康泠点了点头，但眼神里带着一丝犹豫：“阿爷说，源头不是那么好去的。星宿海海拔四千多米，气候恶劣，沼泽遍布，而且……那里不只是鸱龟族栖息地的入口。阿爷手札里写过，源头的水里住着东西，不是鸱龟，是比鸱龟更古老的存在。鲧当年就是在源头和那个东西打过交道，才想出用鸱龟筑堤的法子。“

    沈砚没有追问。他知道康泠阿爷的手札里藏着的东西远比已经说出来的多，有些事她还没准备好讲，有些事可能她自己也没完全理解。但方向已经清楚了——星宿海，黄河源头，契约文本，附则。这是他们接下来要走的路。

    木船回到回水湾，三人开始收拾装备。潜水头盔擦干净装袋，凯夫拉绳盘好晾干，防水相机和手电检查电池，拓印工具和笔记本收进背包。老周把船上的水靴和胶衣全部拎到岸上晾晒，又从船舱里搬出一袋干粮和一壶热茶，三人坐在河滩的石头上，简单吃了点东西。

    “我得回一趟西安。“沈砚咬了一口烧饼，就着热茶咽下去，“相机里的照片需要整理，那些符号需要找人鉴定。我有个朋友在社科院考古所，专门研究甲骨文和早期河祭，可以帮我把龟壳上的文字破译出来。“

    “我回康家村。“康泠说，“阿爷走了之后，村里的事都是我在管。龟冢的事暂时稳住了，但族里人需要知道真相。还有我堂兄的心……我得想办法把它带回来。“

    老周喝了一口茶，看着河面：“我在这条河上跑船，哪儿都能去。你们要是定了去星宿海的日子，提前跟我说一声。黄河上游的水情我熟，虽然没跑过源头那么远，但水路上的规矩差不多。另外——“他顿了顿，“我认识一个在青海湖跑运输的老把式，姓马，回族人，对巴颜喀拉山那一带的路熟得很。如果要从星宿海附近上岸，找他帮忙准没错。“

    沈砚记下了这个名字。三人又商量了一阵接下来的安排，决定三天后在西安碰头。沈砚回西安整理资料和破译符号，康泠回康家村安顿族里的事并处理堂兄的后事，老周留在龟脑滩附近再守几天，确认龟冢没有新的异动，然后去西安汇合。

    分开的时候，康泠从怀里掏出那枚康家世代保管的开元通宝，递给沈砚。

    “你拿着。“她说，“河图你已经拼过一次了，这枚通宝在你手里比在我手里更有用。我回村之后，去祠堂把剩下的东西取出来，到时候带去西安给你看。“

    沈砚接过铜钱。这枚通宝他已经摸过很多次了，但此刻拿在手里，感觉比之前沉了不少。铜钱背面的河图纹路贴着他的掌心，像一颗小小的心脏，在微微跳动。

    “三天后，西安碑林区，我的铺子。“他说。

    康泠点了点头，转身走向康家村的方向。她的背影在黄土崖下的小路上越走越远，藏青色的长衫在晨风里飘动，半张傩面还拿在手里，没有戴。

    老周站在船边，看着沈砚把装备装上车。回水湾到吴堡县城有十几里水路，老周撑船送他到县城渡口。

    “沈砚。“老周忽然开口，声音比平时更低，“昨晚在龟冢里，摩羯鱼眼里那颗心，我看得清楚。心跳的频率，和龟冢震动的频率一模一样。也就是说，龟冢的呼吸，是跟着康泠堂兄的心跳走的。“

    沈砚停下装车的动作，转头看他。

    “如果二十年后的下一个祭品是康泠呢？“老周直视着他的眼睛，“她来找你，是因为她知道下一次被选中的可能是她自己。她想在你身上找到破局的办法，不是因为她信任你，是因为她没有别的选择。“

    沈砚沉默了。他想起康泠说“不是我们，是我“时的表情，想起她把通宝交给他时的果断，想起她在崖头唱傩戏时那种近乎决绝的姿态。她确实没有把希望寄托在别人身上，她只是想给自己、给康家村找一个活路。

    “我不会让她一个人去星宿海。“沈砚说。

    老周看了他一眼，没再说话，转头撑起了船桨。

    木船沿着黄河缓缓向下游漂去。两岸的黄土崖在晨光里泛着金红色，崖壁上的窑洞窗棂偶尔闪过人影，村里的炊烟越升越高，融进蓝色的天幕里。黄河水在这里拐了一个大弯，水流变得平缓，水面上的碎金子被船头劈开，又在船尾合拢。

    沈砚坐在船尾，手里捏着那枚开元通宝，望着两岸不断后退的景色。三天后西安见。然后呢？星宿海，海拔四千米以上的沼泽和冰川，未知的岩壁，上古的契约附则，还有康泠说的“比鸱龟更古老的存在“。这条路比龟脑滩凶险十倍不止，但他没有退路了。从康泠推开他铺子门的那一刻起，从他看见铜龙腹内星图的那一刻起，这条线就已经把他拽了进来，再也挣不脱。

    船到吴堡县城渡口，沈砚跳上岸，回头跟老周道了别。老周撑船调头，木船顺着水流往回走，很快消失在河道拐弯处。

    沈砚提着装备包，沿着县城的街道往汽车站走。街边的早餐铺子已经开门了，羊肉汤的香味飘出老远，赶早集的村民背着筐子在路上走，一切都那么平常，那么烟火气。没有