下！陛下！妾从未想过干政，更不曾犯过错啊！”
一向宠爱母妃的父皇却无动于衷：“朕不想听了。带下去，赐鸩酒。”
母妃嘶声哀求，继而凄厉地尖叫，额头沉闷地磕在地砖上，哭喊着唤他的名字：“霁儿！霁儿！”
一声又一声，一下又一下。
母妃的步摇委落在地，额头磕得鲜血淋漓。那血一滴滴落下，浓重的血腥味弥漫开来，无孔不入地往他肺腑里钻。
父皇身边还立着一名男子，面容俊雅，神色淡漠，只劝道：“子贵母死，陛下从此便可安心了，不必再忧心会有外戚乱政。”
子贵母死，子贵母死。
这四个字混着母妃猩红的血，扭曲地交融在一起，最终化成一道抹不去的暗伤，恶狠狠地烙在元霁梦境里。
后来，他发起高烧，恍惚中仍觉得是母妃在抱着他，柔软的手轻轻拍着他的背。
“母妃……”元霁开口，嗓音嘶哑，“是母妃吗？”
可母妃没有回答。
他睁开眼，却看见母妃的脸在变形，逐渐肿胀起来，面颊泛着诡异的青白，额头的血窟窿大如碗，对着他，慢慢扯出一个笑。
“霁儿，是你害死了母妃……都是你的错……都是你的错……”
元霁脑中像是被扎进一大把针，狂乱地搅动。他浑身是汗，能听见自己沉重的呼吸。
是幻觉。
是幻觉……吧？
元霁忽然撑起身，长发披散，整个人如一头狂暴的困兽，赤足踉跄走到殿角，一把抽出长剑。
不。
即