沈策有些意外，他这次回来时间太紧，否则一定要找这个老家伙好好聊聊，没想到却自尽了？
军卒双手递过来一封信，说是王良临死前所留。
沈策把信打开，上边意思很简单。
所有的过错都是他一人所为，与其子王德无关。请沈策高抬贵手，为王家留一条血脉，也为自己积德。
王良本来希望借助桑顿和赤克之手翻盘，现在计划落空不得不死。
沈策心中冷笑，算他识相，看了看顾玉，“你的仇总算报了。”
顾玉眼含热泪，不停点头，周虎想安慰，张了张嘴又把话咽了下去。
想起刚才顾玉清醒后，两人看对方的眼神似乎都有了一丝丝的不同。
沈策把信递给周虎，“这个就送给王德吧，让他自己考虑。”
说完后，遥遥冲着远处的李若宁点了点头，率众走出乱石寨。
李若宁看着沈策的背影紧紧抿着双唇，心里却在一遍遍询问，“你真想做草原的驸马么？”
云岚看看李若宁，心中跟着轻叹一声。
……
沈策安排牛铁栓和乞力买带人押送俘虏，只让巴图率人跟着，快马加鞭直奔白土城。
好在巧的是，在半路碰上了韩达派来报捷的斥候，一颗心才彻底放下。
此时天色已晚，干脆就地扎营。
连日来不是征战就是赶路，沈策早已疲惫不堪，躺在柔软的草地上不出片刻已经沉沉睡去。
迷迷糊糊之间，眼前似乎看到了一道纤细的背影，他一眼认出来正是李若宁。
沈策奋力追赶，可当李若宁终于停了下来，转过头时竟变成了赫连娜！
更让沈策心惊的是，赫连娜半张脸都被鲜血染红，却笑着咧开嘴，露出洁白的银牙。
似乎说了一句话，可是他只听清了两个字。
“驸马……”
沈策霍然睁开眼睛，却发现只是一场梦。
此时微风吹拂，繁星点点。
他怎么会做这么奇怪的梦，难道赫连娜遇到危险了么？
但愿只是杞人忧天。
翌日，在天黑之前终于来到白土城，韩达率领众族长恭敬迎接。
沈策朗声道：“有赖诸位用命，大破无耻之贼，白土之捷必将传遍草原，让所有的后人永远铭记！”
他趁机宣布一条大消息，“蓝后部甘做叛贼左贤王的走狗，前日被我歼灭，族长也末已成为阶下囚。”
“鉴于蓝后部连续两次挑衅，我决定将其部落之人全部吞并，拆散后编入你等部落之中！”
“嗡！”
众人齐齐爆出惊讶之声。
要知道，蓝后部总人数将近五千，在周边绝对算得上大部落。虽然青壮在此战中几乎被消灭干净，但剩下的老弱妇孺最少还有四千。
如果平均分配到白土诸部，每个部落都能分到一百多人，各个部落的实力会肉眼可见地大幅增长。
部落吞并在草原上自古以来都是惯例，是弱肉强食的规则。
具体细节不用沈策操心，莫勒和悉古尔等人自然会安排得明明白白。
回到城主府后，韩达汇报了此次保卫战的具体情况。除了击杀和兵器盔甲外，最主要的是收拢战马五百余匹！
沈策很是惊喜，如此一来他的战马总数已超两千匹！
加上治下人口将近两万，这个规模就算放到整个草原，也没有几个单独的部落能与之相比。
“好啊老韩，咱们总算有了一点本钱。”沈策不禁感慨了一句。
韩达笑笑，“对主公的宏图大业来说，现在不过刚刚起步而已。”他是只要逮到机会就要怂恿几句。
沈策点了点他，“这次教训极为深刻，如果不做改变咱们的隐患始终无法排除。”
韩达也正色道：“不错，所以属下还是上次的建议，尽快西进拿下回雁河谷！”
沈策点头，“你马上派人叫小谷回来！”
……
数日后，小谷带来了最新的消息。
“将军，回雁河谷在距此两百多里的阿穆尔山之中，北口面向草原，有两三里宽，一条河从中流出进入草原。牧民在冬季之时就会进入河谷，等开春再返回草原。”
沈策问道：“河谷里能容纳多少人？”
小谷道：“河谷南北应有一百余里长，中间有大片的缓坡和河滩，足以容纳数万人聚集。”
沈策问道：“河谷都有哪些部落，人口又有多少？”
小谷道：“大约有二三十个部落，总的牧民人数或许有三四万人之多。其中比较大的部落有卑休部、乌纳部和且提部等。少则两三千人，多则四五千人。”
“里边实力最强的还是要数兀罕，手底下的