臣弟目前没有这方面的打算……”

    水怀瑾犹豫几分，不知他是顾忌脸上的伤疤，还是顾忌旁人的眼光，继续劝道：“你是朕之亲弟，普天之下，若你想要的，朕通通都可以给你，没有人敢说你半分不是……”

    水怀瑾一心只想哄他高兴。

    “不必说了，我没兴趣……”

    “那红绸妖女，又是怎么回事？”

    “你……”水临渊瞪他一眼，眼神里多了一抹愤怒。

    水怀瑾却开怀大笑起来，望着他总算不是一副冷冰冰的样子了，如今瞪着他的模样，倒是生动了几分。

    “哥哥可不是故意监视你的动静，只不过赣州等地的官员给朕上了折子，纷纷告你插手当地政务，朕自然就知晓了，怎么，还不好意思说……”

    “我们只是萍水相逢，当年，我前往药王谷治疗身上的伤，却被毒蛇咬伤，她曾救过我一命，而今我还她一命也是应该的，而且她年龄尚小，我把她当做妹妹来看，哥哥怎能把她牵扯进来……”

    水临渊隐瞒了诸多细节，只把两人的关系往救命之恩上引，可水怀瑾怎会感受不到，自己弟弟对她的关心，早已超出了一般人的范畴。

    “罢了，江湖之人，本就不该与皇家有所牵扯，若是为救命之恩，你出手助她也算是还了当年的恩情……”

    既然弟弟不想说，水怀瑾便不再追问，总有一日，弟弟会想清楚的，他们皇家之人，素来自私霸道，看上的东西，哪里有放过的？

    皇上与安国公的握手言和，在京都私下里掀起了一阵动荡。

    明面上，风平浪静，可暗地里，却有不少官员心中胆寒，战战兢兢，等待着一道悬在头顶的惊雷随时劈下。

    果然，不出几日，水怀瑾便下旨又处置了一批官员，皆是往日对安国公不敬，使过绊子的。

    还有一批是曾经与淑妃娘家有过一些牵扯的，当年，水怀瑾处置了一批主谋，还留下一些小喽啰，为着以后好与弟弟解释清楚，如今与弟弟的误会已解决，自然要将这些枝枝杈杈好好修剪一下。

    正月十六，当官员们恢复上朝时，惊讶地发现，朝堂竟在半月之间空了三分之一的位置，而京都上下却风平浪静，不由更加畏惧皇帝的手段。

    而对那位真正引起这场事端的安国公，更是打心底里恭敬畏惧不已。

    朝廷自然从来不缺人才，很快，便有一大批皇帝的心腹，被安插在这些空缺的职位上，水怀瑾的帝位更加稳固。

    自从与弟弟解除了误会，接下来很长一段时间，水怀瑾都不肯放弟弟回边关，变着法子传唤他进宫，甚至有几日，与他同榻而眠。

    水临渊本不肯答应，但哥哥的威严似乎是从小树立在骨子里的，只要水怀瑾说他是哥哥，弟弟如今长大了便嫌弃他了，还装作一脸委屈的模样，水临渊就不得不无奈妥协。

    很快，水临渊便被来自哥哥的浓浓关爱紧紧包围着，再顾不上其他，这些年关于母妃的那些“安排”，似乎就这样被渐渐“淡忘”。

    荣国府内。

    贾灵玉不在府中的日子，春节也过得潦草了几分。

    不过，毕竟是春节，还是极为热闹的。

    除夕夜，一大家子人围聚在一起，吃了一顿团圆饭，只吃饭的过程中，贾宝玉与林黛玉还是不由挂念起了远方的贾灵玉。

    大年初一，贾府众人，从上至下皆是一身新衣，便是连丫鬟们的头绳都悄悄扎了红色的，大好的日子，稍微逾越一点儿规矩，那些管事的嬷嬷，倒也不会在这个时候，去触主人家的霉头。

    大年初一一早，荣宁两府的男丁便一起前往家庙祭祀，烧香祭祖，因着贾政前两年对族学的整治，而今，贾家的旁支子弟聚在一起，看着倒是比前些年长进不少。

    望着贾家人丁兴旺，长辈们捋着胡须开怀不已，吩咐下去，分发了不少压岁钱给小辈们，望着比往年还要丰厚一倍的金元宝，小辈们自然乐不可支，捧着族中长辈又说了不少奉承话。

    热闹绵延至正月底，方才算渐渐停歇，荣宁两府陆续送走从老家和外地赶来的贾家旁支、亲戚。

    转瞬间，又是一年冬末春初，料峭春风。

    贾灵玉终于得以“刑满释放”，自药王谷北上，返回贾府。