他的惶恐让薇薇安有些难过。人们什么时候才不再将自然现象归因于道德或者上帝的震怒？

    她又想起牛顿。

    运动定律的发现,将会以数学形式解释彗星、潮汐、星体运行等很多曾被视为天象预兆的现象。

    可它的提出者此刻却在用以太理解运动。不知道那个天才现在在做什么，也许正把自己关在木棚实验室里，沉迷于那些不可告人的炼金术实验。

    万有引力还遥遥无期，圣诞节已经飘然而至。

    薇薇安在考文特花园的家热闹起来。

    富人的舒适，是仆人们的忙碌堆出来的。圣诞节前一周，厨房就开始忙碌，炉火彻夜不息，香料、油脂的味道有时候会顺着后廊飘到前厅。

    艾米丽也放了假。

    南希没有教学工作，却不打算回那个继父的家，她留下来帮薇薇安和莉斯处理圣诞节送礼和账目的事情。

    咖啡馆在节日期间反而更忙碌。薇薇安让想回家过节的员工回家，又给自愿留下来的员工额外发了工钱。

    她还给所有人都准备了圣诞礼物，盒子里放着几枚硬币，一块布料，还有厨房分出来的肉饼。有家可回的人可以带着盒子回家，没有家可回的，可以留下来一起饮酒，在店里过节。

    她以“布雷特先生”的名义让马夫把西尔弗也牵到了考文特花园。既然牛顿已经和她彻底决裂，再继续留着布雷特先生的身份也没什么必要了。

    马夫告诉她，威廉也请了假，说师傅家里今年缺人，圣诞之后要去帮忙，可能有一段时间不在这里了。

    薇薇安欣然应允。不知为什么，威廉的离开，让她心里松了一口气。

    圣诞这天上午，薇薇安带着莉斯、南希、艾米丽和杰里米，还有几个仆人去了考文特花园的圣保罗教区教堂。

    薇薇安不觉得自己突然变成了虔诚的圣公会信徒，可她现在是有身份的女主人，如果圣诞日不去教堂，会惹人注目。

    考文特花园的教堂和她在现代见到的经过重建的红砖教堂不同，还保留着刚建好后的样子，在冬日的薄雪中矗立。

    礼拜结束，薇薇安又和邻居们寒暄了一阵才离开。来到外面，看见石柱旁站着一个熟悉的身影。

    那人披着深色的斗篷，肩上落了一点细雪，看样子站了一会儿了，脸上却没有等人的急切，从容地和来往的人打招呼。看见她，那人弯起唇角，踏过薄雪，向她走来。

    “洛克先生？”

    薇薇安很诧异。埃克塞特府有自己的礼拜堂，从前她住在府上时，圣诞日都是伯爵带领一家人祷告。洛克好像没有必要来这里。

    洛克只是温和的行礼。 “祝您有一个愉快的圣诞，爱略特小姐。”

    薇薇安也欠身还礼，“也祝您圣诞平安，洛克先生。”

    莉斯悄悄向薇薇安身后退了半步，目光在两人之间转了一圈，试探着问：“洛克先生会同我们一起过圣诞吗？”

    薇薇安立刻摇头，“恐怕不会。这位先生应当在埃克塞特府过圣诞，对吧？”

    洛克轻描淡写：“事实上，小姐，我想借用一下您的面包师。有位朋友送了我一份圣诞礼物，西班牙面包，若能请一位熟练的面包师处理，应该对得起朋友的这份好意。”

    薇薇安眨了眨眼。 “埃克塞特府没有面包师吗？”

    洛克一笑，“伯爵近来在扩建埃克塞特府，这个时候麻烦厨师，恐怕不方便。”

    沙夫茨伯里伯爵家里最近多了许多客人，他原本打算购买诺森伯兰宫，后来不知什么原因放弃了，又改为扩建埃克塞特府。

    但薇薇安没做好准备让洛克来自己这里过圣诞。她不是没有和洛克一起过过圣诞，但那是在埃克塞特府，从来没在她自己的地方。

    艾米丽的欢呼打断了她的犹豫。 “洛克先生！”她几步跑到洛克面前，如今她的头顶已经到洛克胸口了。

    还好，她没有当众叫他叔叔。

    “您刚才说，您要和我们一起过圣诞吗？”

    “那正是我的愿望”，洛克的目光越过艾米丽，看向薇薇安，“只是不知道，女主人是否愿意发出邀请。”

    艾米丽摇了摇薇薇安的胳膊。 “求你了，爱略特，你会邀请洛克先生的，对不对？”

    薇薇安低头看了看艾米丽，又抬头看了看洛克，叹了口气。 “是，是，当然。”她抚了抚她的肩。 “有个小家伙总抱怨家里太无趣，看来是时候改变一下了。”

    艾米丽脸颊微红，腼腆地笑了。

    回到考文特花园的房子，薇薇安和南希、莉斯一起，陪着洛克在炉火旁闲聊。艾米丽和杰里米则站在窗边，小声说着悄悄话。

    他们聊到查理二世止付的事情。

    “议会拒绝了陛下追加拨款以偿还债务的请求。”洛克道。

    薇薇安晃了晃手中的酒杯，看着