这趟他翻的是另一摞东西。从铺子旧址没带出来的那批他没留，但西安碑林拓库那回拷贝到硬盘里的几份非公开展品扫描他打了硬拷贝——石峁皇城台东墙夹缝里二〇一二年清理时没进正式简报的一小块残石刻拓片、陶寺中期灰层H3403那片龟甲刻符的精扫、二里头VM3绿松石龙形器底托石芯上侧的一道没在图录里标号的非对称六棱凹模的局部微距。三样东西摊在桌面上，拿冷光笔调到最弱蓝灰，一样一样叠到九丈龟枕模痕的线质上比对。
石峁残石刻——原简报只写了“墙基夹缝填塞石片，素面无刻“，但拓片在冷光侧扫下能读出石面靠内侧一道被灰浆盖了半截的减地浅浮，形制不是石峁惯常的兽面、不是神人纹，是两只头尾相对的龟甲轮廓，甲片用斜格乱刀不规整刻法，和龟枕九丈那两只鸱龟的甲纹刀路同系——不回刀、不修边、不纳入任何对称规整。但石峁那片没衔星，两只龟喙中间是空的，像初约在石峁那截只压到了“二龟对位“那一档、还没到衔倒星的全幅。说明石峁皇城台那块夹馅比龟枕再晚一点、或者再早一点、总之没拿到中轴那颗星。
陶寺H3403龟甲刻符——精扫在像素拉到400%时能看到甲片中央有一道六棱倒尖的极浅压痕，压痕不穿透甲壁，只在外弧中线往内拱了半毫米的死白模压，和龟枕那颗倒星尖朝下扎进岩台倾角的“倒悬不坠“逻辑一致，但只压了半寸的虚位，没真正把星衔出来。等于陶寺这一支初约的“星“还在半萌、没被喙真正咬住。
二里头VM3绿松石龙底托石芯的那道非对称六棱凹模——这个最接近。冷光侧扫在石芯背面一道被绿松石片遮了三千年的浅凹里，显出六棱的倒尖朝下的完整模腔，棱面不抛光、不二次磨、就是原凿V形生口，和龟枕竖井底那颗倒悬六棱星的中轴棱线同宽同V不修边。也就是说初约从石峁的“二龟无星“→陶寺的“二龟半衔星虚压“→二里头底托的“六棱倒模独立铸出“→龟枕九丈整幅的“二龟全衔倒星中轴贯通“，是一条从龙山晚期到夏代中晚期到可能再往后被某次原河改道翻上来的老基岩夹馅完整保留的、没人写进任何传世文献的初约递进链。大禹疏川的“盟“、鲧堆堤的“枷“、康令恽投龙的“三象柔化“全都是在这条链已经自己拱在石头里几千年之后，从外缘一层层贴上去的覆皮。初约本身不依赖任何一代治水意志，它比治水还早，早到连“治“这个动作还没被谁想到的时候，两只鸱龟就已经把倒星衔在喙里不让它扎透地心了。
沈砚把四份叠扫并排推在桌沿，没写笔记，没在硬盘建新文件夹归档。只从兜里摸出那支故宫除名那天没交回去的细尖铅笔，在桌角一张废拓库打印页背面画了半道从石峁到二里头到龟枕九丈的虚线递进箭头，箭头不标年、不标“文化层“、不往任何学报体例上靠，就自己给自己看。然后铅笔搁回桌角，和开元通宝并着，冷光笔咬在齿间转了半圈，没再往更深推。再深就得到石峁以下、到裴李岗、到贾湖、到可能黄河尚未从共和期湖盆切出来的更老一层去翻——他知道那层目前手头没有材料，也不打算为凑设定去编一段假碳十四。九丈那道已经够，再下是留给真地层的，不归小说这头补。
巷子外头清明后第七天傍晚下了一场不叫雨的雾，西安城墙根的灰砖被水汽糊了一层不发光的潮白，死巷里连猫都不走。他在无窗屋里听见巷口远处有辆三轮空挡滑过青砖的闷轮声，像老周那辆没挂牌农用三轮的胎噪，但又没停、没在死巷口刹、就那么滑过去往炭市街方向虚虚擦了半截又没了。没出门看。工具包搁在墙根，没塞铜楔、没塞撑条、只那小角外沼胶残角还在，已经硬成一块不发任何冷色的灰白胶渣，和九丈底岩台同色，他也没扔，就搁在包最里层暗夹和草样一起待着。
马哈录在黑马河自家棚里把绞绳从挂钩上取下来，没往三轮上搬，就盘在棚角那只老木箱盖上，绳芯三股浸蜡麻混细钢芯在四月棚里不返潮不返冷，就那么盘着像等一个不叫第二次下井的桩。老周骑那辆二六杠自行车从回水湾过来，没带铁钎，只袖口兜了半截从矶外红砂岩敲回来的一块五八年炮眼残渣——石色已经不叫冷青了，被正月那场虚封之后枯水季再晾两个月退成和龟枕上层碎岩同温的灰白无温。老周把那块残渣搁在棚角木箱边，马哈录没看第二眼，只把绞绳在木箱上颠了半圈重新压了下外圈不散，算两个人碰了一面不叫碰头的面。
马哈录从棚后墙钉上摘下一只没拆封的蓝布小包，抖开，里头是一册用桐油纸裹了三层的、封皮早烂掉一半的手抄薄册——不是康家那种锡罐临本谱系，是马家阿爷一九五八年炸龟枕暗矶那晚亲手在矶顶煤油灯下写的场记，马哈录从没在外头露过，连老周之前只听过没翻过。这回没递给老周手里，就摊在木箱盖上，马哈录用拇指把桐油纸第三层掀开半角，老周侧身，没凑脸上去，就视线落在纸面上听马哈录开腔。声比正月矶顶再低半档，像棚