太子下令班师的当天，八百里加急的捷报，也冲进了北京城。
这一个月，京里本就不太平。
内阁值房、五军都督府，书信往来没停过。
没人敢动歪心思对付太子。
都只敢关起门，打着自己的小算盘。
自打太子政变监国，雷霆手段逼捐，
几百万担粮草、数千万两军饷，全从勋贵、文臣、士绅手里刮了出来。
这几个月，没人敢贪墨税粮，没人敢私占军屯，没人敢当街纵奴行凶。
从前横着走的勋贵家丁、府管家丁，上街都夹着尾巴。
百姓见了官老爷，也不用远远就跪下磕头、大气不敢喘了。
这帮蛀虫憋得难受。
听闻太子领兵去打山海关，暗地里都松了口气。
没人觉得太子会输。
但所有人都笃定——
山海关天下第一关，城高墙厚，吴三桂守了十几年，
就算太子能赢，少说也得打一个月。
战事拖得越久，他们就能多喘几日气，
就能借着战事的由头，慢慢消化之前截留的江南税粮，
就能把之前被逼捐吐出去的银子，悄悄从别处补回来。
他们甚至私下盼着。
盼着战事胶着些，将士折损多些，
盼着太子锐气磨一磨，别这么锋芒毕露，
盼着这位压得他们喘不过气的储君，能在山海关多耗些时日。
反正天塌下来，有太子顶着。
他们只求能多过几天安生日子。
没人敢咒太子败。
也没人敢生歪心思。
通州的人头、抄家的先例还摆在那儿，
借他们十个胆子，也不敢跟这位狠人作对。
可他们万万没想到。
两日。
仅仅两日。
山海关，破了。
……
破晓刚过，晨雾裹着寒气，压在京城城头。
崇文门外的官道上，已经有了零星赶路的百姓。
搁在崇祯年间，这时候没人敢这么早出门。
鼠疫、饥荒、溃兵、鞑子细作，哪一样都能要人命。
三饷加派压得人喘不过气，衙役差役天天上门催税，
家家户户天不亮就关门闭户，生怕招来祸事。
现在不一样了。
太子监国，不加赋，不征役，
粮价跌了大半，街上流民少了，巡城的兵丁也不抢东西了。
百姓日子稳了，腰杆也硬了。
赶早市的、挑货的、走亲戚的，热热闹闹，人间烟火气又回来了。
人人都念太子的好。
也都在等山海关的消息。
没人担心太子会输。
就想知道，什么时候能打赢。
忽然。
远处官道扬起一道烟尘。
一匹快马疯了似的冲过来，马嘴里吐着白沫，跑得快脱了力。
马上的驿卒背插三根红翎，盔甲上沾着血泥，嗓子早就喊劈了。
嘶吼声顺着晨雾炸开，撞在城门洞里嗡嗡响：
“八百里加急——！山海关大捷——！”
“两日破坚城！太子殿下亲登城头！身中数箭毫发无伤！”
“吴三桂远逃草原！天下第一关，重归大明！”
“三千大雪龙骑威震辽东！国门复固——！！”
声音落下。
城门口瞬间死静。
挑担子的货郎松了手，萝卜青菜滚了一地。
赶车的车夫忘了挥鞭，牲口停在路中间。
卖早点的摊主举着漏勺，热油溅在手上都没察觉。
下一秒。
欢呼声像炸雷似的，轰然爆开！
“赢了！真的赢了！”
“三日破关！我的老天爷！”
“太子殿下亲自登城！还刀箭不伤！这是真龙下凡啊！”
整条长街瞬间沸腾。
百姓们奔走相告，笑声混着哭声，传遍大街小巷。
街边卖豆腐脑的张老汉，手里的勺子哐当掉在锅里。
他儿子崇祯十三年被抓去服徭役，修长城，累死在关外，尸首都没运回来。
老伴哭瞎了眼，家里顶梁柱塌了，他以为这辈子就熬到死了。
是太子来了，撤了徭役，平了粮价，
他摆个小摊子，居然还能攒下钱给老伴抓药。
此刻张老汉扶着摊子，慢慢蹲下身，
老泪纵横，嘴里反反复复念叨：