那并不是他给索菲亚展示的那一卷, 这一卷更加古老, 边缘已经焦黑，仿佛曾从一场火灾中幸存，上面用古老的拉丁文写着——

    吃下龙之心者, 将获永生，拥有无穷力量。

    方才那个为妻子病况忧心如焚的丈夫，消失得干干净净。

    他舔了舔嘴唇。

    “是啊，”他轻声说，声音像是在品味一杯陈年葡萄酒的余韵，“终于要成了。”

    索菲亚穿过王宫长长的走廊，她的裙摆拂过冰冷的石板，发出沙沙的细响。

    安妮王后已经不再发热了，然而还是昏迷不醒。

    她坐到安妮床边那张织锦软凳上，动作轻得没有发出一丝声响。

    银盆里的水还温着，她往水里滴了几滴安妮最爱的玫瑰精油，绞干一方细麻布，开始为姑母擦拭手臂。从指尖开始，一根手指一根手指地擦。

    血缘真是个神奇的东西，索菲亚擦着擦着，突然发现安妮的手跟自己的很像，同样都是修长、纤细、白嫩、看不出什么骨节。

    索菲亚忽然想起父亲，爱德华和安妮的模样像极了，都是一样的温柔、忧郁、宁静。

    只是，安妮那双和父亲一模一样的蓝色眼眸，却不知何时才能睁开。

    卧室里燃着数百根白蜡烛。它们排列在床头、窗台、壁炉架和地板上。

    那些光汇聚在一起，把索菲亚的影子拉得很长很长，长到从床边一直漫延到对面的墙壁上，像一个被迫站立起来的灵魂。

    她在安妮的病床前坐了很久，也想了很多。

    她走到窗前，望着庭院中被修剪得整整齐齐的紫杉树篱，望着喷泉里那座永远在流泪的大理石神女。

    “愿上帝保佑我。”

    索菲亚深吸一口气，推开自己的卧室门。

    “索菲，你回来了！”

    伊泽尔从不掩饰自己的喜悦，每次与索菲亚相见，哪怕她只是离开了一刻钟，他都会丢下手头正在做的一切来迎接她

    那无忧无虑的笑容，看起来像正午的阳光一样炽热刺目。

    她的心忽然被拧紧了。

    ……

    “快去！快派人给索菲亚送信！让她赶紧回来！”

    一向镇定的埃莉诺女王罕见地失了态，她的手撑在胡桃木桌面上，指节泛白。

    她几乎是瞬间就想明白了，弗朗索瓦和克雷顿勾结，那么安妮的病重也很有可能是做局，引诱索菲亚前去罢了。

    即便安妮真的病重，想来也或许是有人谋害！

    威廉·克雷顿，埃莉诺太了解他了，那不是政治上的分歧所能解释的仇恨，他不要谈判，不要妥协，他只要她们母女死。

    而且威廉·克雷顿恨自己和索菲亚甚深，一心想要取她们母女的性命，这事绝不是政治斡旋所能解决的。

    而弗朗索瓦——弗朗索瓦！

    那个一向对斯诺西亚王室笑脸相迎的姻亲，那个在宴会上举杯祝酒的盟友，他竟在暗中与克雷顿握手勾结。

    一张无形的大网已经在索菲亚的头顶无声张开，而他要的，是斯诺西亚的王冠与土地。

    电光火石之间，埃莉诺女王想遍了最坏的可能。

    有老臣颤颤巍巍开口，试图相劝：“弗朗索瓦国王是亲戚，或许此事还可以缓——”

    “就因为是亲戚，索菲亚没有防备，下起手来才更容易！”

    明枪易躲，暗箭难防啊！

    弗朗索瓦谋划了多久？一年？三年？在她以为两国邦交友好和睦的这些年里，斯诺西亚境内会不会还有他埋下的暗桩？

    “陛下——”

    瑟兰妮却丝毫不慌。

    “政治和军事上的事情我不懂，但有一点我可以确信，索菲亚她一定是安全的，没有谁能伤害她。因为有伊泽尔在。”

    瑟兰妮的嘴角浮起一丝只有龙族才能读懂的微笑。

    是的，伊泽尔刚刚成年，在巨龙一族中，他的力量还无法与正值壮年的克罗索斯相提并论。他的腹中还孕育着一个新的生命。

    但这些在人类看来是弱点的东西，在瑟兰妮眼中什么都不是。

    与人类相比，龙族是另一种造物，天地之力的强大容器，古老血统的继承者。

    而最坏的情况下，如果人类真的纠缠不休，他只需展开双翼，带上索菲亚和她的随从，让那些举着刀剑的蝼蚁在地面上仰望天空去吧。他们又能如何？

    瑟兰妮不会知道，人心是一种比刀剑更锋利的武器，是一种比深渊更幽暗的深渊。

    埃莉诺女王缓缓点头。忧虑从她眉间退开了一些，但没有完全消散。

    她比瑟兰妮更了解人类。

    伊泽尔的力量再强，能抵挡得住藏在酒杯底部的毒药吗？

    他的龙鳞再厚，能抵御得住微笑背后直击最软弱要害的匕