纸上是一幅手绘的黄河源区草图。巴颜喀拉山北麓，星宿海那片沼泽湖泊群被圈了出来，草图上标着密密麻麻的藏文转写和汉文批注。草图中心，靠近一条无名支流的位置，画着一块岩壁的侧影，岩壁上刻着三排符号——第一排是龟鱼缠绕的象形符号，和铜钱上的一致；第二排是一些波浪形和折线交叠的图案，像水文记录；第三排只有四个字，墨色深得发亮，显然是后来补上去的：附则·鲧约。
“阿爷在旁边批了一行小字。“康泠用指尖点了点草图右下角。沈砚凑过去看。
批语是瘦劲的魏碑笔意：“鲧筑堤而役鸱龟，龟不驯，反噬其堤。鲧死羽山，遗约未销。约在星宿海北壁，非盟非契，乃枷也。欲解康氏八百年代价，须破此枷。然枷断则鸱龟无所缚，河源反不受制——慎之。“
沈砚把批语读了三遍。
“你阿爷的意思是，鲧那一层不是盟约，是枷锁。鲧用强制手段绑住鸱龟替他筑堤，这是一份单方面的奴役契约。大禹后来改成了对等的盟约，加了献心续约的条款。康令恽又在外面加了河图锁。“沈砚慢慢捋着，“三层套在一起，最里面那层枷锁才是根。如果只改外面的锁，二十年一轮的献心停不了，因为中间那层盟约的条款还在。要彻底不用康家人抵命，得动最里面的鲧枷——但动了之后，鸱龟不再受任何约束，黄河源头的水势可能直接失控。“
“对。“康泠在台边坐下来，双手搁在膝盖上，“阿爷到死没敢动这一步。他让我找你，不是让你帮着重新锁一遍，是看有没有第三种解法——既不靠献心续约，也不放跑鸱龟，而是找到一份连鲧都没写进去的原本。“
“原本？“
“河洛之盟之前，还有没有更前面的东西。“康泠抬眼看他，“阿爷说，鲧的枷锁不是凭空造的。他抓鸱龟役使，得有依凭。那个依凭，可能是一份比鲧更早的、鸱龟族自己留下的东西。鲧借了那份东西的残片来造枷，大禹又在那份东西上改出盟约。真正的根，不在鲧那一层，在鲧借来的那一份里。“
沈砚没说话。他转椅子，把电脑屏幕转过去，点开那张石棺底部黄河水系刻图的照片。整条黄河从星宿海到入海口，每一个节点标着龟形小符。他放大星宿海那一端——在源头的沼泽中心，刻的不是龟，是一个更模糊的轮廓。龙头、龟身、鱼尾三重叠，像三种生物硬拼在一起，线条潦草，像是刻的人自己也没完全看清。
“源头那个东西。“沈砚指着那个三重叠的轮廓，“你阿爷提过没有？就是你说的''比鸱龟更古老的存在''？“
康泠看了一眼屏幕，沉默了几秒。“阿爷写过一个名字，是用康家守滩的土话记的音，我翻成近似汉字——''鲠瞑''。意思是河底睁眼的东西。鸱龟是它身上掉下来的一支，就像龟壳上剥下来的甲片。真正镇过最初那场大水的，不是鸱龟，是它。鲧当年抓不到''鲠瞑''本身，只抓到了它溢出来的分支鸱龟，所以只能造出枷锁，造不出真正的约。“
铺子里的灯嗡了一声。沈砚伸手把工作台上那枚开元通宝捏起来，铜钱背面中心龟形符号的刻痕在灯侧投出细碎的阴影。三层契约、一份更早的原本、河底睁眼的东西、星宿海北壁上的鲧枷——所有的线都收向同一个点：巴颜喀拉山北麓，星宿海以北那条无名支流。
“老陈在北京。“沈砚把铜钱放下，“社科院的，搞早期河祭文字。我把龟壳符号给他看了，他说符号里的鱼尾弧线接近二里头夏代水器刻符，不是商代卜辞系统。我后天下午去北京跟他进库房对一遍二里头陶符和殷墟残片，看能不能把鲧那层附则的文字原貌拼出个大概。然后我们去青海。“
“老周呢？“康泠问。
“他再守两天龟脑滩，确认没有二次松动，然后下来，约在西安碰，一起走西宁。“沈砚拉开抽屉，翻出一张折叠的全国地图，摊在台面另一角，手指按在青海那块，“从西宁走214国道到玛多，玛多进星宿海只有牧道和沼泽便道。老周说有个姓马的老把式在青海湖跑运输，对巴颜喀拉南翼的岔路熟。到时候让他带一段，剩下只能靠脚。“
康泠低头看地图，手指无意识地在星宿海那片空白上按了一下。她忽然从包袱侧袋又摸出一样东西——不是铜器，不是拓片，是一块巴掌大的薄石片，表面磨得很平，石质是一种少见的青黑色板岩，上面用暗红色的矿物颜料画着一组图案。
“这是康家祠堂供了不知几代的东西，阿爷说叫''龟眼拓影''。不是拓真碑，是北魏时头一代守冢人从龟脑滩水底拓回来的残图，后来颜料脱了，先祖就用朱砂照原样描了一遍。“康泠把石片推到沈砚面前。
沈砚拿起来，凑到台灯下。
石片上的图案让他后颈的汗毛一下立起来。
画的是水底。一片深色的波浪线铺满下半幅，波浪线里浮着四只龟形轮廓，龟与龟之间用细线连着，线尾收进一个正