“对了，那天我在咖啡馆遇见一位知识丰富的小姐, 她哥哥是剑桥的学生。她说这是她第一次进咖啡馆，体验特别好。”
“幸亏她来的是剑桥, ”薇薇安放下茶杯，“如果是牛津，我都不敢想。”
“牛津……那么可怕吗？”莉斯有些惊讶, “我还以为跟剑桥差不多。”
“我之前也这么以为,直到这一次。”薇薇安抱了抱肩膀。
“房间空太久了，有些冷。”莉斯往壁炉里舔了一点炭，“我真羡慕你,可以去那么多地方，还是一个人去。我以为只有贵族小姐才能周游全国。”
薇薇安一笑，“代价也很大，比如被人从马上拉下来。”
“啊？”莉斯紧张起来，“你遇到危险了？强盗吗？”
“嗯，强盗，不过是没有危险的那种。”刚加了炭的炉火很快发挥作用，薇薇安上一秒还有些冷，现在脸却烫了起来。
她把外套脱掉，只穿着马甲，看着她的男装外套出神。
她不能永远穿男装行走，也不能让所有女人都靠装成男人进入咖啡馆。牛津的经历提醒了她，得想办法让人们慢慢习惯女性和男性一同出现在公共空间才行。
如果剑桥的咖啡馆能让女性进入，为什么不尝试把这个模式拓展到更多地方？
她忽然道，“莉斯，你记不记得，上次我提到一个词，叫品牌？”
莉斯坐到她身旁，“记得。后来我问你，你没有解释。什么是品牌？”
“就是一个店的身份、特征。比如，现在剑桥这里的咖啡馆是这样的，以后，我们把布雷特之家开到其他地方，不必完全一样，但饮品、食物、内部装饰都要相似。这样客人如果在剑桥来过，再看到同样的牌子，就知道自己会得到相似的体验。这就是品牌。”
薇薇安看着莉斯，不确定她是否能听懂。
莉斯的眼睛却亮了起来，“同样的食物？那是不是可以请固定的人来磨面粉，做面包？如果数量很多，价格是不是就能更便宜？”
“聪明！”
薇薇安伸出手指，点了点她，“就是这样，不只是面包。杯子、玻璃、器具，都可以和供应商谈价格，标准也由我们来定，而不是只能从市场上买。”
她想起什么，“你见到酒窖里那些带有珀西家族印记的葡萄酒瓶子了吗？那是大贵族才能定制的，但如果我们的店有了足够大的规模，我们也可以定制自己的logo 。”
她顿了顿，换了一个莉斯能听懂的名词，“自己的纹章。”
“自己的纹章？”莉斯瞪大眼睛，“平民也能有自己的纹章吗？”
“当然能，这又不是什么贵族专属的东西。”
她们一直聊到深夜。从室内该如何布置，到提供哪些饮品，再到雇佣多少员工，甚至连去哪些地方开店都列了一遍。
“谢谢你，布雷特，”莉斯的脸在炉火照耀下闪着光，“从来没有人这样跟我说过话。”
“我也该谢谢你，莉斯。”薇薇安笑了笑，“如果你感兴趣，以后我希望你能——”
她忽然停住了。在这个时代，女孩子不会一直留在生意里，她们会嫁人，会回归家庭。
莉斯看着她，“能什么？”
“没什么。”薇薇安垂下眼，“我只是忽然想到，你总有一天会嫁人的。”
莉斯的脸颊微微泛红。
“我不着急。”她轻声说，却说得很认真。
薇薇安想起艾米丽。那孩子又吵着要回家，要结婚。她答应圣诞假期提前接她回来，才勉强安抚住。
莉斯忽然问：“说起来……你有想结婚的人吗？”
“没……有。”
莉斯冲她轻轻一笑。 “那么……我们都还有时间，对吗？”
薇薇安没有说话。
……我们都还有时间……
她看了看窗外，夜色已深。 “莉斯，你再待下去，塔弗纳先生会怪我的。”
莉斯哈哈大笑，“晚安，布雷特，”她又拥抱了薇薇安。
火光落在她金色的头发上，闪着柔软的光。 “你每次来，都好像把更大的世界带给了我。虽然我没去过牛津，可听你说完，就像我也去过一样。”
说完，她做了个鬼脸，转身出去了。
第二天是个难得的晴天。
薇薇安去了威金斯和牛顿的住处。
“布雷特，见到你真好。”威金斯一见她进门就说道，但他的表情和这句话并不相符。他照例为她倒了茶，之后，整个人有些颓然地跌在沙发里。
“怎么了？”薇薇安问。
他叹了口气。 “伊丽莎白似乎对某个人动了心。”
“哦？你怎么知道？”
“她因一个男