马车仍然在颠簸，车轮在石子路上碾出单调而持续的节奏，像一首挽歌。
诺伊斯爵士又开始说些什么了，但那些话已经传不进他的耳朵——他的耳边只剩下一道声音，那道他在无数个清晨、无数个深夜、无数个转身的瞬间都用整个灵魂去聆听的声音。
他在心里默默地呼喊爱人的名字：
索菲，索菲，你若是想要我的心，尽管开口便好，难道我会说“不”吗？
为什么要欺骗我，为什么……
伊泽尔身上的古老魔法正在溃散。
魔法可以让他的鳞片化为皮肤，让他的翼骨缩入肩胛，让他的竖瞳变成人类温润的圆眼，让他圆润的孕肚在外人眼里仍然是纤腰一握。
这层伪装从未失效过，然而此刻，在真相的重击之下，在被最爱之人欺骗的、翻江倒海的痛苦之中，那条维系着伪装的无形琴弦猛地崩断了。
伊泽尔的脸颊上缓缓浮现出几片龙鳞，洁白的龙鳞泛着珍珠般的光泽。
然后是眼睛。伊泽尔的瞳孔从圆形向中心收拢，拉长，最终变成了一道竖立的裂缝。
他的眼睛是一种熔融黄金的颜色——灼热的、流动的、属于另一个物种的炽烈金光，让诺伊斯爵士不由自主地想到了火山口深处沸腾的岩浆，狂野、原始、蕴含着毁灭的力量。
诺伊斯爵士猛地瞪大眼睛，仿佛意识到了什么。
他的额头上已经沁出了细密的汗珠，脚底板却有一股寒意正在向上攀升，穿过小腿，穿过膝盖，直逼他那颗因贪婪而仍在跳动的心脏。
伊泽尔，伊泽尔是龙！
他就是他们一路即将去猎的那头巨龙！
索菲亚，是她，是她安排了这一切！
这时候诺伊斯老爵士只想穿回几分钟之前，将那些愚蠢的话统统收回去，然而为时已经太晚。
该死的，他为什么要说话？他本可以在那辆车里假装打盹直到抵达目的地，让旅途保持它该有的沉闷无聊。
可他偏偏要说话，他偏偏对一条龙说，他们要去猎龙。
他越是竭力想降低自己的存在感，喉头居然发出一声古怪的咕噜声。
伊泽尔被这声音惊醒，他从天大的委屈和悲伤中回过神来，靠回车座，把后脑勺抵在冰冷的车厢壁上，闭上了眼睛，黑暗笼罩了他。
魔法波动随着他情绪的平静而恢复，白色龙鳞缩回了他的皮肤之下，竖瞳遮盖在眼睑之下。
他又变成了一个漂亮的、看起来毫无杀伤力的年轻人，像什么都没有发生过，只有闭上的眼睑还微微颤抖。
然而诺伊斯爵士根本无法平静下来。
他在心里赞叹，索菲亚不愧是埃莉诺的女儿。
那个斯诺西亚的女人，她的心是用什么做的？她女儿的心是用什么做的？
她们表面维持着淑女的道德教养，实质上居然像男人一样心狠，可以不声不响地将自己的男人送入陷阱。
忽然他又感到一阵庆幸。
他们算来算去，唯独没有算到，索菲亚枕边的未婚夫是龙。
世上居然有这种事。一头足以烧掉半个城市的白龙，竟被人当做漂亮的蠢货，关在镀金的鸟笼里。
而最妙的是，索菲亚要亲手把他送进陷阱里去，却不知道自己做了什么。
——她不知道她把最大的优势交了出去。那明明是一头可以毁天灭地的巨龙，是能够在危急关头救她性命的依仗，她却要为了一个垂死的姑姑，把他喂进屠夫的嘴里。
诺伊斯在心底发出一声冷笑，嘲笑女人终究是女人，总会心软。
这场棋，他们终究是要赢了。
车队渐渐从一望无际的大平原驶入了层层叠叠的森林，天气阴沉下来，空气中弥漫着潮湿的气息。
弗朗索瓦国王望望天边：“就要下雨了。”
“是啊。”索菲亚翻身下马，命令安妮王后和伊泽尔的马车暂时停在这里休整，使唤军队随她前去布置陷阱。
“要快，一旦下雨，泥土不仅湿滑，还不利于我们行动。”
弗朗索瓦国王在马上忽然勒住了缰绳。
他的坐骑不安地打了一个响鼻，前蹄在地上刨了两下。国王侧过头，眉头微微皱起，目光越过队伍后方绵延的尘土，投向更远的地方。
那声音像远方的闷雷，又像地层深处某种巨兽在翻身。
弗朗索瓦知道这种响动来自于后面安排埋伏的大军——他担心一支百人小队制不住巨龙，于是又命一支三千人的骑兵悄悄跟随其后。
然而，国王仓促之间并未思量，为何这声音如此宏大，倒好像有成千上万的马蹄和足迹落在地面的声音似的。
为了掩饰自家的军队，他主动问：“这里就是龙巢？”
“不。”索菲亚摇摇头，指着远处