“真恶心。”薇薇安脱口而出。
雾气中传来一阵低笑。 “所以说你很特别。告诉我，你为什么要帮助酒馆的那对父女？你与他们不过是一面之缘。”
“因为不公平，” 薇薇安说得很平静，“癫痫和痛风，本质上没有区别，都是疾病。但一个被视为鬼上身，一个则被看成是富贵病，作为医生——的助手，我只是想做点什么。”
“我与洛克先生也相识，我的老师跟洛克先生是同学，但我不认为你的这些见解是来自他。”
薇薇安一愣，洛克的同学？诺森伯兰伯爵的老师？他从来没提过，她只听彼得说过他们去诺森伯兰宫做客，没想过还有这层关系。
“所以你为什么会有这些行为呢？你要知道，如果你出了事，其他仆人可不会帮你。”
“因为我们都是——”她想说“平等”，却在出口前换了一个更符合这个世纪的说法。 “都是上帝创造的。贵族也好仆人也好，只是身份不同，但尊严一样。”
“尊严，”珀西重复了一下，“我这样的人……也有吗？”
“任何人都有，只要是人，就有绝对尊严。不承认其他人的尊严，等于否定了自己的尊严。”薇薇安正色道。
“绝对…… 尊严……”
他复述了一遍，像是第一次听到这个词。
空气安静下来，只剩水声和风吹树叶的沙沙声。
过了一会儿，衣料轻轻摩擦的声音传来，一只手落在她肩上，“走吧。”
回去的路，比来时安静得多。
他们任由马儿引路，直到马蹄声重新落到石板上。
火光、人声，再度出现。
埃克塞特府外一片喧闹，好几个人举着火把。有人看见他们，立刻转身奔走。
薇薇安认出那些是埃克塞特府的仆人。看来阿什利勋爵发现了珀西的失踪，正派人四处寻找。
阿什利勋爵如今的妻子，是他第三任妻子玛格丽特·斯宾塞，与珀西的妻子伊丽莎白·莱奥斯利是表亲。
如果这位掌握着北方广大领土和财富的贵族亲戚，在他这里做客期间出了什么意外，他不只无法向妻子交代，更无法向莱奥斯利家族和珀西家族交代。
退一步讲，即使珀西平安无事，深夜跟一个年轻“男孩”外出骑马，一旦被政敌抓住把柄大做文章，同样是阿什利无法承受的风险。
薇薇安在马背上叹了口气。看来，一场暴风骤雨，是躲不过了。
作者有话说：
无
第30章
珀西和薇薇安骑马直奔馬廄。刚下马,阿什利勋爵已经气冲冲赶来，身后跟着管家斯特林格，还有一个薇薇安不认识的仆人。
看见薇薇安, 阿什利一愣，但他的目光很快转向珀西。
他上前一步, “乔斯林！你到底在发什么疯？你要是出了事,我怎么向伊丽莎白交代？”
珀西没有回应,慢条斯理地脱下小羊皮手套,随手甩给自己的仆人,像什么都没听见。
阿什利转向薇薇安。
“布雷特，就算你已经不是洛克先生的抄写员，但洛克先生和我都待你不薄，你不应该——”
“安东尼。” 珀西正往外走, 忽然停下脚步, 回头, 语气平静得像在说一件无关紧要的小事。
“多谢惦念, 我已经回来了。” 他眼神略过薇薇安。 “跟他无关。是我让他服侍我骑马的。”
阿什利挑了挑眉，“让他服侍？那么多马夫,你让他……”
“你打牌输了吗？”珀西打断他，“我还来得及加入最后一局, 换完衣服就来。”
说完，他吩咐薇薇安，“你去梳洗一下, 今晚不用再出来了。”
薇薇安看向阿什利, 对方微微点了点头，她行了一礼，转身离开。
宴会仍在继续, 仆人来回奔走，没有人顾及她。
薇薇安去了暖房，用凉水冲掉一身的汗，换了一身衣服，刚要去彼得的房间暂避风头，一个人拦住了她的去路。
她低下头，“斯特林格先生。”
管家斯特林格那双深陷眼窝中的圆眼死死盯着她。 “布雷特，几位大人要离开了，请去前厅送客。”
这个要求有点奇怪，洛克的仆人和抄写员，本就不是阿什利的下人，更何况她已经离开洛克，没有理由参与送客。
“斯特林格先生，这是勋爵的意思吗？”
斯特林格依旧眨也不眨地盯着她，“我想，阁下还是会遵守礼仪的吧？”
他没有正面回应，答案已经很明显。
但薇薇安到底是个平民，不可能去找阿什利勋爵当面求证。而在这座府邸里，管家的命令就是规矩，如果