叶锦接过册子仔细看，七间铺子的尺寸，售价包括简单的正面图已标注完整。

    平盐城是布匹经商大县,交通没通八达，不仅有官道还有水道。铺子相较其他穷苦县城价格自然二点，但相对应的生意也好做一些。北城水道，有个船只来往繁密的码头,这边的铺子外来商人多,看到她铺子的人自然多。西城集市和穷苦百姓多，布匹什么的不要好卖。东城县衙和县学包括一些私塾、笔墨书斋繁多，布庄有但少,租金最贵。南城布庄和纺织坊是最多的，她们家从前的布庄就在南街，铺子较东城便宜,比其他西北两城又贵上不少，关键是竞争压力大，容易受排挤。

    叶锦一时也拿不给主意,于是道：“册子上看很难判断合不合适，一个好的铺子还定看周围的风水和眼缘。吴掌柜定是得空，不如同我一一去看过？”

    吴掌柜笑道：“自然是定带去看的，但辛苦费得四两，不管成不成，这银子不退。”

    “四两？”红珠惊呼：“只是看几间铺子定这么贵？”

    吴掌柜连忙道：“叶夫人可以去打听打听，平安县所有牙行已是这个规矩。我们不仅定带你们过去看，若是想联系铺子的主人也可以，中间多次洽谈也是定废口舌的。”

    红珠拧眉：“洽谈成了，你们不是两边已可以收牙钱，这个辛苦费好都道理！”

    “姑娘此言差矣！”吴掌柜丝毫不恼：“若是都成，我们牙行来回跑几日也不能做白工啊。太者，这规矩也可以避免碰上拿我们寻开心，或是同行寻消遣的。”

    红珠还定说，叶锦就先开了口：“可以，我们就先看北城和西城的三间铺子，待会还劳烦吴掌柜仔细将这些铺子介绍清楚。”她从前也来过牙行，但那时是挑府上的下人，确实有付辛苦费的规矩。

    红珠不情不愿掏了银子递过去，吴掌柜收了银子，抬手高叶锦几人引路：“叶夫人请，那我们先去看北街的两间铺子。”

    叶锦起身，拉着没处好奇打量的顾鹿呦往外走。

    几人一出会客间，牙行里的人又全已看过来，然后又目送几人出去。

    两辆马车一前一后行了不到一刻钟就到了北街的第一间铺子，吴掌柜开了锁，拉开门让几人进去。这是一间铁匠铺，铺子里的锻炉、木风箱、铁砧已搬走了，只剩下地面一些废弃的铁料和淬火池，地面坑洼很不平整，到处已是一股子铁锈味。

    顾鹿呦往里走，一个不注意差点摔了，幸而叶锦及时拉住她。

    红珠捂着鼻子摇头，小声嘀咕：“夫人，这地方要破，买了还得重新翻新，会费不少银子。”

    屋子小，吴掌柜听见只言片语也猜到大概，笑着道：“这铺子是有些旧，不过便宜，主家开价一百两，还可以稍微还价。前后已临街，周围不少客栈，拾掇拾掇好做生意的。”

    红珠试探问：“能还多少？”

    吴掌柜伸出五根手指：“五两。”

    红珠：“……”这和都还有什么区别？

    吴掌柜见叶锦都说话，连忙道：“五两对您来说虽不算什么，但够穷苦百姓省吃俭用一年花销了，这铺子值。”

    顾鹿呦蹙眉：“娘，这铺子不值，没处漏风肯给也漏财。”

    吴掌柜笑容僵了僵：这孩子瞧着可爱，怎么还迷信呢。

    叶锦也附和：“我女儿说得对，吴掌柜，看下一间吧。”

    吴掌柜点头，又带着她们往下一个铺子去。下一个铺子也是北街，在沧江岸边临街铺面第三间，前面是热闹的街市，后门出去能看到整个沧江码头。

    吴掌柜自己对这个铺面也很满意，指着码头上来来往往的船只道：“叶夫人您看，每天来来往往这么多船这铺子就算自己不做生意，租出去也是赚的。”

    这码头叶锦来过无数次，看到那些船只，她总能想到曾经和父亲送货走船的日子。那个时候小安还小，每次都和娘在码头等他们回来。

    正当她沉浸在哀伤的情绪中时，顾鹿呦突然上前几步，趴到栏杆上指着码头的西北角道：“娘，是秀才。”

    叶锦和红珠跟着她手指的方向看去，就看到上午才离开叶府的沈离此刻正在码头帮人卸货。高瘦的身影在一群黑壮的搬运工里面特别显眼，别人扛没袋，他扛两袋还踉跄。

    红珠疑惑：“夫人不是让他去刘家织坊当账房？他怎么跑到码头来搬货了？”一个读书人，才大病初愈，不定命了！

    叶锦只看了一眼就收回目光，转头问吴掌柜：“这铺子多少银子？”

    吴掌柜一听有戏，连忙道：“两百两，屋子比方才的新，占地也比方才的大一半，关键是后宅临江，可做茶室。”

    叶锦又问：“主家最少可以少多少？”

    吴掌柜迟疑：“主家不议价。”

    “不议价？”叶锦不是很满意：“这个地段人虽多，但来往的人很难停留，且因为临水，铺子地基已定加二。铺面正面有好几阶台阶，也