崔怀瑜用力点了点头：“今日还有一事特地来与娘子说，我向姚尚书陈情，说并?州户籍与田赋旧档有些疑难，需亲往核对。他已允准我以户部主事?身份，调往并?州衙门协理一段时日。这既是公?事?，也是我追查旧案最好的机会。莲姝，我必须去。”
姜莲姝闻言，并?未立刻接话。
亭外竹叶被风吹得沙沙作响，几?缕阳光洒在她脸上。她知道这一天?迟早会来，只是没想到这般快。将军府内暗潮未平，朝堂旧案迷雾重重，此?刻分离，于两?人皆是艰险。
“何时动身？”她最终只是轻声问。
“三日后便启程。行程已报备，轻车简从，以免引人注目。”崔怀瑜望着她，眼里有不舍，“此?去并?州，路途遥远，查案更是吉凶难料。我唯一放心不下的便是你。父亲远在边关，母亲虽疼你，终究内宅之事?难护周全。林薇林芷心思不正。我这一走，她们若再行歹事?……”
“你且安心去。”姜莲姝打断他，反手握紧了?他的手，“我既能在香积寺让她们知难而退，便不会在府中坐以待毙。你有你的战场，我也有我的。并州之行，你务必谨慎，那些人不惜灭口，可见手段狠辣。你查案归查案，自身安危最要紧。”
“至于府里，我有春桃孙伯，有母亲眷顾，而且我现在是将军府的二小姐，不再是无名?无分被人随便欺负的人了?。她们若敢妄动，我自有法子应对。倒是你，独在异乡，无人照应……”
崔怀瑜心头一热，将她揽入怀中，“我会小心。你在京城，也需时时警惕。我虽离京，也会留人暗中照应。若有急事?，可去东市隆昌记寻一位姓吴的掌柜，他是我崔家旧仆，绝对信得过。”
两?人静静相拥片刻，竹影摇曳，时光仿佛也慢了?下来。
许久，姜莲姝才从他怀中抬起头，眼神坚定：“三日后，我送你。”
两?人对视，都看到了?对面眼里的光彩。迈过这一步，对于二人来说，日后皆是坦途。
三日光阴，转瞬即逝。
春桃正和姜莲姝一起收拾行李，眼圈有些红：“小姐，公?子这一去，不知何时才能回来……”
“查清案子，自然就回来了?。”姜莲姝将一件厚实?的直裰仔细叠好，放入箱笼最底层，“并?州秋冬寒凉，这件得带上。”
她又拿起一个小巧的锦囊，里面是她今日特地去庙里求来的平安符，还有一包她亲自配的草药香丸，塞进箱笼边角的格子里。
窗外月上中天?，梆子声遥遥传来。
姜莲姝吹熄灯，却无睡意。她披衣起身，独自站在廊下，庭院中花香浮动。她望向皇城的方?向，又转向北方?，并?州，也是林策戍守的边关附近。
山雨欲来，风已满楼。
次日清晨，天?色微熹。
崔怀瑜一身寻常衣衫，张文远与他同去，还有两?个随从，一辆简朴的马车，候在将军府侧门。
姜莲姝亲自出?来送他，赵蓁听说了?这事?，也早早的和姜莲姝一起来为崔怀瑜送行。
“沿途保重，公?务之余，记得写信报平安。”赵蓁细细叮嘱，又让洪盛拿了?一个沉甸甸的包袱，“里面是些干粮和常用药材，路上以备不时之需。”
崔怀瑜郑重行礼：“谢伯母关爱，怀瑜定当谨记。”
姜莲姝将连夜准备好的行李塞给崔怀瑜，“里面是有双厚袜，厚衣服，并?州路难走，脚底需暖和。还有一包自家制的肉脯，路上和张大人一起吃。”
张文远行了?行礼，只是道谢，现在这场景并?不适合他多言。
崔怀瑜接过，深深看她一眼，千言万语皆在这一眼中。“家中诸事?，辛苦你了?。”
“放心。”姜莲姝微微一笑?。
时辰已到，崔怀瑜不再多言，朝众人拱手一礼，转身上了?马车。
车夫轻喝一声，马蹄嘚嘚，车轮缓缓转动，渐行渐远，最终消失在长街拐角。
姜莲姝一直站在门前，直到那马车再也看不见，才缓缓收回目光。
晨风拂起她鬓边碎发，她神色平静无波，唯有袖中紧握的手，泄露了?一丝少女的心事?。
崔怀瑜离京后，将军府的日子似乎并?未出?现何种异常。
姜莲姝每日按例去赵蓁处请安，闲时便在舒云阁里看书习字，偶尔也随赵蓁去城中几?家相熟的夫人家走动。
她的话不多，举止得体，渐渐也有些人背后议论，说这位二小姐虽在乡野长大，气?度倒是不凡，颇有将门之后的风采。这都得益于她从认识崔怀瑜以来，长时间的读书写字，加上自己丰富多姿的经历，让她有足够的底气?面对这些场合。
倚兰苑那头，自香积寺回来后，确然安分了?不少。林薇林芷见了?姜莲姝，也会寒暄两?句。春桃还说，这两?位是不是怕了?，收敛了?些。