薇薇安皱起眉。 “杰里米，洛克先生没有权力决定你留下或者离开。我也没有。”她看着他。 “唯一有权决定的人，是你自己。”

    “是我自己想留下。”杰里米抬起头，“可是，我要以什么身份留下？”他的脸慢慢涨红了，“我不能假装那一晚没发生过……”

    薇薇安沉默片刻。 “杰里米，我没有办法给你——”忽然想不到合适的措辞，杰里米没有提出任何要求，她能说什么呢？

    “我只想知道一件事。”杰里米朝前走了一步。 “如果那天晚上，洛克先生愿意留下，您还会看见我吗？”

    薇薇安没有立刻回答，她其实想过这个问题，既然杰里米问到，她又仔细想了想。

    “那天晚上，我的确因为洛克先生而难过。”薇薇安坦诚地说：“但后来我选择你，不是因为你恰好在那里，我看见的一直是你。”

    “那么，您说不后悔……是不后悔那一晚，还是不后悔和我？”杰里米一眨不眨地盯着他。

    薇薇安现在明白了为什么第二天她找杰里米道歉他显得那么受伤。他不能接受那一夜在她心中只是一个不应发生的错误。

    “我后悔自己没有在那以前想清楚。”薇薇安说。 “后悔我没有先弄明白，你是否能拒绝我，可我不后悔选择的是你。”

    杰里米望着她，眼底的紧绷终于松动了。过了一会儿，他又问：“以后，您做事还会像从前一样带着我吗？”

    “当然。”

    “如果您不需要我保护，也请至少带上别人。无论是谁都好，不要再一个人去那种地方。”他垂下头，声音也小了些，“我无法忍受您陷入危险，也无法忍受那些人用那种方式议论您。如果那天晚上您真的发生了意外……”

    他的声音哽住，“我永远都不会原谅自己。”

    薇薇安伸手拍了拍他的肩膀。他比她高出许多，肩膀也很宽阔。可在某些时刻，他仍然会让她想起多年前那个紧紧攥着她衣角的孩子。

    “这件事的确是我欠你一句道歉。”薇薇安说。 “我向你保证，以后不会再这样轻率行事。”

    她停了一下。 “只要你还愿意为我工作，我也不会再把那些可能危及我的事情瞒着你。”

    杰里米抬起头，眼睛里重新亮起了光。 “如果是这样——那么，您去剑桥的时候，可以带上我吗？”

    科特沃斯一家不久便要从伦敦返回剑桥。

    临行以前，他们让仆人传话，希望薇薇安能够随他们回去住几天。

    她理解那对夫妻想要与失而复得的女儿团聚，可一想到自己要以“女儿”的身份进入那座学院，面对他们的朋友，她还是感到异样。

    “好。”薇薇安还是答应了。 “你和我一起去。”

    离开小会客室时，杰里米的神情比刚进来时平静许多。两人重新回到书房，薇薇安让他收好桌上的那包信。杰里米抱起信件，行礼之后离开了房间。

    “他就是当年那个孩子？”洛克的目光追随着杰里米的背影。

    “什么？”

    “你在市场上遇见的那个。”

    “是他。”薇薇安点了点头，也望向合上的房门。 “我那时候从来没有想过，他会长成现在这个样子，聪明，能干，而且忠诚。”

    如果当年自己没有把杰里米带回去，他如今会变成什么样。他还会成为现在的杰里米？还是像威廉那样，在生活的挤压中，走向她不敢去想的方向？

    威廉离开以后，再也没有传来任何消息。小珍妮已经会说许多话了，却从来没有问过自己的父亲。仿佛在她短暂的记忆里，家中本来就没有“父亲”这个位置。她反而与杰里米、南希更加亲近。

    是什么塑造了一个孩子？天性，教育，还是家庭？

    薇薇安把这个困惑说给了洛克。

    洛克沉思片刻，他的答案是教育：“如果教育能够把一个街头顽童塑造成绅士一样的人，那么就不应该只有有财产的家庭的孩子才能接受教育。教区应当设立一种学校，让哪怕是最贫穷的孩子，也能识字，算数，学会一门能够谋生的手艺。”

    薇薇安怔怔地望着他。她花了很大力气才让艾米丽和杰里米上了学，这个时代教育是有钱人的特权。而洛克在说，教育不是有钱人的特权，而是人人都有的权利，这是她的同时代人才会有的意识。

    她所在的时代，就是被许多个像洛克这样的人塑造的，也正因为他是这样的人，才愿意以一种这个时代从未有过的方式，与她订立婚姻。

    薇薇安伸出手，握住了洛克的手指。 “还有一件事，我不能在公开场合被人称作洛克夫人。你在别人面前也不能叫我薇薇安。所以，你能不能再给我取一个名字？”

    她捏了捏他的手，“一个只属于我们两个人的名字，只有你可以这样叫我。”

    洛克认真想了一会儿。 “ Philoclea