姜莲姝忽然抬起手，推开崔怀瑜，快速起身，背过身去。轻斥了一句：“尚书府的公子，竟也是流氓！”
语气虽有怒意，但其中的娇羞意味不言而喻。崔怀瑜也未多言，只是收回手，重新端起那碗凉了的粥，默默喝了一口。
一切尽在不言中。方才那一吻，已然将两人都未曾宣之于口的情愫彻底摊开。
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林策回到书房，并未立刻处理军务。他屏退了左右，独自站在窗前，望着庭院发呆。
方才在厢房里，那姜娘子的神态，总让他心里有一股说不清道不明的熟悉感，且这种感觉愈发强烈起来，甚至让他感到有点不安。
他林策半生戎马，阅人无数，直觉往往比理性来得准确。这女子，绝非简单的农家女。至少给人的感觉不像。
他沉吟片刻，走回书案后，提起笔，却又顿住。最终，他取过一张信笺，写上秋水镇姜莲姝六字，吹干墨迹，唤来心腹亲卫。
“你亲自去办，”林策将信笺递出：“查一查这位姜莲姝的底细，越细越好。记住，暗中进行，勿要惊动任何人。”亲卫心领神会，躬身领命退区，未言一句。
林策揉了揉眉心，已无心思处理军务，悄悄出门了去。
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翌日清晨，天色未明，一辆不起眼的马车便已候在将军府西侧一处偏僻的角门外。洪盛亲自将崔怀瑜和姜莲姝送上车。
崔怀瑜臂上的伤经过一夜休息和上好金创药的效用，已好了许多，至少跟昨日相比已神采奕奕的不少。
姜莲姝也换上了一身整洁的细布衣裙，发髻梳的干脆利落，只插了一支素簪。可就这般打扮，已是倾城绝色。
姜莲姝已记不得上一次穿裙子是何年级。
两人向洪盛鞠了一礼，沉默地上了车。车内空间还算宽敞，锦垫厚实，角落还备着一个装有书籍笔墨和一个箱子，放着一些日常用品。
车帘垂下，隔绝了外界。车夫是个中年汉子，得了洪盛示意，轻轻一抖缰绳，马车便平稳地驶离了将军府，望城郊开去。
路过城门口，车夫只是简单出示将军府令牌，便轻易出了城，未经任何盘查。
路途有些颠簸，崔怀瑜靠着车壁，目光落在对面姜莲姝身上。自从那一吻后，两人之间那种气氛就更微妙了。
此刻在晃动的车厢里，空间闭塞，那股灼热感再次弥漫车厢之中。
姜莲姝察觉到了他的视线，却没有抬头，只是看向车帘外飞快掠过的景色。
马车行了一个多时辰，终于停下。此处已是京郊，远离官道，在一片疏朗的桦树林后。
眼前是一座白墙灰瓦的院落，不大，但修葺得齐整干净，围墙颇高，门户紧闭，门口还有值守的兵卒。
车夫叩门三长两短，里面有人应声开门，是个五十多岁面相憨厚的老仆，姓孙，是早年跟随林策的亲兵，伤了腿后退下来在此看守别院。孙伯并不多话，只恭敬地将两人引了进去。
院子果然清净。
一进院落，正房四间，左右各有厢房，院中有井，墙角还开辟了一小块菜地，种着些寻常菜蔬，打理得井井有条。
屋内陈设简单，但床榻桌椅、笔墨纸砚、锅碗瓢盆一应俱全，甚至衣柜里还备了几套合身的男女衣物，显然是林策早有安排。
自此，两人便在这京郊别院安顿下来。院门终日紧闭，真正是“结庐在人境，而无车马喧”。
孙伯负责采买和打理院子，衣食住行皆有下人打理，姜莲姝从未过过如此清闲的日子。起初几日，她相当不适应，总下意识想去整理菜地或清扫院子。
后来见孙伯做得妥帖，她便寻了些事情来做。她向孙伯讨了些针线布料，开始学着做些女红。
她手巧，于庖厨之事、农活劳作上练就的灵巧，用在针线上竟也触类旁通。起初是试着绣些简单的花草，绣在帕子角上，倒也鲜活。
崔怀瑜搁下笔，目光越过窗柩，落在她身上。若没有那场滔天的祸事，若他真只是秋水镇一个书生，或许以后便是这样寻常安稳的过一辈子。
可这念头刚冒出来，便被他自己掐灭了。他轻轻吸了口气，灭门血海之仇，怎敢忘。他闭上眼，再睁开时，眼神里只剩坚定的决心。
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皇宫，某座殿宇里。
一只肤色略显苍白又有点皱巴的手，正在用一柄纯银的小剪刀，慢条斯理的修剪着一盆小菊。
殿内光线昏暗，只点了一盏灯，将那人的影子拉得很长，投在砖石地上，拉得变形。
“主子，打探清楚了，前几日确有一辆马车从将军府出去，往京郊去了。”
地上跪着的人将头埋得更低，声音有些发抖：“出城时用了将军府的令牌，守卫未敢细查。