黄四娘怔愣地从少女的脸上移开目光，缓缓向下。月光下，那衙役的右臂竟齐肩断了，断口处的皮肉翻卷着，白森森的骨茬刺破皮肤，血“咕嘟咕嘟”地往外冒，像泉眼似的，瞬间染红了身下的干草。那截断臂落在地上，仍旧不甘地抽搐了两下，方才彻底不动了。
黄四娘只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手里的水火棍“哐当”掉在地上。
那少女手中的弯刀还在滴血，而她则蹲在血泊里，伸出食指，戳了戳衙役还在起伏的胸口，如同逗弄一只小虫。
“他没死，只是少了点儿东西。”她看向黄四娘，沾了鲜血的白皙面庞上，黑黢黢的瞳仁似乎比方才更亮了。歪了歪头，少女咧嘴笑了。
* * *
夜，金岭驿。
沈忘穿着件月白锦袍，正执黑子悬在棋盘上空。棋盘中央，他那片苦心经营的“大龙”已被柳七的白子围得密不透风，最后一道“气”眼看就要被点死，连挣扎的余地都没有。柳七在对面端肃坐着，一截清瘦的手腕搭在乌木棋罐上，似乎无论沈忘在哪儿落子，她都有足够的自信，凌然出击，终成绞杀之势。
等了半晌，沈忘忽地笑了，将两粒黑子放于棋盘右下角，发出“哒”的轻响：“是我输了。夫人棋法精妙，围杀我于无形，实在是让我难以招架。”
柳七这才抬眼，眸色平和，不含半分得色：“是无忧你心事重重，自三十二手起，便失误连连，这才大意失荆州。”
沈忘不言，只是径自端起提梁壶，给柳七斟了满满一杯热茶。自隆庆三年马上相逢，他与柳七便罕有分开，相偎相伴至今。往往他一个眼神，柳七便心领神会；柳七一个蹙眉，他便了然于胸。是以，今日之心事，沈忘虽未宣之于口，可柳七从他的棋意中，亦早就猜度出十之八九。
沈忘端起杯，轻轻碰了碰柳七的茶杯外沿：“敬，马上知己。”
柳七微微一笑，温声道：“敬，手下败将。”
闻言，沈忘畅快大笑，胸中郁结为之一舒。
忽地，屋外响起禽鸟翅膀扑动的声音。沈忘立时站起，快步走出门去。
一只灰羽信鸽落在窗台上，腿上缚着一卷竹筒，绿豆大的眼睛警惕地扫视着沈忘。沈忘轻手拔开竹筒的塞子，从中抽出一卷折叠得极为精巧的油纸卷，上书三个甩胳膊蹬腿儿的大字：长生观。
沈忘抬起头，极目远眺，西方的天空阴云隆盛，似有雷电孕育其中，不时从云层的缝隙间腾跃出翻卷如蛇的闪电，一场暴雨，即将倾斜而下。
他早就料想到，有这么多无辜女子被捉，地府判官绝不会袖手旁观，以他们嫉恶如仇的风格，只怕当夜就会有所行动。是以，他安排虬髯客在护送无辜女子返家的同时，腾出一只手来跟踪另一拨前来营救之人，终是摸到了地府判官的老巢。
若是按照晏回的安排，救出青杳即刻便走，以她们的机敏迅捷，只怕虬髯客断无机会跟从。可偏偏，唐珠儿节外生枝，硬要以自己的方式惩戒对青杳用刑的诸衙役，反而被虬髯客抓住了机会。
“长生观？”柳七读出声来。“那地府判官，竟是修道之人？”
沈忘微微一笑，将身上披着的外裳拢在柳七的肩头：“停云，我时常觉得，虽然我们与这地府判官道不同不相与谋，但我们所追寻之真相应该殊途同归。”
他看向那片冥冥欲雨的夜空，轻声道：“孟知府，只怕你这次，惹错人了。”
正所谓人心曲曲弯弯水，世事重重叠叠山，其间自有因果报应，天道循环。沈忘这边，对于地府判官的拼图正缓缓成型，而长生观一厢，却另有一番景象。
唐珠儿撅着屁股跪在蒲团上，正一笔一划地抄写着什么。碧霞元君的神像高踞神台之上，左手托玉如意，右手垂握拂尘，披云肩羽衣，着锦绣霞裙，戴百宝翠冠，面容慈穆，正垂眸俯瞰姿势别扭的少女。
额角沁出的薄汗顺着脸颊滑落，滴在宣纸上，晕开一小团墨渍。她慌忙抬手去擦，袖口却蹭到了未干的字迹，留下一道浅灰的印子。唐珠儿轻轻“呀”了一声，懊恼地咬住下唇，把屁股撅得更高了一些。
昨夜从济南府衙出来，她便回观里领了板子。非令不动武，非仇不滥杀，这是长生观一直以来的铁律。而昨夜，她为了替青杳报受刑之仇，将一干衙役的右臂全部砍断，掀起了轩然大波，正是触犯了观中禁令。是以，身为魁首的晏回亦毫不姑息，实打实地赏了珠儿三十大板，并罚她于大殿中抄经醒神。
对于晏回，唐珠儿其实并不恼她。便是她再任性刁蛮，也知道身为观中魁首，晏回决不能偏颇于她，否则难以服众。可是想及晏回丝毫没有波动的面容，唐珠儿还是不免撅起了嘴，哼哼唧唧地唱了起来：“非是我诸葛亮不把情讲，一来是奉君命二来是军法昭彰。今日里斩马谡