也许是她太过坚定，也许是牛顿本能地判断她的话更接近真相。最终，他点头同意了她的建议。
老医生冷哼一声，收了诊费，甩袖离去。
威金斯把人送走，气喘吁吁地回来。
“牛顿先生怎么了？”
“气体中毒。”薇薇安简单回答，“很可能是那团蓝火的原因。”她转向牛顿，伸出一根手指。 “看得见吗？这是几？”
牛顿看着她，眼神里满是不屑，没有回答。
“牛顿，”她语重心长，“我说过，这种气体可能造成永久性损伤，为了你的健康，请你配合。”
“布雷特，”牛顿终于开口，声音仍然嘶哑，“我只是有点头晕。我不认为值得如此大惊小怪。”
“只是头晕？没有恶心？看东西也没问题？”
牛顿轻轻摇了摇头。
威金斯在一旁看看牛顿，又看看薇薇安，惊奇又好笑，他还头一次见他固执的室友遇上同样固执的医生。
“火灭了吗？”薇薇安转头问。
威金斯点头，又进去确认。薇薇安刚要跟上，却察觉到牛顿正警惕地盯着她。她停住了，没有靠近他的实验室。
片刻后，威金斯出来。 “一切安全。”
薇薇安这才重新看向牛顿。 “你怎么会在室内生火？”
牛顿依然沉默。
“先生，这关乎您的生命。”
牛顿侧过头看向墙角，低声道，“我……不记得了。”
轻微的记忆缺失，典型的一氧化碳中毒后遗症。
“你是不是测试了那个仪器？”
牛顿依然看着墙角，点了点头。
可那装置本该在室外运行……
刚才那一幕：凌乱的工作台，角落里发光的炉子，地上散落的铅块与炭块，沸腾的烧瓶……
当时她只顾着救人，没有细想。现在一切串联起来，牛顿根本不只是“测试”仪器。他在用它做自己的实验。
在他看来，这台装置不是她的工具，而是他的，或者说，是他们共同拥有的。他当然有权随意改动、重新利用。
她怎么会没想到这一点？她竟然用现代的商业逻辑去衡量他，把他当作一个“乙方”，好像他会按她的指令行事。
愚蠢。
薇薇安揉了揉太阳xue。 “你调整了燃料，温度超出了预期，对吗？”
“……只是改动了一部分。”
薇薇安不知道他是固执地不说，还是记不清了。
“牛顿先生，”她语气放软，几乎带着请求，“我无权干涉你的研究。但为了你的命——请你，不要在密闭空间里使用这种装置，或者任何燃烧材料。这种气体……非常危险。”
“可它没有烟。”威金斯疑惑。
“因为它没有气味，看不见，也没有检测方法，所以更危险。”
她看向牛顿，板起脸，“以后实验的时侯，绝对不能关窗！”
牛顿盯着她，“既然这样，你又是怎么知道这些的呢？”
“我…… 我之前见过类似的案例。”
“是跟你的老师洛克先生一起吗？”
薇薇安的脸一热，拒绝回答。 “我去给你拿毯子。”
半个小时后，牛顿终于能站起来了。薇薇安和威金斯一左一右扶着他往卧室走。他在实验室门口停住了，向里看了一眼。
“不行。”薇薇安抓紧牛顿的胳膊，“你现在绝对不能回实验室。不能读书，不能计算——任何需要用脑的事都不行。你的大脑刚刚缺氧，需要休息。”
她看向威金斯，依然不放心。 “我今晚留下。明天也是。直到他完全恢复。”
也许是中毒的后遗症，也许是惊吓过度，牛顿没有反驳。
薇薇安在他的床前挂起一道帘子，挡住壁炉里的火光。等到床上的病人沉沉睡去，薇薇安让威金斯去休息，自己则来到院子里。
天完全黑了。
威金斯已经把那台仪器搬到了外面。整体结构还算完整，只是有几片镜面被烧坏，一块黄铜板也焦黑了一角。
夜空清澈，星星比伦敦明亮得多。冷风吹来，薇薇安想起她的外套还在牛顿房里。不想打扰他，她随手拿了一条毯子，把望远镜拿到室外。
世界仿佛只剩下星光。
她开始把记忆中的星图，与眼前的天空一一对照。月球的环形山，大片暗海，缓慢移动的行星……甚至还能隐约看见木星的云带。
她喃喃自语，“……木星……还有……金星……”
时间被拉得很长很长。不知站了多久，直到双脚传来隐隐的酸痛，薇薇安才回过神，微微挪动了一下重心。
侧头——