顾鹿呦的注意力终于被转移：“娘，宜姐姐想看月华锦怎么染的，我们可以去看吗？”
叶锦点头：“可以，但娘现在忙，让红珠带你们去看可好？顺带还可以看织布，晾晒。”
月华锦的染料配比只有叶家人知道，旁人看了也没关系。
顾鹿呦乖巧点头：“好啊，娘去忙吧，红珠姐姐我们快走。”
两人拉着红珠就往外跑，叶锦失笑摇头，这才转回目光，视线又落到还在整理生丝的少年身上。
沈离和王管事盘点完，拿着账本走出来，和她报布匹的数量。
叶锦听罢突然问了一句毫无相干的话：“王管事，黄冉可是家中有事，若是有事放他一日假，让他回去处理。若是有难处，尽管说，能帮的就帮一把。”
“啊？”王管事讶异看向黄冉：“没听说他家有事啊。”
“没事吗？”叶锦若有所思，“你先去忙吧，我和沈账房有事要说。”
王管事点头，转身先去忙自己的了。
沈离也跟着她往那少年身上看，小声问：“他怎么了？”对面眼神里明显带有审视，不是纯粹对工人的关切。
叶锦凑近他一些：“呦呦方才说他有些奇怪，呦呦的五感叫常人要明锐许多，你观察力也强，能看出他哪不妥吗？”
沈离眯眼：这个距离太远，他没办法判断。
“我想，那些生丝也需要盘点入库。”
他话出口的瞬间，叶锦就明白他想干嘛了，点头应了声：“是该好好盘点，量太大，找两个人帮忙吧。”
那边摆好生丝的黄冉正要走，就被沈离喊住。
黄冉拘谨朝他鞠躬，沈离笑容亲切，神态和善和他攀谈起来……
叶锦看了几秒，转身出库房去寻顾鹿呦和杨令宜。之后陪着两个小的逛了许久，又带着她们去外头用完饭，才把两人送回女学。
从女学回来，沈离正好从织纺出来。他跳上马车，示意车夫回去。
车帘子挑开，叶锦的声音从里面传出来：“进车厢里来说话吧。”
沈离平静的心脏又不受控制的乱跳，他稳了稳心神，还是起身进了车厢。红珠坐到他原先的位置，马车自西往南城去。
马车里，叶锦睁开困倦的眼，问：“如何？可觉出有什么不对劲？”
沈离点头：“确实有些不对劲，他明显心神不宁，尤其是在我提及你时，反应有些大。聊到他家中境况时，他眼神总往左上方瞟，明显在捏造说辞。还有，他身上有很重的药味，自己没受伤，那必然是家里有人生病。药味里面还掺杂了些奇怪的味道，我也说不上来……”
“奇怪的味道？”叶锦若有所思，突然掀开车帘子喊红珠。
红珠凑过来，她耳语几句。红珠点头，跳下马车，又返回织纺去了。
八月的天热得不行，夜里也同样燥热。
屋子里点了驱蚊香，床上铺了藤席，顾鹿呦还是睡得不安稳。
叶锦躺在她身边轻摇团扇，小姑娘挠挠脸颊，渐渐睡沉。不多时，门扉轻微扣响。她轻手轻脚下床，把团扇塞给青织，用口型交代她注意罗帐里的孩子。
青织点头，隔着罗帐继续摇着团扇。
门扉拉开又合上，红珠凑到她身边小声禀告：“夫人，王管事把人带来了，这会儿在书房，沈账房也在。”
屋外月色明亮，主仆两个一路穿过回廊，往书房去。书房的门敞开着，煌煌灯火把里面的人影拉得老长，其中一人跪着，不断瑟缩。
叶锦一步跨进去，跪着的人听见动静犹如惊弓之鸟抬头，看到她又瞬速俯地磕头，哭着求饶：“东家饶命！东家饶命！小的错了，小的该死！小的再也不敢了！”他要动，两个强壮的护院压着他不让他动弹分毫。
叶锦越过沈离，坐到主位上。
王管事立刻上前，把一包东西交到她手里，同时道：“东家，我们按照您的吩咐注意他的行踪。今日下工后，这人去而复返，把这粉末放在库房最后的货架里头。”
叶锦打开粉包，里面的粉末色如白蜡、质软如玉，烛火遮挡的阴影处泛着淡绿萤火，还带着股蒜腥气。
叶锦并没有见过这东西，她压低声音喝问跪在地上的黄冉：“这是何物？”
黄冉连连摇头：“小的也不知。”
坐在她对面的沈离略微抬头，谨慎开口：“这应该是寒火石。”
叶锦疑惑：“你认得？什么寒火石？用来做什么的？”明明是粉末，怎么称作石头？
沈离解释：“寒火石也称作阴火石，动物尸骨、腐骨埋土日久，才会形成。这东西遇热就燃，尤其是夏日尤盛。从前在村中夜行，总能瞧见坟头有幽火乱