从东城到西城，从南城到北城。
所有大路小巷，全是运粮运银的车。
骡车、马车、牛车，
甚至连大户人家的青布轿，都拆了轿顶堆粮袋。
一辆接一辆，首尾相接十几里。
从午门广场，一直排到城门口。
白天，车轮滚滚，尘土飞扬。
车夫甩着鞭子，嗓子喊得沙哑：
“让让！快让让！耽误了时辰要杀头的！”
夜里，灯笼火把连成一条火龙，把半边天都映红了。
车夫们换班不换车，人歇车不歇，
啃着干饼子赶车，眼睛里全是红血丝。
街边的百姓都躲在屋檐下看。
活了一辈子，从没见过这么多粮食、这么多银子。
“我的天，这得有多少粮啊？堆得跟山似的！”
“听说全是勋贵大臣家掏出来的！太子爷拿刀逼着交的！”
“以前皇上捐饷，一个个哭穷说没钱，现在全掏出来了！”
“这位太子爷……是个狠人啊！
当官的怕成这样，咱们老百姓的日子，说不定能好过点了。”
百姓们议论纷纷，有惊讶，有解气。
没人可怜那些官老爷。
这些年加三饷、刮地皮，
百姓被逼得卖儿卖女，
官老爷家里的银子，堆得都发霉了。
现在被逼着吐出来，没人不觉得解气。
没人知道，这些官老爷们，
一边玩命地运粮运银，
一边在心里把朱慈烺骂了千百遍。
骂他暴君，骂他桀纣，骂他倒行逆施，
骂他这么对待士绅勋贵，早晚不得好死。
可手上的活，半分不敢慢。
骂得越凶，催得越紧。
就怕慢了一步，刀就架到自己脖子上。
午门广场上，更是变了模样。
粮食一袋一袋往上堆，
堆得比紫禁城的宫墙还高，一座连着一座，像连绵的小山。
白银一箱一箱往上码，
码得整整齐齐，正午的阳光照上去，
银光晃得人睁不开眼，像一片凝固的白色海浪。
锦衣卫拿着账本，一笔一笔记，
收一批，登一批。
运粮的车队来了走，走了来，
连喘口气的功夫都没有。
三天。
整整三十六个时辰。
京城的权贵们，没睡过一个整觉。
京城的车夫们，没停过一次脚。
长安街的车轮声，昼夜没断过。
所有人都在跟时间赛跑。
所有人都在跟死神抢命。
而半年前。
崇祯坐在乾清宫里，
求爷爷告奶奶，求了整整半年。
只求来了二十万两银子。
连现在的零头都不到。
道理讲了一箩筐。
人情说了一大堆。
没用。
现在太子来了。
不讲道理。
不讲人情。
只讲刀。
只讲死线。
于是，什么都有了。
第三天正午。
期限刚到。
最后一辆粮车，驶进了午门广场。
车轮停下的那一刻，
在场所有管事、车夫，全都松了口气。
像从鬼门关走了一圈回来。
朱慈烺坐在城楼上。
一身玄色常服，手里转着短刀。
锦衣卫指挥佥事捧着厚厚的清册，躬身站在一旁，
声音里带着压不住的震撼：
“殿下。
三天期满，全数缴清。
共计粮食两百三十万石，白银三千七百万两。
无一缺额。”
朱慈烺接过清册。
随手翻了两页。
密密麻麻的数字，全是真金白银。
他合上册子，抬眼望向广场。
视野里，全是粮袋和银箱。
粮山一座接一座，从广场这头连到那头，
比宫墙还高。
银箱码得整整齐齐，银光晃眼。
三千七百万两。
相当于大明全天下三年的税赋总和。
崇祯攒了十七年，国库最充盈的时候，也就两百万两。
这三千七百万，是十八个国库。