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    “叮——”的一声轻响，茶汤入喉，比方才更多了几分热意，将彼此的耳朵都染红了。

    ***

    隔壁包厢里，秦家兄妹俩相对而坐。

    “其他人呢，怎么就剩你一个？我还以为你们诗兴大发，舍不得散呢。”秦知意好奇地问了一嘴，进来之后只见到亲哥一人，还莫名觉得他有些可怜，像是独守空巢的老人一样。

    秦知远苦笑一声：“都被明嵘骂走了，没脸待着。”

    “表哥就这臭脾气。”秦知意嘟囔了一句，又低声补充道，“不过总算是做了件好事。”

    她不喜欢诗会，总觉得那些人是无病呻吟，当然这话不敢让大哥听见，否则又得挨训。

    “映棠妹妹呢？”秦知远问。

    “在隔壁喝茶。”

    “我去拜访一下。”他站起身，作势要往外走。

    只不过还没走几步，就被秦知意给拦下了：“有什么好拜访的，前些日子不是刚见过？”

    秦知远收回脚步，转过身似笑非笑地看着她。

    “今日是明嵘想见她吧？”

    “你胡说什么，表哥那性子，看见人就烦，怎么可能主动约见谁？我就是觉得你都快要成亲了，要避嫌，免得引来不必要的猜忌。”她矢口否认。

    实际上这借口找得并不高明，由于两位母亲是手帕交，经常带着孩子相聚，周映棠与秦知远也是以兄妹身份相处，清白得很。

    兄妹俩正说着，楼下传来醒木敲响的声音，说书先生上台。

    秦知意听得津津有味，等故事收场，她还意犹未尽。

    “哥，这段故事说的是曾三，你听出来没？”

    秦知远点头：“不止你猜出来了，茶楼里的客人都清楚。曾家还打死了一批奴仆，想要瞒着，不过经由这么发酵，完全是无用功，街头巷尾都要传遍了。”

    秦知意嘿嘿笑着，满脸幸灾乐祸的神情：“他们那是活该，还想算计旁人。曾大夫人前几日还派人送了礼物上门，想要我们这些撞破丑事的女宾们也帮忙瞒着，也不知是哪位好心人出手，让她白费心思。”

    “我去和掌柜的交代点事情，你在这儿坐着。”秦知远可有可无地地点头，找了个借口离开。

    “好。”秦知意不以为然地摆摆手，悠闲地吃糕喝茶。

    只是盘子里的糕点还没吃两块，外头就传来小丫鬟的通报声：“姑娘，大爷请您过去。”

    “要我去做什么？”她皱眉，嘴里虽然抱怨，但却开门跟着丫鬟走。

    “您请。”小丫鬟领着她没走几步，就停了下来，指了指隔壁包厢的门。

    秦知意瞪大了眼睛，脸上的表情又惊又急，合着大哥这是不信她的话，直接来找周映棠了。

    她刚迈进门槛，就察觉到几道目光齐刷刷落在自己身上。亲哥脸上挂着似笑非笑的表情，仿佛在说“你再敢撒谎一个试试”。

    “你们都在啊。大哥也真是，我都不让你来了，非得凑过来，还说什么掌柜的找你。”她讪笑一声，撅着嘴抱怨起来，主打一个先把锅扣在别人头上。

    周映棠看着她这副被抓包却又极力稳住的表情，不由轻轻笑开了。

    知意还是这般可爱，但凡做坏事被抓到，就像只胆小的仓鼠一样。

    “时辰不早了，我就先告辞了。”她可不想掺和兄妹俩的官司。

    秦知远都来了，她和虞明嵘自然无法独处下去，也不好继续撩拨，索性见好就收。

    “啊？这就走了吗？再聊聊。”秦知意极力挽留她，眼神中带着不舍和控诉。

    这时候抛弃她，简直不讲道义！

    周映棠苦笑，只能安抚道：“等我给你下帖子，到时候我们好好聊。”

    待她离去，屋内陷入一片寂静之中。

    秦知意张张嘴想说什么，但是两位兄长皆是一副稳如泰山的模样，端着茶盏品茗，活像两尊不动佛。

    她撇了撇嘴，两个装货，跟谁不会装似的。

    她也安稳坐了下来，给自己倒杯茶，闭口不言。

    “明嵘，方才是我多事了，不请自来，打扰了你和映棠妹妹喝交杯茶。”

    终于，秦知远说话了，一开口就是如此石破天惊。

    “噗——咳咳……”秦知意直接被呛住了，捂着嘴咳得满脸通红。

    倒是虞明嵘表情平淡，丝毫不觉得他在阴阳怪气，还真责怪上了：“你知晓便好，交杯茶要喝三杯才显得正式，被你一搅和，我们只喝了一杯。”

    秦知远一时哽住，沉默良久，才从牙缝里挤出几个字：“……还真够厚颜无耻的。”