“这些石像不是周玄丹所立,是上古苗巫留下的。“她蹲下身,用手指轻轻拂去一尊石像脚边青苔,“归墟台的历史,远比我们想象的更加久远。周玄丹只是后来者,他占据了这片上古圣坛,在上面叠加了自己的炼蛊阵法。“
老道走到大道中央,低头看着脚下青石板上的符文。他蹲下身,指尖沿着符文纹路轻轻描摹,忽然停在一处断裂的刻痕之上。“不对,有人刻意破坏过这些符文。不是自然风化,是人为凿断的。“
罗千眼闻言,也走到石板前,短刀刀尖轻轻探入刻痕缝隙。“凿痕很新,不超过三天。除了我们,还有人进入过这条通道。“
一句话让所有人心中一紧。除了他们这支队伍,还有其他人深入过镇尸岭地底?会是周玄丹残魂操控的蛊物,还是另有外来者?
阿娅快步上前辨认刻痕:“不是蛊物留下的痕迹。蛊虫没有这种精准的破坏能力,这是铁器凿击的痕迹,是人类的手笔。“
“观山一脉。“老道忽然开口,语气之中带着一丝复杂,“人皮地图上标注归墟台的位置,可地图本身并不完整。观山一脉还有其他人,在我之前便已经进入了镇尸岭。他们手中的地图,或许比我这一张更加完整。“
众人面面相觑。此前老道一直与他们同行,观山一脉的动向似乎并非铁板一块。若是另有观山后人抢先进入归墟台,目的为何,谁也无法预料。
岑九蝉站起身,目光望向石板大道尽头。黑暗之中,隐约能看见一座高台轮廓,正是归墟台。“不管有没有其他人先到,我们必须继续前进。若是观山一脉另有人在归墟台动手脚,后果同样不堪设想。“
一行人沿着石板大道向前推进,两侧石像眼眶之中的红眼蛊虫不断躁动,暗红色光点忽明忽暗,却始终没有离开石像。众人屏息前行,不敢惊动这些古老守卫,直到走完大道,来到归墟台下方。
归墟台高约三丈,呈圆形三层结构,层层向上收拢,台面以青黑色巨石垒砌,台身雕刻着密密麻麻的蛊虫浮雕,从台底一直盘旋延伸至台顶。浮雕之中的蛊虫形态千奇百怪,有飞蛊、水蛊、土蛊、肉蛊,几乎囊括了世间所有蛊虫种类。台顶中央,立着一座青铜祭鼎,鼎身比巫王蛊鼎更加巨大,鼎壁之上缠绕着九条蟠龙,龙口之中各衔一枚黑色玉珠。
“那就是周玄丹用来炼制万蛊之源的鼎。“老道仰头望向台顶,“九蟠炼蛊鼎,传闻以九条活龙魂魄为引,熔炼万千蛊虫精血,可培育出超越一切蛊母的存在。“
岑九蝉眉头紧锁:“若是万蛊之源已经培育成功,此地早该被蛊虫淹没。可我们一路走来,除了通道孔洞中的蛰伏蛊虫,并未遭遇大规模虫潮。这说明鼎中的东西,要么尚未成熟,要么……“
“要么有人在压制它。“罗千眼接过话头,侧耳倾听台顶方向,“台上有动静。“
众人立刻安静下来,火把压低,所有人凝神倾听。归墟台上方,隐约传来一阵低沉的诵咒声,声音断断续续,夹杂着金属碰撞的声响,像是有人在台顶进行某种仪式。
“有人在上面。“黑獾握紧长矛,“会不会是抢先进入的观山后人?“
“先不要贸然上去。“岑九蝉抬手示意队伍停下,“归墟台三层结构,每一层都布有蛊阵。周玄丹既然将这里作为最终后手,不可能不设防。我们从侧面石阶上去,逐层探查。“
归墟台东侧,一条狭窄石阶蜿蜒向上,直通台顶。众人沿着石阶缓步攀登,第一层台面之上,地面铺满了干燥的虫壳,踩上去发出细碎的咔嚓声响。虫壳堆积了厚厚一层,不知是历年祭祀遗留,还是周玄丹炼蛊产生的废弃物。台面四周,竖立着十二根石柱,每根石柱顶端都放置一只陶罐,罐口用泥封死,里面传来沉闷的蠕动声。
阿娅靠近一根石柱,仔细嗅了嗅罐口散发出的气味,脸色微变:“是情蛊。十二只陶罐之中,封着十二种不同品级的情蛊。一旦开启,罐中情蛊会循着人心最深的执念散播蛊毒。“
罗千眼停下脚步,短刀横在身前:“情蛊最是难防,一旦中招,心智会被执念吞噬。所有人不要靠近陶罐,也不要去想心中最放不下的人和事。“
一行人小心翼翼穿过第一层台面,踏上通往第二层的石阶。第二层与第一层截然不同,台面之上没有虫壳,取而代之的是一片浅浅的水池。池水漆黑如墨,水面平静无波,倒映着火把摇曳的光影。水池中央,一条石板小径通向第三层入口,小径两侧的水面之下,隐约可见巨大的黑影缓缓游动。
“水蛊池。“白发老者低声说道,“上古苗巫祭祀之时,以水蛊献祭。池底蛰伏的蛊物体型巨大,一旦有人落水,转瞬便会只剩白骨。“
岑九蝉蹲下身,将火把靠近水面。火光映照之下,水面之下浮现出密密麻麻的细小触手,触手顶端长着吸盘,吸盘之中布满细密利齿。无数水蛊在池底游弋,只要有人踏入小径,它们便会自四面八方围拢上来