“你在做什么？”薇薇安又问了一遍，声音提高了许多。
吟诵声停了。谷仓里所有人齐齐看向她。
“祈求主，将恶魔从她身体里驱逐出去。”牧师平静地回答。
“这明明是虐待！”
人群开始窃窃私语，有几个男人向前迈了一步，看见杰里米手里的刀和门口那些披着斗篷的骑手，没有继续靠近。
牧师抬手，示意他们退下。他看向薇薇安，“这一类的鬼，若不祷告禁食，就不能赶它出来。先生，你有异议吗？”
这句马太福音的原文，薇薇安还真不能直接反驳。毕竟在圣公会的背景里，“不信上帝”是很严重的罪名。
虽然她在这个时代生活几年了，也渐渐习惯了比现代浓厚得多的宗教气氛。但伦敦很少有人拿着经文当依据和她讨论事情，在现代更是没经历过，遇到这种情况，完全不知道该怎么应对。
一直在门口的洛克走上前来。 “我们没有异议。但是，既然是驱魔，请问先生有哪位主教的许可？”
谷仓里安静了一瞬。
牧师皱眉，“这是为了拯救玛丽的灵魂。”
原来那个女孩叫玛丽。
“没有许可的驱魔，是不被教会允许的。“洛克的目光扫过桌上的圣经。 “想必阁下比我知道得更清楚。”他语气缓和下来，“既然是想拯救这个女孩，可不可以让我们试试？”
牧师一愣，语气终于松动下来，“你们？除了禁食和祷告之外，还有别的办法吗？”
可笑的是，牧师居然说对了。这个时代用来治病的常用方法：催吐、排泄、放血、禁食，和眼前这些异端教徒所谓的“驱魔”，区别也不大。
不过至少，医生不会把病人绑在椅子上。
薇薇安示意杰里米。杰里米俯下身，刀锋一挑，麻绳断开，玛丽栽倒在杰里米怀里。
牧师看了看薇薇安，又看了看洛克，最后目光落到门外那些人身上，终于点了点头。
玛丽是一个农户的女儿。忽然有一天，一家人开始不舒服。父亲、母亲和弟弟都觉得恶心，腹痛。玛丽的情况最严重。第二天，她说皮肤下面像有虫子在爬，夜里睡不着。第三天，她开始抽搐，呕吐，说看见火，家里的墙在动，墙上还有很多人影。
这种状况持续了两天。村民恐慌起来，于是找来了村里的牧师克劳瑟先生。克劳瑟先生认为，玛丽的症状是上帝降下的惩罚，是恶灵进入了她的身体。
薇薇安并不意外村民接受了这种解释。她在伦敦流落街头的时候，见识过人们在没有希望也没有物质条件的时候，是怎样的轻信。不然，当年大卫他们也不会骗了那么多人，屡屡得逞。
当务之急，是找到玛丽的病因，治好玛丽。
薇薇安的初步诊断是癫痫，或者某种毒物引发的神经症状。她低声把自己的看法告诉了洛克，洛克向她投来赞许的目光，随后他问玛丽的父母。 “我们可以去您家里看一看吗？”
人群前排的老妇人是玛丽的母亲，听见洛克这样问，她看向自己的丈夫，见丈夫点头，她也点头同意。
一路上薇薇安了解到其他村民没问题，只有玛丽这一家人发病。既然不是群体性疾病，就排除了水源污染，或矿物辐射的可能，问题多半是他们一家接触的东西上。
玛丽家的屋顶很低，里面也没生火，和外面一样冷。
村民停在门外不敢进去。只有薇薇安和洛克进来，他们第一时间去了厨房。
厨房狭小，没有铅制器皿，不会是重金属中毒。玛丽一家这几天没有吃奇怪的东西，一直是平日的饮食，厨房里的食品也证明了这一点，似乎一切都很正常。
薇薇安的目光落在墙角的一只粗布袋上，心里一动。 “那是什么？”
玛丽的母亲顺着她的视线看过去。 “一点剩下的麦粒。”
玛丽一家自己种了一小片混合麦，里面有黑麦，也有小麦。前几日，他们拿其中一部分去磨坊磨成粗面，做成面包吃了。袋子里是剩下的没来得及送去磨的谷粒。
薇薇安走过去，提起那只粗布袋，把袋底的谷粒倒在桌上，麦粒散开。黄褐色的麦粒之间，夹着几粒黑紫色、细长的东西，表面很硬。
薇薇安用戴着手套的手拈起一粒。
“刀。”
杰里米立刻把短刀递给她。她用刀尖压住那粒黑色硬物，微微用力，将它剖开，里面是一点灰白色的硬芯。
洛克凑近，只看了一眼便道：“这不是麦仁。”
薇薇安侧过头，两人目光相接，眼睛同时一亮：他们找到了让玛丽生病的东西。
作者有话说：
无
第98章
麦角菌常寄生在黑麦上