姜莲姝扶着春桃的?手臂, 缓步走来。
刚进?院门，便瞧见廊下候着的?嬷嬷，嬷嬷躬身道：“二小姐, 夫人正在里头与并州来的?孟夫人叙话。”
“并州来的?夫人？”姜莲姝心中微动，颔首道，“有劳嬷嬷。”
掀了帘子进?去, 暖意扑面而来。
赵蓁坐在主位, 身侧坐着一位约莫四十?岁的?妇人，穿着深青色的?褙子, 面容端庄，掩不住通身的?富贵气度。
她正端着一盏茶, 与赵蓁说着什么，见姜莲姝进?来, 便停了话头，抬眼望来。
“舒儿来了, ”赵蓁笑?着招手, “快过来见礼。这位是并州布政使李大人的?夫人，你唤一声孟伯母便是。她与我娘家有些旧谊，此番进?京省亲, 特?来看我。”
姜莲姝依言行礼：“莲姝见过孟伯母。”
孟夫人忙虚扶了一下，笑?道：“快不必多?礼。早就听闻将军府寻回了失散多?年的?明珠，今日一见, 果?真名不虚传, 端的?是好品貌, 好气度。与咱们崔状元站在一起，真真是天造地设的?一对璧人。”
“伯母谬赞了。”姜莲姝垂眸。
侍女重新奉上?茶点。孟夫人与赵蓁又说了些并州风物，多?是寻常女眷间的?闲谈, 气氛颇为融洽。姜莲姝安静听着，偶尔才轻声应和两句，言辞得体，举止从容，全然看不出半分?乡下长大的?感觉。
约莫一盏茶的?功夫后，赵蓁抚了抚额角，略带歉意地对孟夫人道：“瞧我，说了这半日话，倒忘了大夫嘱咐，这午后的?汤药还没用呢。舒儿，你替我陪孟夫人说说话，我去去就来。”
“母亲慢走。”姜莲姝起身相送。
赵蓁带着贴身丫鬟离开，暖阁里便只剩下了姜莲姝、春桃，以及孟夫人和她身后一个?低眉顺眼的?老嬷嬷。
孟夫人挥挥手，示意下人们出去，春桃在得到姜莲姝的?首肯后，也离开了暖阁内。
见下人已经屏退，孟夫人凑近了些，道：“莲姝啊，有些话，伯母本不当说。可想着与你母亲的?情分?，更念着你们小夫妻的?未来，心里头实在放不下，这才忍不住想私下里跟你念叨念叨。”
姜莲姝心头微凛，微微倾身：“伯母有话，但?讲无?妨，莲姝洗耳恭听。”
“崔状元在并州，查案……查得很?是辛苦吧？”
姜莲姝睫毛轻颤了一下，没有立刻回答。
孟夫人见她沉默，便继续道：“并州那地方，说大不大，说小不小。几十?年前的?旧事，牵扯了多?少人，多?少家？水浑得很?哪。崔状元年轻有为，才华横溢，是皇上?钦点的?状元郎，前程似锦。可这查案之事，最是耗费心神，也最易得罪人。”
“伯母说句不中听的?，崔家那案子，虽然是有些可惜，可那已经是铁案了，而且已经是过去式了，人总要往前看的?。如今旧事重提，翻腾起来，得触动多?少人的?神经？拔出萝卜带出泥，有些泥，怕是沾上?了，就再难甩干净了。”
姜莲姝抬眸，迎上?孟夫人的?视线：“伯母的?意思是？”
“我的?意思，莲姝你是聪明人，难道不明白？”孟夫人身子微微前倾，语气更恳切了几分?，“我是心疼你们！崔状元这般人才，合该在朝堂上?一展抱负，为朝廷效力，为百姓谋福。何?苦将自己陷在陈年旧案的?泥潭里，耗费大好光阴，徒惹祸端呢？”
她环顾了一下这布置雅致的?暖阁，意有所指：“你如今是将军府的?二小姐，金尊玉贵。崔状元若是安安稳稳做他的?官，凭他的?本事，加上?将军府的?扶持，你们夫妇的?前程，那是看得见的?光明坦途。可若是一意孤行，非要往那荆棘丛里钻……”
孟夫人摇了摇头，没有再说下去。
“谢谢孟伯母提醒，崔家当年的?事，夫君身为崔氏子孙，查明真相，为门楣洗冤，是他身为人子的?本分?，也是他的?心愿。”姜莲姝缓缓开口，“为人行事，有所为，有所不为。若因前路艰难，便畏葸不前，弃先人冤屈于不顾，那与苟且偷安何?异？这样的?前程，夫君不会?要，莲姝亦不敢受。”
孟夫人脸色一变，似没料到姜莲姝会?如此直接且强硬地回绝。脸上?一闪而过的?浮现出怒意。
“你还是太年轻，把世事想得简单了。”孟夫人语气加重了些，“本分?？心愿？这些在现实面前，往往不堪一击！你以为查案仅仅是查案？那背后是盘根错节的?势力，是触手可及的?利害！崔状元在并州查到的?东西?，或许已经让某些人坐不住了。伯母今日来，就是不忍看你们年轻气盛，一头撞上?南墙，毁了大好前程，甚至累及性命！”
“多?谢伯母提点。”她语气依然平静，“伯母的?好意，莲姝心领了。夫君的?性子，伯母或许不知，他认定的?事，九头牛也拉不回。我既