薇薇安抽回手，转过脸去。 “走吧，别再说了。”
女人注视了她片刻，没有再追问。
酒馆老板已经雇好了马车，站在门边小心地等候。女人跟着他向外走去。走到门口时，她又回过头，深深看了薇薇安一眼，才出了门。
薇薇安摇了摇头，拿起桌上的手枪，重新装填火药与弹丸，又将通条压实，最后把枪收回衣下。
做完这一切，她抬起眼睛，正好迎上马沙姆的目光。
他瞪圆了眼睛，一只手停在半空，指尖微微发抖。你……你是——”
薇薇安只是冲他点了点头，“很高兴认识您，先生。祝您余下的夜晚过得愉快。”
不等马沙姆回答，她便径直向外走去。
经过侍者身边时，薇薇安随手抛给他一枚畿尼。侍者慌忙接住，刚要道谢，她的身影已经越过门槛。
马夫牵来了西尔弗。薇薇安接过缰绳，翻身上马。银灰色的骏马发出一声低嘶，载着她消失在黑暗之中。
离开酒馆几英里后，薇薇安勒住缰绳。
夜风掠过树梢，远处一片漆黑。很快，身后响起杂乱的马蹄声。三匹马从黑暗中追了上来。
“他在那里！”
薇薇安依旧稳稳坐在马背上。她没有逃，只是从衣下拔出手枪，转身看着那三个人逼近。
看清她手里的武器，三人勒住马。 “先生。”其中一人扬声道：“希望您没把钱袋忘在酒馆里了。”
月光从云层中漏下来。银光一闪，为首那人拔出了一把短刀，余下两人手中各自握着一根棍棒。
“我们知道你有枪。”另一人咧嘴笑了笑。 “可我不信你在酒馆里用过一次，现在还能发射。”
他说得不错，这个时代的燧发手枪不能连续射击，一枪过后，需要重新倒入火药、装入弹丸、压实，再给火门装药。近距离遭遇三个人，不可能有时间重新装弹。
薇薇安也笑了。 “既然你们也在酒馆，知道我有枪——那你们应该同样看见，我离开以前，重新装填过火药。”
三人相互看了一眼，“我们有三个人。”持刀的人沉声道。
薇薇安将左手伸进鞍袋，又取出了一把手枪，正是当年珀西送给她的那一把。她一手一把，将枪口分别指向他们。 “现在呢？要不要赌一赌，今晚哪个幸运儿能活下来，替另外两个收尸？”
三个人交换了一下眼神。没有人向前。
寂静之中，只听见一声清脆的咔哒。薇薇安毫不迟疑地扣下扳机。
砰——
枪声撕裂夜色。
火光在她手中猛然炸开，硝烟弥漫。子弹击中了其中一匹马蹄旁的石头，迸溅出一串火星。那匹马受惊，嘶鸣着高高扬起前蹄，旁边两匹马也跟着躁动起来，几名骑手顿时手忙脚乱。
西尔弗同样扬起前蹄。薇薇安夹紧马腹，一手收拢缰绳，将它控制住。待马蹄重新落地，她举起了另一把枪。枪口对准为首那人的胸口。
“下一枪，我瞄准的就是人了。”
远处隐隐传来马蹄声。
枪声会惊动沿路巡逻的人，也会引来附近的守夜人。三名劫匪意识到了这一点，不敢再赌，仓皇调转马头，朝来路奔去，很快消失在夜色之中。
薇薇安望着他们逃走的方向，直到再也听不见马蹄声，才缓缓放下手枪。她把已经击发过的那把枪插回枪套，又握着剩下的一把，催动西尔弗继续前行。
银灰色的身影很快融入夜色。
不久，两名骑手从后方赶来，在薇薇安方才停留的地方勒住马。
地上还残留着火药的气味。
“爵士。”其中一名骑手说，“他已经走了。”
另一名骑手没有立刻回答。他坐在马上，遥望着远处那道已经辨认不出的身影。
“是她。”他低声说。
“什么？”
“保罗，给科特沃斯博士送一封信，问问他何时方便接受拜访，他眼下正好在伦敦。”
“是，爵士。”
薇薇安骑马出了城。
街上的行人越来越少，道路两旁的灯火也越来越暗。
酒馆里的那个女人说得没错。薇薇安知道独自走在漆黑的归途上是什么滋味。刚来这个世界的第一天，她就在黑暗中走到了黎明。
那时她没有马车，没有护卫，也没有藏在衣下的枪。
西尔弗踏着熟悉的车辙向前走去。引路童举着火把，在前方一路奔跑。火焰被夜风吹得噼啪作响，橘红色的光在黑暗中摇晃，忽明忽暗。
小说里的主人公，无论开局多么艰难，总会遇到贵人，绝处逢生，最后走上人生巅峰。
可这个时代活着的人，不是小说里的主人公。她们是莉斯，是