克雷顿公爵
克雷顿公爵咬牙切齿：他的两个好儿子，居然背叛了父亲！
心一横，他迅速扔下自己的军队，带领心腹奔向大教堂。
只要能够逃进教堂，瓦伦丁就能争取闪转腾挪的时间，他在王城之外还埋伏了军队，到时候，谁输谁赢还未可知，他还有翻盘的可能……
安妮蹲在地上，双手抱住头，浑身颤抖。
她不知道发生了什么，只知道有人在身边倒下，有温热的液体溅上她的裙摆，有铁锈般的腥味钻进她的鼻腔。
无意识中，她颤颤巍巍站起来，捡起一把刀，在空中乱挥，试图在混乱的战场里保护自己。
然后，一只手臂拽住她。
是卢修斯子爵，克雷顿公爵的幼子。
他的铁甲上溅了几点血迹，但褐色眼睛在暮色里亮得出奇，像两点燃烧的炭火。
“跑。”他说，把她推向索菲亚公主的方向。
……
“陛下，克雷顿公爵躲在教堂里不出来。”
“陛下，克雷顿家族的乱兵在城中胡作非为，引起骚动，占领了几处民宅。”
军报如雪片般飞来。
“陛下，利奥波德元帅命我送信：他已带领大军，将试图攻打王城的几股叛军歼灭。”
“传令下去，派小股精锐部队，速速清剿残余叛军。”
“命利奥波德守住王城外围，万勿有失，一旦发现异常情况，立即回禀。”
埃莉诺连下几道军令。
“母亲，让我带兵去清剿残兵吧。”
索菲亚主动请战。
埃莉诺迟疑了片刻——作为斯诺西亚唯一的王嗣，索菲亚对她，对整个国家都至关重要。
所以，为了女儿的安全，她才一直让索菲亚待在自己身边。
她勒紧缰绳，转头看去。
钢铁盔甲包裹着女儿纤细的身形，只有那双眼睛露在外面——湛蓝的，年轻的，燃烧着渴望的眼睛。
片刻之后，女王释然：
鹰终须离巢，剑终须出鞘。索菲亚总要面对自己的风雨，才能登上王座，用自己的肩膀扛起这个国家。
“去吧，孩子。”
索菲亚那双酷似亡父的蓝眼睛亮了一下，像波光粼粼的湖面。
埃莉诺女王恍惚了一瞬。
……
索菲亚的脚步声渐渐远去。
然后，女王重若千钧的目光落在了圣玛丽亚大教堂的金十字架上。
瓦伦丁大主教矗立在教堂的拱形门之前。
今天对于他来说，简直是最糟糕的一天。
刚刚从昨夜风流生活的余韵中醒来，还未真正苏醒，就听说好友克雷顿公爵已经在他不知情下，发动了宫变，带兵围住王宫，欲杀索菲亚母女。
更晴天霹雳的是，战事刚刚开始，克雷顿公爵的叛军就落入女王的陷阱。
输了。
瓦伦丁公爵第一时间想到，他们输了，不，从女王的筹谋来看，或许他们一开始就不存在赢的希望。
好在威廉·克雷顿尚未完全失去理智，性命危急之际，能够想到劫持宫中的贵族女官为人质，逃到自己这里来。
尽管此举完完全全将自己置于所有贵族的对立面，但好歹能活下来，只要他活下来，就还不算最糟糕的境地。
接下来，他必须用尽全部力量，从凶狠的狮爪之下，保住老友的性命。
面对埃莉诺女王杀气腾腾的铁甲骑兵，瓦伦丁大主教深吸一口气，提起红丝绒袍角，跨出教堂的大门。
“尊敬的女王陛下。”
瓦伦丁优雅行礼，看似淡定，实则已经紧张到手心濡湿。
“不知您今日带大军前来，有何贵干？”
女王不答，手下一名年轻的骑士军官勒马怒道：“少废话，快快交出叛臣克雷顿公爵！”
他的心上人刚才被公爵的军队劫持，吓得不轻。
“陛下是要带兵闯进教堂吗？”
大主教脸上带笑，微咪的眼角却流露出危险。
“容我提醒，教堂可是拥有特殊庇护权的，任何罪犯，只要他踏进了教堂的大门，向上帝做了告解和忏悔，就不能再被世俗权力逮捕惩罚。”
“陛下，请让您的士兵离开教堂，不要打扰神灵的安宁。”
埃莉诺冷笑：“我们自然尊重教会的特殊庇护权，可是您忘了，这条权力只有一个例外，那就是叛国罪，犯了叛国罪的人，不能被教堂庇护。”
“克雷顿公爵犯了叛国罪，证据呢？我的眼睛只看见他劫持了夫人小姐们，可并没有劫持女王陛下或公主殿下呀！”
“你是想要证据？”
埃莉诺上前一步，死死盯着大