“我明白，淮安，我都明白。”
院外刻意压低的脚步声凌乱，伴着岑百玄和药童的指挥声，散进深夜。
齐承修身上数刀刀伤，秦嘉一面给他包扎一面道：“年前脱尔脱打不过亲卫，如今霍将军带着主力军前来，按理此战必胜。”
齐承修阖目，熬了三天两夜的头脑勉力维持住清醒，战况一幕幕在脑中回放。“脱尔脱熟悉边境线，他们用一小队骑兵诱使主力深入，然而达瓦却带着人在守边城的后边偷袭你知道这意味着什么吗？意味着我方主力暴露在敌骑的射程内。他们绕过了守边城。”
“殿下！”屋门乍然敲响，扶霜在外急言道：“脱尔脱在突袭——”
“传令——防守临洮城！”
战鼓声四起，府院内重兵甲胄映着火把，冷峭的刀刃泛着寒光，齐承修一马当先，亲卫军迅速消失在黑夜里。
城门处投石机的声音闷砸在耳内，撞的脚下的地动山摇。秦嘉在心里默念，只要脱尔脱砸破了临洮的城门，城内百姓都会暴露在敌骑的马蹄下。
“来人！”
两个留守的亲卫小跑过来，拱手问：“大人？”
秦嘉神色凝重，“战事胶着，为保城内百姓安全，现在即刻带着殿下的手令去往兰台，让兰台知府开城门，接纳了临洮百姓。”
两个亲卫对视一眼，“我等无有殿下手令——”
秦嘉从袖带拿出令牌，“拿去，要快。”
“是！”
晨曦升起，枯枝凝着冰霜，临洮开了后城门，老弱妇孺先行，剩下的青壮男丁要主动留下，被秦嘉婉拒了。
“前线战事不明，五万将士枕戈待旦，若是连他们都顶不住，加上你们也无济于事。”
秦嘉抄着手，临洮府内的府台县令和底下的衙吏指挥着人出城，冬阳惨淡，城门方向轰隆隆的砸城声从半夜开始就没停过。
临洮新任同知见她一人在此，满脸愁容的走过来，“秦大人，仗打的厉害，着城门年前就破了一次，虽说已经修缮过，但看这架势指不定什么时候敌兵就破城而入了，我让你先送秦大人去兰台避难——”
“不必。”秦嘉摆手，“我留守在这，殿下府院里有两个伤重的将士，劳烦同知先送他们出城，还有我阿娘和妹妹，送他们一道出城。”
中年男人还要再劝，“秦大人”
“同知大人，不必再说。”
中年男人抹了把脑门上的汗，看着秦嘉愈走愈远，重重叹了一口气，连忙扯住一衙吏的胳膊，安排人去府院接人。
——
“注意敌兵右翼——他们包围过来了！”
“遭了！城门破了——”
“来人来人！加派人手！”
城门处雪泥盖了一层，城内空间逼仄，辎重车还来不及调换方向，脱尔脱部的精锐骑兵已经冲出包围。弯刀带出一线血迹，辎重车上的兵士身子砸下来，被马蹄蹋成肉泥。
阿古利目光环扫城内，忽而身子暴起，跃上一处矮墙，三两下杀了看守的亲卫，在矮墙后果不其然看见一架投石机。
“赵家小儿果真说话算话。”
城破的片刻功夫，敌骑迅速占领高地，投石机轰隆作响，砸出一滩滩肉泥。
扶霜抹了把脸，脑后生风，他下意识攀上矮墙，双臂撑着身子，“轰隆——”背后他站着的地方遽然被磨石砸出一个大坑，“你他妈——”
弯刀从头顶上擦过，左耳带着耳环的北境人双手各拿着弯刀，在三尺宽的台面上跟扶霜交起手。扶霜抬臂格挡，余光扫见四五个北境人跃上此处。
他难道是什么活靶子？值得这么多人取他性命？
弯刀压下来，几乎碰到肩颈，扶霜吸气抬脚一踹，敌兵重心不稳从台面上砸下去，砸破半堵矮墙，一架投石机暴露出来。
原来他们压根不是冲着他来的，是冲着城上的这架投石机。
奇了怪了，他们怎么知道这有投石机？
“殿下！”
“嗖嗖——”黑色箭矢擦着头顶扎进地上，郭三一抬头，城墙据守的高地已经沦陷，几个敌兵正在上头放箭。
“一二三四五”郭三趴在矮墙后边，“他们什么时候爬上去的？”
血色把夕阳染的绯红，秦嘉逆着人流骑马冲向城门口，远远看见浓烟滚滚，伴着不知疲倦的厮杀声，随着落日尽归于平静。
“郭三，带着殿下走吧，”扶霜吐出一口血，“等城内百姓撤完咳咳咳！”
郭三摁住扶霜心口上的血窟窿，“扶霜哥！你撑一会，我找岑老来救你——”
“走，别回头”
郭三的身影淡出视线，耳畔万籁俱寂，什么都听不见。
“殿下