“姑娘，与其懦弱就死，为何不——血债血偿！”
青杳怔怔抬起头，看向面前的男子，他双目泛红，似乎承受着和她相同的锥心之痛。因为大病初醒，又加上强烈的情感波动，她很难完全理解目前的情形。但不知为何，对这些素未谋生的男女，青杳却起了同病相怜之感。
她总觉得，这些人经历过与她相似的苦楚，也压抑着与她相似的愤怒。而此刻，那掩藏在心中的隐隐的怒火，即将燎原。
一丝清浅的笑爬上晏回的嘴角，她抬步上前，倾身看向青杳。午后的阳光斜斜流溢而入，将她细碎的发丝镀上一层金边，她背向着光射入的方向，将青杳笼罩在一片充满安全感的阴影之中。
“所以，你想报仇吗？”
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“薛家在济南府经营数代，手眼通天，不可硬闯。青杳只知薛负被追杀，却不知具体是谁下的手——这第一步，得先查清仇人是谁。”昏暗的石室之中，范凌舟以扇击掌，若有所思道。
“这还用查啊，”唐珠儿仰着脖子，将一粒饱满的花生抛入口中，“那小娘子不是说了，薛负是参加完祠堂议事后才遭人追杀，定是撞破了族中什么不堪的秘事，这才枉死。”她眯起眼睛，嘴角勾起一丝玩味而兴奋的笑：“咱们就查他们族里管事儿的，一查一个准！”
楚庸看看胸有成竹的唐珠儿，又瞅瞅轻摇折扇的范凌舟，最后把目光投向始终一言不发的晏回。这是他加入长生观以来，第一次有幸参与筹谋计划，生怕多说多错，是以始终缄口不言。但他相信，晏回姑娘心中早已有了计较。
只见女子的食指正缓缓在桌面上划过，隐约可见一个“薛”字。
“薛氏一族，主事者有三。老大薛承宗，多疑冷僻；老二薛承业，贪婪爱财；老三薛承文，低调伪善，皆非好对付的角色。”
范凌舟闻言，颇有默契地微微一笑。晏回此人，若无百分之百的把握，绝不会将计策宣之于口。
“西楼，这么说，你是找到好下手的软柿子了？”
晏回颔首道：“或可一试。”
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辰时刚过，济南府西门外的丁字街已是人头攒动。水汽混着马粪味儿，吆喝声合着骡马嘶鸣，人群拥挤马蹄踢踏，好不热闹，正是一月一度的马市盛会。众商贩牵着千里迢迢运来的马匹，从泺口码头汇集至此，经马市官验放后入市交易。而这其中聚了最多人流的，当属丁字街北头的“王记马行”。
据说，王记马行新上了数匹辽东来的“走阵马”，神骏非凡，是能驮着主人冲阵厮杀的硬茬儿，绝非北直隶的驽马可比。是以，济南府各处的“马痴”们皆纷纷前来围观。
“让让！都让让！”一声脆亮的马鞭声在空中炸响，惊得围观人群慌忙向一旁让去。只见数名小厮护着一名华服公子排众而出，占据了观马的好位置。
“哟！这不是咱薛小爷吗！贵客贵客！”一见来人，马贩子王五六赶紧迎了上来，脸上笑容璀璨，如同一朵密密匝匝绽放的菊花。
来人正是济南府薛氏的幺爷——薛世茂，此人嗜马如命，更兼之出手阔绰，不计性价，只图痛快，是马贩子们求之不得的人物，人送诨号：马迷瞪。
“小爷，您快上上眼！”王五六眉开眼笑地翻开一匹黑色大马的马耳，指给薛世茂看，“您细瞧，宣府马市的火印，咱这可是官验过的‘上马’。”
最后“上马”二字，王五六刻意提高了声量，恨不得喊到周围所有人的耳朵里去。是时，官市将马匹分为上上马、上马、中马、下马、驹五级，价格差异悬殊，马的素质更是天差地别。能被官市列为“上马”的良驹，绝对算得上百里挑一的好马了。
闻言，薛世茂浓眉一挑，命令道：“瞧瞧牙口。”
“得嘞！”王五六赶紧按住马下颌，拇指顶开马唇。
薛世茂只是略略瞟了一眼，砸吧了一下嘴，目光却飘向了那黑色大马的身后。
“诶——”只此一眼，薛世茂竟是有些出神，移步过去，只见一匹枣红色的马儿正立在晨光之中。那马儿浑身如同泼了朱砂，一根杂毛也无。鬃毛极是柔顺，泛着一层金红色的光晕，竟是辽东特有的“燎原火”！
据说，真正的燎原火能够日行三百里不喘，夜奔山道如履平地，甚至面对火铳轰鸣都能听而不闻，是为战场神驹。
这次，薛世茂已经等不及王五六替他掰开马唇看牙口了，自己便探手过去，岂料手还没碰到马毛，那马儿却起了性子，猛地甩头，唾沫星子溅了他一脸。
见此情形，王五六吓得脸色发白，薛世茂却毫不在意，笑赞道：“好马！”
他