“不用管他们。”

    扉间说着，抽走她手里的信件，却忽然神色一凝：“三河局过来了。”

    “怎么会？乳母从来没有半夜查过房。”

    她有些想不明白，却并不想就此跟扉间分开：“要不然你带我出去散散心？这边就让分身顶着。”

    片刻后，她裹着厚厚几层衣服，和扉间出现在天守阁阁顶，等看月亮看腻了，便又去到城外无人的溪流边。

    月光照耀，流水波光粼粼。扉间折了根树枝，又在树枝的一端绑上细线，把这简陋的鱼竿递给她。

    可她从来没钓过鱼。

    接过鱼竿，她有模有样地将线的一头甩进水里，却迟迟没有鱼来。毕竟，这鱼竿既没饵也没钩，怎么会有鱼咬住它呢？

    他是在耍我吧？

    正这样想着，扉间接过她手中的鱼竿，也将那截空线头甩入水中。只是，他的线头漂浮在水面，轻轻浮动着，像水上漂的水蜘蛛。鱼儿见了，便认为有虫可吃，跳起来咬住那线头。他趁机收竿，将大鱼甩上岸。

    千秋看得目瞪口呆，鼓起掌来。

    扉间捡起那条肥鱼：“您要想在外面生存，至少得学会这样钓鱼。”

    “……我明白了，你就是不想帮我逃走。”

    他这手技术，就算是常年钓鱼的老手也学不来吧？

    扉间也不反驳，只默默架起火堆，处理鱼鳞。

    片刻后，明明没有放任何调料，烤鱼的香气却源源不断传来，叫她坐在大石头上直咽口水。

    扉间起身，将插着烤鱼的木棍塞入她手中，又一把揪住她的外衣后领，将外褂整个提起来，大半罩在她脑袋上，挡住了脸。

    “做什么？”她问着，身后却传来窸窸窣窣的脚步声。

    来者是个身材矮小的男人，头发乌黑蓬乱，裹着发黑的破旧衣服，眼睛直勾勾盯着烤鱼。

    “大人能否施舍我一番？”

    这话显然是对她说的。虽然鱼是扉间钓的、也是扉间烤的，但现在手里有鱼的只有她。

    扉间挡住男人的身影：“你要是实在饥饿，我再……”

    “公主大人！”

    来人却忽然认出她，激动地冲上前来，又被扉间挡开：“我们见过的，我是去城里卖过货的行脚商人。公主大人，能否请你帮我向家老求情？”

    说到这里，他直接跪下，脏兮兮的脸皱成一团，更让人看不清。

    “一个月前……我碰巧发现敌国败将的藏身处，便和友人将他绑去大名府！家老们的确处死了他，却又说我们冒犯了贵族尊严，要连我们一起处死！我发誓，真的没有冒犯的心思！求您向家老求求情……”

    凄凉的叫喊回荡在树林里，惊得人心头发慌。

    她拽住扉间的衣角，将自己藏起来。这种事情，她也没有办法。

    曾经，院中有一位侍女举报上级贪污受贿，也因僭越被罚。她向乳母求情。乳母却说，这是为了统治者的尊严，无论如何都不能让人生出「下克上」的心思。哪怕对方是出于好意，哪怕对方抓捕的是敌国贵族。

    只有贵族才能审判贵族，这是铁律。大名与家老不会听取她的意见。

    甚至，扉间也对此无动于衷：“你只能认下惩罚，这是规矩。”

    他的声音格外冷酷：“我建议你向南边逃走，那边更易生存。如果你还想叠加一层罪名，不妨向大名府举报公主在城外夜游。这次府中一定会严加看守，不会再让你逃走。”

    她掐住扉间的后腰，不想听见这样残酷的话。他却一刻不停地说完了。

    林中一片沉寂，榉树叶落下，落到水面打着旋远去。隐隐的啜泣响起，那个人逐渐发出悲痛的哭声。

    扉间挡住她，不让她看。

    腕间的念珠被风吹得冰凉。这是母亲送她的，大概是用钱财买来。而钱财又源自这些平民商人缴纳的座钱、农人上交的年贡。

    她享用这些东西，却没办法回报什么。

    “你把这些交给他吧，应当能换取一些钱财。”

    她取下琥珀念珠，又摘下腰间的伽罗香囊，再加上那串朴素的烤鱼，全都塞进扉间手中。

    扉间不发一言，将东西都递给那人。

    那人便受到莫大的鼓舞，像是不知武士、大名、家老、公主的贵族身份，才是让他受罚的原因，连连感恩好一会儿才告辞。

    “抱歉，又让您遇到烦心事了。”

    扉间单膝跪在公主面前。她应该把带着的值钱物都给了出去。

    “不，这是好事。”

    公主摇了摇头，望着那人远去的方向：“要不是我们遇见他，他要么会被大名府抓回去，要么会漫无目的地走，最终死在路上。扉间，向南边的路是更安全吗？”

    苍白的月光洒在她脸上，赤红的发色更衬得她皮肤透亮，像琉璃般，