苏晚笑了笑，从布袋里摸出一小块碎银，约莫一分的分量，托在手心里递过去。银子在正午的日光下泛着柔润的光。
“军爷，钱好说。”苏晚道，“但我有个小小的条件。”
队正盯着银子咽了口唾沫：“什么条件？”
“我要见守关的千总大人。”
队正一愣，随即哈哈大笑：“你一个逃荒的乡下丫头，还想见千总？千总大人是你说见就见的？”
苏晚不恼，把碎银又往前递了递：“军爷帮忙传个话就成。见了千总，该掏的钱我一分不少，五十厘银子全数奉上，另外再加十厘辛苦费给弟兄们买酒喝。若不见嘛……”
她把银子收回来揣进布袋，“这五十厘我便不交了。我带着人在关外等着，等个三天五天不要紧，反正我们本就是逃荒的，不差这十天半月。可京里粮价一天一个样，运粮的车队堵在关外进不去，误的是兵部的差事，挨板子的是谁，军爷比我清楚。”
队正收了笑，眯起眼打量她。这丫头看着不过二十出头，面皮黑瘦，一双眼睛却亮得吓人，说话不卑不亢，条理分明。
他回头看了一眼身后的车队，除了这五十号人，后面官道上还堵着三四支商队，马车骡车挤作一团，有拉粮食的，有拉布匹的，车把式们正伸着脖子朝这边张望。
堵了一上午了，前面不放行，后面的就进不来。千总今早才发过火，说再堵下去京城的米价要压不住了。
队正咬了咬牙：“等着。”转身往城门楼子里跑。
苏晚回头冲赵铁柱使了个眼色。赵铁柱松开刀柄，悄悄舒了口气，指挥车队往路边靠了靠，给后面的商队让出半条道。
约莫一炷香的功夫，队正从城门楼子里跑出来，气喘吁吁：“千总大人让你们车队管事的进去说话！只能进一个人！”
苏晚理了理衣襟，迈步就往里走。赵铁柱一把拽住她胳膊：“东家，我陪你！”
“你陪什么，你那脸往千总跟前一凑，人家不细看也认出来了。”苏晚把他手扒拉开，“看好马和银子。万一里头打起来，“
赵铁柱眼眶一红：“那我不冲进去拼命还是人吗？”
“打起来你就带着我爹娘往西边棚户区跑，别回头。”苏晚说完这句话就跨进了城门洞子。
城门楼子里阴凉森森，青砖地面上摆了一张条案，案后坐着一个三十来岁的武将，面皮黝黑，颧骨高耸，穿着一身半旧的千总服色，正低头翻一本册子。他身后站着两个亲兵，手按腰刀，目光如鹰。
“你就是那个要见我的人？”千总抬起头，眼睛不大，但精光四射，“哪来的？”
“万富村。”苏晚站在条案前三步远的地方，不卑不亢，“逃荒来的。大人贵姓？”
“姓周。”千总把册子一合，“说吧，见本官何事。若是求情放人，趁早免开尊口。朝廷有朝廷的规矩，难民不许入京，这是铁律，本官说了不算。”
“大人误会了。”苏晚从布袋里摸出那包碎银，当着千总的面打开，里面是码得整整齐齐的小碎银子，分、厘、毫各占一摞，用细麻线扎着，“我不是来求情的。我是来做交易的。”
周千总眉头一挑：“交易？你一个逃荒的农女，拿什么跟本官交易？”
“拿这个。”苏晚指着碎银包，“我这里一共有五十厘银子的入城费，只要大人给我五十张入城许可，我当场付清。另外我再加十厘，算是给诸位弟兄买茶喝。这是第一笔。”
她顿了顿，又从布袋里摸出第二包碎银，比第一包大了一圈：“这是第二笔。一百厘，整整一钱银子。我给大人，大人只需做一件事，把后面那几支商队按顺序放进来，先放粮车，再放布车，最后放杂货。
我算了算，今早堵在关外的粮车至少有十二辆，拉的要是白米，够京城东市吃三天。大人若再扣着不放，天黑前兵部催粮的文书就该到了。到时候大人是升是贬，只在一念之间。”
周千总眯着眼看她，手指在条案上轻轻叩了两下。这丫头说话滴水不漏，句句戳在要害上。他今早确实收到了兵部的飞鸽传书，催问粮队为何还没入城。他正为这事头疼。
“你一个乡下丫头，怎么懂这些？”周千总慢吞吞地问。
苏晚笑了笑：“逃荒路上闲来无事，跟商队的人学的。大人，这交易做不做？五十厘入城费，加一百厘疏通费，一共一钱五分银子，换大人一天的清静。划算得很。”
周千总沉默了片刻，忽然笑了：“有意思。你叫什么名字？”
“苏晚。”
“苏晚。”周千总把这个名字念了一遍，“好，本官跟你做这个交易。入城许可给你五十张，但有一条，你的车队人进了城，马匹不能进。
京里马匹管控严格，外来马匹一律寄存在关外的马场，每日每匹收保管费一毫银，你愿意就签个字据。”
苏晚心里飞快盘算：十匹马