十几位骑士脱去铁甲胄，进入圣玛利亚大教堂搜寻。
他们都是军中百里挑一的探子，能够从一堆灰烬中推测出敌军的人数和动向，能够从山谷里的几缕炊烟里发现伏兵。
然而他们出来时，每个人的脸上都带着困惑。
什么也没有。
克雷顿公爵仿佛一踏进教堂的门槛就被上帝亲手抹去了，连影子都没留下。
“消失了？”
索菲亚才不相信，她的记忆忽然被拉回桑菲尔德魔法学院的走廊——
午后的躲猫猫游戏，阳光从彩色玻璃窗斜斜地射进来，落在那些永远没人注意的角落。
她和同学们曾在一幅挂毯后面的机关发现一扇暗门，在一座雕像的基座下找到一个地窖，在图书馆最偏僻的书架后找到一间密室。只要躲进那些地方，藏上十几天也不是难事。
“他会不会躲进了密室？”她抬起眼睛，猜测道。
埃莉诺女王皱眉，她当然知道教堂里可能会有密室，斯诺西亚王宫里也有密室，所以才派出了精锐，可是：
“刚才进入教堂的几人，都是军中最精锐的探子，并未发现什么异样。”
索菲亚忽然想起一个人：“阿尔芒伯爵。”
尽管她并不喜欢他，但在她见过的所有人当中，唯有那个人拥有一双能看穿一切的眼睛。
那不是魔法，而是一种更难以言喻的天赋——仿佛每一个秘密在他面前都是无所遁形的，每一个扑朔迷离的谎言在他耳边都是透明的。
索菲亚说不出那是什么，但她莫名地相信，如果这世上有谁能从这座教堂的蛛丝马迹里找出克雷顿公爵的踪迹，那一定是阿尔芒伯爵。
女王笑叹：“傻孩子，你忘了阿尔芒伯爵是从未受过洗礼的。别人都可以进教堂，但他——”
她望向教堂那扇紧闭的雕花铁门：“瓦伦丁主教有一万个充足的理由将他拦在门外。”
天色越来越暗，晚风吹过教堂前的广场，卷起几片枯叶。
索菲亚并不气馁，脑中迅速想着主意——她可不会任由克雷顿公爵躲在教堂里逍遥自在。
“他不会就这样消失的。”她轻声说，声音里没有愤怒，只有一种近乎冷静的笃定。
埃莉诺女王叹了口气，正要开口，却见女儿的眼睛忽然亮了起来——那是一种猎人看见猎物踪迹时才有的光，锐利而明亮，像暗夜里点燃的火把。
“有了。”
索菲亚转过身，凑近母亲耳畔，低声说了几句话。女王的眉头先是微蹙，随即舒展开来，嘴角甚至浮现出一丝几不可察的笑意。
她又转向伊泽尔，后者俯下身，任凭她的气息拂过自己的耳廓。少年的眼神起初是疑惑，而后变成惊讶，最后化作一抹淡淡的、心照不宣的微笑。
她也脱下身上沉重的铁甲，与伊泽尔携手往教堂走去。
“主教大人，我和伊泽尔前来祝祷。”
祝祷。这是最虔诚的理由，也是最无法拒绝的理由。
教堂的门可以挡住异端，挡住执法者和军队，挡住一切心怀不轨之徒，却不能挡住一个前来祈祷的灵魂。
门开了，铰链不情不愿地发出轻微的吱呀呻吟。
瓦伦丁大主教不得不打开门，放伊泽尔和索菲亚进来。
作者有话说：
无
第48章 圣母怜子 索菲亚
索菲亚步入中殿, 尖头战靴在石板地面上敲出空灵的回响。
穹顶高耸入云，那些哥特式的肋拱向上延伸，仿佛要把人的祈祷直接送入天堂。
彩绘玻璃将烛光切割成无数片斑斓的碎屑, 红的、蓝的、紫的，纷纷扬扬洒落在大理石地面上，像一场夜幕中无声的彩色雨。
她缓步走向圣母像前, 跪倒在祈祷凳上。伊泽尔依傍着索菲亚, 在她身侧跪下，动作有些生涩——他从未祈祷过。
瓦伦丁大主教站在阴影里，像一尊穿红袍的雕像。他望着那两个人笔直的背影，目光幽深得看不见底。
莫名的，他感觉自己放进来的或许不是两个虔诚的信徒，而是两把尚未出鞘的剑。
索菲亚双手合十, 垂下眼帘, 烛火在她侧脸上跳跃, 投下忽明忽暗的影。
她的嘴唇翕动，声音轻得像叹息, 却在空旷的教堂里格外清晰：
“我们在天上的父……”
“愿人都尊你的名为圣。”她继续念诵, 声音低沉却柔和, “愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”
一时祈祷完毕，索菲亚突然问道：“主教大人, 您说倘若有人叛国, 教堂的特殊庇护权还生效吗？”
“这……”他停顿了一瞬, 神情很不自然。
“自然是不会的，背叛者的惩罚