然而, 他终究还是咬了咬牙, 硬着头皮开口说道：
“陛下, 克雷顿公爵此番行事，不过是一时昏聩糊涂所致；愿陛下念在圣母怜子之慈心，姑且饶他一条性命, 将他终生软禁在城堡里, 也就罢了。”
“一时糊涂？也就罢了？”
索菲亚闻言, 湛蓝眸子里闪着愤怒的火光，简直要被瓦伦丁大主教的颠倒黑白气笑了——
这位素来以慈悲博学著称的长者，竟然如此轻描淡写, 将一场血腥的政变，说成一时糊涂？
黛西女官失去的只是生命，克雷顿公爵可是失去了自由和权柄啊！
这年头，对于犯了事的贵族的软禁，大家都明白是怎么回事。
一座城堡或一处庄园，四周虽有人看守，内里却依旧是锦衣玉食的日子：
不许外出，不许社交，不许过问政事，但年轻貌美的侍女照旧在跟前伺候着，珍馐美酒照样每日端到跟前。
这可不是索菲亚想要的结果。
她攥紧了袖中的手指，指甲几乎要嵌进掌心。
另一侧，德贝格伯爵夫人从见到克雷顿被教堂庇护，就已经怒不可遏。
她默默抱着黛西的尸身，周身仿佛笼罩着一层凛然的寒气，那双素来温婉的眼睛此刻燃烧着难以置信的火焰。
她想不通——当真想不通——那位她一向敬重大主教，竟会将克雷顿公爵这个杀人凶手藏匿在神圣的教堂之中，庇护于上帝和圣母的翼庇之下！
然而，她终究铭记着自己的身份。
多年浸淫于宫廷之中，良好的教养如同一副无形的镣铐，将她满腔的愤怒牢牢锁在胸腔里。
她不曾多发一言，甚至不曾挪动半步，依旧恪守着淑女那份温顺静默的礼仪——只是，那微微颤抖的肩头，已然泄露了她内心翻涌的波澜。
直到瓦伦丁大主教出言力保克雷顿公爵——
如晴天霹雳一般，伯爵夫人万万没有料到，瓦伦丁大主教竟偏袒克雷顿公爵到了这般田地——犯下了叛国杀人的滔天大罪，竟还要力保他过上那等优渥逍遥的日子！
“主教大人，包庇这样一个品行卑劣的人，我真为您感到耻辱。”
她缓缓站起身，裙角还沾着黛西的血，一字一句质问。
“您让克雷顿公爵躲在圣母的雕像之下，躲在这圣洁的殿堂里，”
“您的公义之心何在？你的正直之心何在！慈悲之心何在！”
她嘴唇激烈地颤抖着，苍老浑浊的眼睛流下泪来，盯着瓦伦丁大主教。
所有人都注视马背上的埃莉诺女王，期待女王陛下能够给出公正的判决。
黛西的尸身就横陈在阶下，那张曾经鲜活的面孔此刻已是一片死灰，脖颈上的伤痕触目惊心。
这惨烈的景象如同无声的控诉，比千言万语都更有力。
瓦伦丁大主教立于暮色阴影之中，那张惯常挂着慈悲笑容的面孔此刻一片灰败。
他望着阶下那具尸体，又望了望身旁那尊低垂双目、神情悲悯的圣母雕像，嘴唇翕动了几下，终究没有说出一个字来。
他知道，再没有什么言语可以庇护了。
沉默在教堂里蔓延，沉重得仿佛能压弯人的脊梁。
终于，大主教无可奈何，缓缓垂下了他那颗白发苍苍的头颅，如同被无形的巨手压垮了一般，叹了口气。
克雷顿公爵被从教堂里带了出来——那个方才还不可一世的权贵，此刻面色如土，浑身止不住地颤抖，华贵的衣袍在圣像的烛台边蹭上了灰尘，看上去狼狈不堪。
埃莉诺女王的目光落在他身上，那目光只是一种冰冷的、不容置疑的威严。
女王的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中
“把他关进地牢，严加看管，等候审判！”
在座的每一个人都听懂了这九个字的分量。
那不是贵族式的软禁，不是换一座城堡继续享乐的日子。
那是真正的地牢——潮湿的、阴暗的、不见天日的地牢，那里没有美酒佳肴，没有年轻侍女，没有壁炉里跳跃的火光。
只有铁链、石壁和无尽的黑暗。
克雷顿公爵的双腿一软，几乎要瘫倒在地，两名卫兵一左一右将他架住，拖着他向教堂门外走去。
他那华贵的靴子在地砖上拖出刺耳的声响，渐渐远去。
埃莉诺女王勒转马头，策马率兵缓步离去，银灰色的披风在风中微微扬起。
那尊圣母雕像依旧低垂着眼目，烛光在她脸上投下明暗交错的阴影。
那悲悯的神情仿佛在凝视着阶下悲苦的众生，又仿佛在注视着更远的地方——远到谁也望不见的尽头……