祭坛不大，石砌的，正中放着一只青铜鼎，鼎中盛着暗红色的液体——不是水，是“血“。血面很静，像凝固了一样，散发着一股极淡的腥气。
“这是九代人的血。“九先生说，“沈青、沈砚、沈桥、赵九、刘四、李茂生、张守义、程九——八个人的血，都在这里。第九代的血——我还没来得及收。第十代——就是你。“
程野看着鼎里的血。
“九代血债，都在这鼎里。“九先生说，“你要做的，就是把你的血，滴进去。一滴，就够了。滴了，你就完成了''第十代''——你的血债，就满。“
“然后呢？“
“然后，你就可以救人了。“九先生说，“你救了人，血纹蔓延。等血纹到心口，你死了——你的血债，就成了这鼎里的血。第十代的血债，是最完美的一笔。因为你是''混血''——夏家的血、传承的血、两股血脉在你身上，炼出来的血，能养沈青百年。“
程野看着那鼎血，沉默了很久。
“你需要我的血。“
“对。“
“我要是不给呢？“
“那你这辈子，就别想救人。“九先生说，“你见过红线。你知道，一个人快死的时候，那条线会一点点短。你能看，但你不能救。你救不了，你眼睁睁看着。你受得了吗？“
程野没有回答。
他想起那些自己救过的人——那个被家暴的女人，那个吞药自杀的女孩，那个在走廊里倒下的老人。他救了他们，虽然血纹长了，但人活了。
如果他不能救了呢？
他看着自己的手。那双手，曾经救过人。他也想继续救。
但他知道——这是旧主的圈套。九先生画了一张网：让他“救人“，就“耗血“；“耗血“，就“到心口“；“到心口“，就“死“；“死“，就“喂血“。
“如果你真的想救人，“程野说，“你为什么还要等？你已经收了三代人的血了。你早就可以''喂''了。“
“你，你觉得我这一生，只做了一件事？“九先生，“我做了很多事。你，太年轻，看不到全部。“
“那你教我。“程野说。
“教你？“
“你带我来，不就是要教我''第十代''该怎么做？“程野说，“你教我，我学。我学会了，我再决定，要不要当第十代。“
九先生看着他，久久，忽然笑了。
“好。“他说，“我教你。“
接下来的几天，程野“学“了很多东西。
他学会了“看血“的进阶用法——不只能看红线，还能看一个人的“血龄“（他的血脉有多久、几代传下来的）。他第一次清楚地看到，自己体内的血，带着两股不同的“暗影“——一股是夏家的，一股是沈家的。它们混在一起，像两条河流汇流。
他学会了“血手印“的变体——可以“锁“一个人的血，也可以“解“一个人的血。这是只有“传承者“才会的技巧，九先生一点点教他。
他学会了怎么“读“石碑上的符文。那些符文，是巫族的东西，记录的，都是“血“——一个人的血，怎么养一个人。
但他学会了这些，心里越来越冷。
九先生教他的越多，他越清楚——九先生教他的东西，都是“工具“。这些工具，没有一件，是给“救人“用的。
它们都是为了“收割“。
教“看血龄“，是为了让他看清“哪个人的血最好用“。
教“血印“，是为了让他能“锁“住人的血，防止“跑“。
教“读碑文“，是为了让他能“认“出血衣，认出哪个人身上有传承的血。
这不是在教“第十代“。这是在教他“继承人“——一条把“人“当成“血“来用的路。
程野心里清楚，但他没有走。他只是在学，在记。他把九先生教的每一个“技巧“，都学下来，记在脑子里——不是要“用“，是为了“破“。他要把九先生的每一招都学透，学得比九先生还精。这样，他才有机会，在关键的时候，反过来“拆“了九先生的“招“。
那天夜里，他趁九先生不在，溜到了地宫的角落，找到了那本“血衣谱“——九先生贴身放着的。他用白天学来的“读纹“手段，飞快地翻看。
他翻到一页，看到一段话：
“第十代血，需两脉共养。夏脉为引，沈脉为体。引体双合，其血乃成。若引失，则血不成；若体失，则引空转。故养十代者，需保引，又需保体。“
程野的呼吸，猛地一滞。
“引“——夏脉。夏雨桐。
“体“——沈脉。他自己。
“引失，则血不成。“
如果夏家女（雨桐）出了事，第十代的血就“不成