透过栅栏缝隙，能看见邻舍一个瘦削的身影，脸几乎贴在木栏上，眼神很焦急。
那考生年纪很轻，不过十七八岁模样，脸色苍白，嘴唇干裂起皮。
“何事？”崔怀瑜低声问。
“我……我水缸不知怎的倒了，方才发现，水已干了。”那年轻考生哀求着，指了指脚边倾倒的陶壶，果然水全倒了。
“我嗓子干得冒烟，现在已经过了发水的时辰，我也不敢找军爷，实在熬不住了……兄台可否……分我些清水？不多，一小口便好。”
崔怀瑜眉头微蹙。
考规森严，明令禁止考生之间传递任何物品，饮食器具更在严禁之列。
一旦被发现，轻则逐出考场，重则革去功名，永不叙用。
他下意识瞥了一眼自己桌角那只陶碗，里面还有小半碗清水，是晚饭时剩下的。
而自己的瓦罐中，晚上的水还有富余。
那考生见他不语，几乎要滴下泪来，跪在崔怀瑜面前：“求求兄台……我就喝一口，绝不多要。这经义文章才写了一半，今夜若渴晕过去，影响考试，三年苦读便付诸东流了……”
他说得凄切，身子又往前探了探，手指抠着木栏上的毛刺。
巷道里极静，远处有号军巡逻的脚步声，不紧不慢，离他们这里还有点远。
崔怀瑜看着他干裂的嘴唇，不像是说假话。眼前这人，或许也是寒门苦读，挤破了头才站到这贡院号舍之中。
规矩是死的。
他动了侧隐之心，目光落回那半碗清水上。
罢了。
他迅速扫视巷道两头，巡逻的号军刚转过拐角，脚步声渐远。
机不可失。
他俯身端起自己的陶碗，侧过身子，借着栅栏之间的缝隙，手腕一斜，将碗中清水缓缓倾倒出一小股，落入那隔壁考生从栅栏底缝推过来的陶碗里。
“快些。”他低促道。
那考生手忙脚乱地接住，也顾不得许多，仰头便将那点水灌了下去。喝得太急，呛得连连咳嗽。
“多谢……多谢兄台！”他哑着嗓子连声道谢，将空碗缩了回去。
崔怀瑜不再看他，将自己的空碗放回原处。
他重新躺下，闭目凝神，告诉自己不必多想，举手之劳而已。
然而，不过半炷香的功夫，隔壁陡然传来一声低吼，紧接着是快速抖动纸张的声音。
“你！你做什么？！”隔壁那考生的声音完全变了调，在寂静的夜里，他的声音显得格外刺耳。
“我的卷子！我的卷子全湿了！”
崔怀瑜心头一惊，猛的坐起，赶紧看向隔壁考生。
投过栅栏的缝隙，只见那考生举着一沓洇湿了大半，墨迹晕染开的试卷，手指抖得厉害，脸上哪里还有半分方才的可怜样，只剩下愤怒和惊慌。
他另一只手指着崔怀瑜的方向，声音陡然拔高：“是你！方才你递水过来，手抖泼湿了我的考卷！你好狠毒的心肠，自己答不出来，便来毁我文章！”
恶人先告状。
崔怀瑜脑中嗡的一声，血液瞬间冲上头顶，他万万没想到，一时心软，竟然落入如此龌龊的职责之中。
那考生分明是自己打翻了装水的瓦罐，弄湿了卷子，眼看前程尽毁，便想抓个替罪羊，或者是拉个垫背的，将祸水引到方才帮他的人身上。
“你胡说什么！”
“我何曾碰过你的卷子？”
“就是你！除了你还有谁？”那考生嘶声道，已然不顾体面，也不顾考场中的其他人。
声嘶力竭的呼喊声，惊动了周围一大圈的考生，许多人都拼命的想要探出脑袋来看看热闹。
那人将湿漉漉的卷子从栅栏缝隙里拼命往外塞，嘴上奋力喊道：“号军！号军大人！这里有人舞弊害人！毁我考卷！”
巡逻的号军脚步声陡然变得急促，朝这边奔来。
灯笼光乱晃，人影憧憧。
两名挎刀的号军迅速赶到，面色冷峻。
“何事喧哗？！再吵就取消考试资格！”为首一人厉声喝道。
那年轻考生如同抓住了救命稻草，抢先哭诉道：“军爷！您要为学生做主啊！学生正在答题，隔壁这人假意借水，却故意将水泼到学生的考卷之上！您看，这卷子……这卷子全毁了！学生寒窗十载，就等着今科……他这是要断学生的前程啊！”
他声泪俱下，举着湿透的试卷，满脸凄惨，就跟说的是真的一般。
号军接过那沓糊成一团的纸，眉头紧锁。
另一人则看向崔怀瑜：“你，可有话说？”
崔怀瑜强迫自己镇定下来。
他知道，此刻若是陷入自证陷阱更会坐实嫌疑。
他深吸一口气，