车队不得已停在河边一座高地上。
苏晚让马奎带两个人沿着河岸往上游探路，看有没有水浅的地方能蹚过去。
马奎应了一声，点了两个小伙子，沿着河岸往上走。
剩下的人准备生火做饭。
小花蹲在火堆旁边帮苏瑜添柴，陈大锤给马掌换新的铁掌，赵铁柱抱着他那把刀靠在板车上打盹。
太阳偏西的时候，马奎带着人回来了。
他跑得满头是汗，靴子上沾满了泥浆，几步蹿到苏晚面前，喘着气说：“东家，三里地外有一个浅滩，河面也就四丈宽，水最深的地方到腰这儿。河下面石头多，要是能搭一个简易的木桥，人和车都能过去。”
苏晚站起身，跟着马奎往上走了一里多路去看。
果然如他所说，河在这里拐了个弯，河道突然变宽，水流一下子缓慢下来。
苏晚蹲在河边，拿树枝在泥地上画了几道。
她心里飞快地算着：四丈宽的河面，用圆木并排铺过去，上面再横着钉一层厚木板，桥上面能走人也能走车。
两岸需要打桩固定，桥墩用大石头压住。
木材不用买，现成的树砍就是了。
她抬起头朝下游的方向看了看，河岸上有不少流民，三五成群地坐着躺着。
这些人都是想过河又过不去，要么没钱坐船，要么船家嫌人太少不肯开。
苏晚站起来，拍了拍手上的泥，心里已经有了主意。
她让林文远拿张纸写了个告示，用炭笔写了大大的字，贴在最显眼的那棵柳树上。
马奎扯着嗓子站在树下喊：“都过来看！过来听！上游半里地有一片浅滩，我家东家要在那儿修一座木桥！
凡是想过河的，有力气的来帮忙干活！干一天活的，过河不要钱！不想干活的也行，等桥修好了，过桥每人只收两毫银！两毫银！比渡船便宜一半还多！”
流民们起初只是远远看着，没人动。
有人嘀咕：“两毫银？两毫银就不是银子了？”
还有人更加嗤之以鼻：“修桥？就靠你们这几个人？修到猴年马月去？”
苏晚走到人群前，不慌不忙地开口：“桥，明天早上动工，最慢后天傍晚就能走人。我今天把话撂在这儿，凡是来干活的，管一顿干饭，过桥分文不取。不来干活的，桥修好之后想过河，两毫一个人，童叟无欺。”
人群立马有了动静。
逃荒路上最金贵的就是一口吃的，别说干饭，能喝上顿粥都是烧了高香。
当时就有几个汉子站起来，拍了拍屁股上的土：“管饭？真的吗？”
苏晚点头。
“干了！”
“我也干！”
“算我一个！”
转眼间冒出来二三十个青壮年，听说有饭吃，眼里都有了光。
苏晚瞟了一眼人数，心里有了底。
她转身去喊马奎：“带人砍树，从岸边上那片杨树开始，要粗的直的，越长越好。挑五十根最好的。”
马奎带了十几个汉子，拿着斧子锯子就往树林里去了。
苏晚又找到陈大锤，把河滩边一块平整的石头当临时的铁砧用。
陈大锤架起他那只泥炉子，生火，呼呼拉起风箱。
炉膛里的炭很快烧得通红。
陈大锤把随身带的几根铁条塞进去，等烧软了叮叮当当敲，截成合适的长度，做成大铁钉。
赵铁柱领着几个男人在河滩上挖坑，抬石头。
流民们分工也很明确，砍树的砍树，剥皮的剥皮，抬木头的抬木头。
干得热火朝天。
苏晚自己也下河。
她卷起裤腿，光着脚踩进河水里，拿了根绳子丈量桥面的宽度和木头的间距。
水流冲得她站不太稳，苏瑾在岸上急得大喊：“姐你上来，水里凉！”
苏晚没理他，又拿炭笔在木头上标好位置，这才上了岸。
天黑的时候，五十根圆木已经整整齐齐摆在岸边了，皮剥得干干净净。
陈大锤打出了两百根大铁钉，堆在一块油布上。
赵铁柱带人挖好了八个坑，两岸各四个，坑底都铺了碎石。
苏晚让人煮了两大锅稠粥，掺了干菜和一点盐巴。
干活的人一人一碗，蹲在河滩上喝，喝完抹抹嘴，接着干。
有流民没来干活，躲在旁边看着，不停咽口水，有人忍不住凑过来问道：“现在干活还有粥喝不？”
苏晚看了那人一眼：“有。明天一早来。”
第二天天不亮，河滩上又来五六十个人。
昨天干过活的人来了，昨天没来的也来了，还有一些女人也过来帮忙搬石头，