这一两百人的队伍里，乍看乌泱泱一片，唬人得很，然而穿着铠甲的士兵屈指可数，绝大多数人身上披着的，是粗布衬衫和打补丁的裤子，脚上蹬着各式各样的皮靴。
他们手中的武器更是参差不齐——有生锈的铁剑，有卷刃的砍刀，斧头。
整个队伍中最专业的，当属那几个站在后排的高个子，手持长弓，身背箭袋，腰间还跨着大刀，目光锐利，显然是精干的猎手。
他们的面孔上刻着劳作的痕迹，皮肤粗糙，手掌宽厚，尽管身体壮实，然而眼神中却没有专业军人那种久经沙场的沉凝杀气。
真是一支古怪的军队。
“殿下，他们看起来不像是军人。”
“是啊，倒像是种田的，放羊的。”
“只有那个猎手难缠一些，咱们到时候一鼓作气，护送公主——”
“唰！”
一支箭破空而出，死死钉在卢卡斯身后的树上。
卢卡斯在箭矢滞空时，就一个翻身护在了公主身前，其余十一名卫兵也立刻反应过来，严丝合缝地保护住索菲亚。
五人在前，拔剑半蹲，剑尖朝外，形成第一道防线；四人在侧翼，护住索菲亚的左右；三人在后，两人搭箭拉弓，一人持盾殿后。
他们是保护公主的卫士，必须拼死保护公主赶回王城。
那个射箭的猎人往前走了几步，就被卢卡斯的一箭射歪了帽子。
卢卡斯大喊：“你们是什么人？”
猎人：“你们是什么人？鬼鬼祟祟躲在林子里，是不敢见人吗？”
对面的阵列中响起了此起彼伏的骚动，有人在后退，有人在喊叫，但更多的人在恐惧的本能驱使下，也将手中的“武器”举了起来。
索菲亚看出来那群人也很紧张，能清晰地听到对面阵列中传来的窃窃私语。
有人在问“是谁”，有人在说“好像是咱们斯诺西亚的铠甲”，还有声音在反复呼喊某个名字。
“公主殿下？是公主殿下吗？”
一个熟悉的声音响起。
人群中走出来一个高大的少女，她穿着不大合身的半幅甲胄，袖口卷到肘弯，露出两条结实的前臂，腰间挂着一柄铁锤。
“阿德莱德？！”
索菲亚一时难以置信。
“你不是在老博格恩的铁匠铺里学打铁吗？怎么会出现在这里？”
“说来话长，殿下，我们的家被一群怪物毁了。”
阿德莱德的声音有些沙哑，讲述时难掩悲伤。
几天前，斯诺西亚北部边境……
这里虽然是边境，但由于纳尔茨堡的弗朗索瓦国王和斯诺西亚的安妮公主十几年的联姻，已经和平良久，界碑两侧的村庄共享同一口水井，集市上两国的商贩用两种货币讨价还价。
只是由于上个月两国的变故，这里的气氛才变得严整肃杀。
界碑两侧的市集一夜之间撤得干干净净，广场空荡荡的，巡逻队的马蹄声从早响到晚，夜间烽火台的柴薪被堆得比人还高，随时准备点燃。
因此，老博格恩的铁匠铺也更加热火朝天，铺子里的炉火烧得比任何时候都旺，捶打铁器的声音从不停止，淬火槽里的水被烧红的铁器一次次浸入，每一次都激起嗤嗤的白烟。
阿德莱德直起腰，放下通红的铁锤，胡乱擦了擦汗：“师傅，我想领了这个月的工钱回家去看妈妈。”
博格恩背对着她，正一丝不苟地检查一把把刚出炉的大刀。尽管头发花白，背也驼了，但他仍然是斯诺西亚北境最优秀的铁匠。
“去吧，好孩子，钱在抽屉里，你自己拿吧。”
大半年的相处，博格恩老头很喜欢这个虎虎生威的徒弟，她力气很大，机灵又善良，给老博格恩带来了热闹和生机。
“别忘了，把桌台上的那两只松鸡和一条鹿腿给你妈妈拿回去。”
阿德莱德咧开嘴笑了，骑上博格恩的大黑马，朝家里赶去。
“吁——”
远处山脊上的积雪反射着刺目的白光。阿德莱德骑马穿过那片她走过无数次的麦田，猛然扯住缰绳。
阿德莱德一瞬间汗毛倒竖，只因闻到了一股淡淡的铁锈味。
血，也是铁锈味的。
她策马朝村里冲去，那座温馨的小小山村，正午时分没有一家升起炊烟。
“有人吗？有没有人？”
没有回答，阿德莱德拔腿跑回家，家里的门是敞开的，门框上有很多深深的爪痕，屋内的桌椅翻倒在地，母亲的粗陶碗碎成三瓣，碗底还沾着半干涸的麦粥。
山风穿过破碎的窗户时发出的低低呜咽，村子里到处是打斗的痕迹、拖拽的血迹，唯独没有看到任何一具尸体。
阿德莱德双手垂在身侧，失魂落魄地