郑驼子的脸一下子白了。他磕头，磕得咚咚响：二公子！二公子开恩！末将跟了留守公这些年，没有功劳也有苦劳！新兵蛋子犯了法，您打一顿撵出去就算了，末将……末将还要脸！

    帐外，呼啦啦跪了一片——都是太原的旧部。领头的校尉喊：二公子！驼子是个浑人，可他不曾叛过留守公！求二公子看在旧情的分上，饶他一条狗命！战前斩将，不吉！

    人群里，有一个人没跪。

    王老栓站在人堆后面，抱着他的旗杆，一声没吭。旁边有人扯他袖子：老栓，驼子可是跟咱们一个锅里搅过马勺的！你也替他说句话啊！

    王老栓没动，半晌，闷声说了一句：驼子抢了人家的米，打了人家的老汉——这是军法。军法要是能在人情跟前弯了腰，往后上了阵，弟兄们把后背交给谁？交给人情？人情能挡刀吗？

    他这话不响，可帐里帐外，都听见了。

    跪着的旧部里，有几个人的头，慢慢低了下去。

    李世民站在那里，没有说话。

    帐里静了很久。石头蹲在帐外，隔着帘子，看见二公子的影子，一动不动。

    李世民终于开口了。他的声音不高，帐里帐外，却都听得清清楚楚：

    “窃果者，吾偿其主，不诘其人——那是小过，我不忍以细过诛士。可今日郑驼子掠人财，伤人亲。若赦了他，从今往后，这支军，与贼何异？义兵二字，从今往后，就再也不要提了。“

    他顿了一下：

    “军中旧情，我记着。郑驼子昔日之功，一笔一笔，都记在功劳簿上，日后该赏的，一分不会少——可那是功。今日之罪，是法。功归功，法归法。法若因人而废，军何以立？“

    他说完，对左右道：带下去。依军法。

    郑驼子被拖出去的时候，一路喊：二公子！二公子！末将知错了！末将家里还有老娘……

    李世民站着没动。他的手，在袖子里，攥得指节发白。

    当夜，李世民命账房支了钱粮，又遣一个军医，去郑驼子家走了一趟——驼子家里，只有一个老娘，瘫在床上。军医给她看了病，留下钱粮，又留下话：二公子说了，驼子是依军**的罪，罪不及家。往后每月，钱粮照旧送，老人家用度，军中管了。

    老人躺在炕上，听了这话，眼睛直直地望着房梁，半晌，问：我儿……死在哪儿了？

    军医说：东市口。老嫂子，军法无情，可二公子说了——人，不能白死。往后，您就是军中的娘。

    老人没有接话。第二天一早，她托人把那一斗米、那几串钱，原样送回营里，只捎了一句话：儿犯了法，该偿。这米钱，老身不敢收。唐军仁义，老身替儿子，给军爷们磕头了。

    这话传到中军帐，李世民听了，坐了很久，没有作声。

    午后未时，郑驼子被斩于东市口。

    石头是被人群裹着，稀里糊涂看到行刑的。他站在人堆里，看着刀举起来，又落下去。人群里有人叫好，有人转过头去。他没有叫，也没有转头。他盯着那个方向，一直看到行刑的人收刀、验尸、盖上草席。

    散场的时候，王老栓找到他，问：怕不怕？

    石头说：怕。

    王老栓说：怕就对了。见过刀的人，才拿得稳刀。

    石头没接话。他忽然问：王叔，驼子哥抢的那一斗米，是发给咱兵的那一斗吗？

    王老栓没有回答。他拍了拍石头的肩：去伙房，给你留了饭。

    斩首之前，行刑的校尉先做了一件事——把郑驼子抢来的那一斗米、几只炊饼，原样装在木盘里，由两个兵捧着，送到了卖炊饼的老汉面前。老汉吓得直摆手：军爷……这……这使不得……

    捧盘的兵说：老丈，二公子说了，东西是您的，还给您。一文钱不少您的。

    老汉捧着那一斗米，站在当街，老泪纵横。他活了六十岁，见过隋军进城——那叫“过兵“，过兵的时候，家家户户先关好鸡笼，藏好米缸，把闺女藏进地窖。可这一回，兵过完了，他的摊子还在，他的米回来了，一文钱没少。

    他弯下腰，朝营帐的方向，磕了一个头。

    围观的百姓，静静地站着。有人先跪下了，接着，跪了一片。

    石头蹲在人群后面，看着那一幕，忽然想起王老栓的话——一斗米不白拿，一文钱不白要。他那时候不懂，一斗米、一文钱，能有啥用。这会儿他明白了：那不是米，不是钱，是人心。

    人心这东西，刀砍不动，箭射不透。可一斗米，能换来。

    第四节 得民心者——此战虽小，其意大

    破城第三日，李建成在衙署前的空场上，开了一仓粮。

    仓是西河郡的义仓。高德儒任上，义仓早被搬空了——账册上写着“赈济百姓“，实底子都换成了绢帛，锁在高德儒自己家的后院里。李建成命人把库房里的绢帛搬出来，当