顾兰枝腹中有气，再忍不了一把推开付小棠站了起来。
“够了！”
顾兰枝眼尾通红，悲愤交织地看着面前一张张虚伪的面孔，泪珠隐忍着在眼眶里打着转。
“兰枝自知身份卑微，你们见我不悦也在情理之中，这场家宴，我原就不该来的……告辞。”
目的未达成，付小棠岂能让顾兰枝如此顺利离席，她又欺身上前，拽着顾兰枝的右手，“对不起兰枝姐姐，我这就帮你擦干净。”
猝不及防的，付小棠掀开了顾兰枝的衣袖，一截凝白无暇的臂膀出现在众人视线里。
付小棠登时惊呼，“兰枝姐姐，你的守宫砂呢？”
起初闹剧并未惹出太大动静，主座上的人都只当时女儿家玩闹，并未放在心上，便也将那些话一个耳朵进一个耳朵出了，直到付小棠这一声惊呼。
顾兰枝顿觉如芒在背，那些嘲讽厌恶的目光，不加掩饰全落在她雪白赤.裸的臂弯处。
她用力挣扎，付小棠却死死拽着不肯撒手，非要叫众人看个清楚，好让所有人都知道，顾兰枝是个不知羞耻的妓.女.荡.妇。
顾兰枝越是挣扎，越是狼狈，直到对方松开，方觉自己的手臂恢复了知觉，慌张无措的将一切羞耻掩在斗篷之下。
中秋时节，上京已起了寒风，顾兰枝瑟缩着，纤薄的身躯抵在廊柱前，鬓发微乱，小脸涨红几欲哭泣，敞开的斗篷一角，还能看见破碎脏污的裙摆，以及那一截烫红的藕臂。
主桌上，沈染衣忍无可忍，身侧忽有一道高大颀长的身影先她一步走了过去。
在一众惊诧的目光下，付晏清拢紧了顾兰枝肩头的斗篷，悉心将她的狼狈藏好。
仿佛是压倒骆驼的最后一根稻草，顾兰枝所有坚强在顷刻间土崩瓦解，不争气地哭了起来，一发不可收拾。
浓密纤长的睫羽悬着繁重的泪珠，肆无忌惮地顺着脸颊流淌，衬得一张小脸如出水芙蓉般清丽。
付晏清不由想到了三年前燕山上的那个少女。
也不知孟兰月如今过得怎样，是否会因为当年无媒苟合之事遭人为难？
只要一想到今日受难之人变成了他的心尖人儿，付晏清便觉愤怒之余，又心疼得紧。
付晏清慢慢靠近顾兰枝，轻嗅着她颈窝处散发的熟悉淡香，鬼差神使的，粗粝的指腹落在顾兰枝颊侧，为她小心拭泪。
“别哭了。”
低沉的男声，像是贴着耳朵灌入。
顾兰枝抬眸，泪眼朦胧间，男人的身影渐渐清晰。
越是激动，越是失语，她就这样静静凝望着他。
直到老夫人冷肃的声音响起，“老身不止一次交代过，兰枝是我安国公府贵客，是府里的表姑娘，与你们的出身并无差别。”
“你们一个两个，都当老身的话是耳旁风吗！”凌厉的眸光狠狠刎了柳绵绵一眼。
原先得意洋洋的柳绵绵吓得扑通一声跪倒在地，低着头不敢直视。
柳绵绵挨训，薛锦华便在一旁幸灾乐祸，可她先前的所作所为有目共睹，瞒不过老夫人身边的耳目。
瞪了柳绵绵，下一个便是薛锦华。
对上老夫人如同沁了寒霜的眸，薛锦华自觉地跪了下去，紧接着，付小棠也跪了，但付小棠向来仗着她是府里最年幼的姑娘，又开始撒娇卖好。
“祖母，您消消气，小棠只是和兰枝姐姐开个玩笑罢了，不知竟会惹兰枝姐姐不快……”
“所以你的意思是，这还要怪兰枝不是了？”
沈染衣站了出来，美眸怒嗔，“怪她没能接住你的玩笑，没能受住你们戏弄？”
“我不是这个意思！”
眼看老夫人的脸色越发阴沉，付小棠忙不迭辩解道，“小棠做事一向没心没肺惯了，这次无意冒犯了兰枝姐姐，但小棠保证绝不会有下次！”
柳绵绵附和道，“是啊是啊，我们劝兰枝姐姐吃辣，也是为了让她习惯咱们上京的饮食……”
二房夫人柳氏不忍女儿与外甥女为了一个娼.妇，如此伏地认错，便开口道，“母亲，您瞧她二人也知错了，这次又是中秋家宴，大家难得团圆，不如就算了吧？”
老夫人抿唇不语。
柳氏见此处说不通，遂又转向顾兰枝，忍着不虞福身道，“兰姑娘，我代小棠她们向你赔罪了，还望你不要放在心里。”
柳氏好歹是安国公府正经的夫人，这一礼顾兰枝若受了，指不定她们又该私底下议论她青楼女子不识礼数。
顾兰枝侧身避开，垂着眼帘淡声道，“二夫人言重了，是兰枝不该出现，惹得诸位不快。”
柳氏面色泛青，即便她心里是如此想，但当着老夫人的面她还真不知该如何接话。
就在众人尴尬之际，一个小厮小跑过来禀报，
“老夫人