臂, 絮絮叨叨道：“瘦了些，既然回来了, 就好好养养身子。”

    戚岚抿了抿唇，低低嗯了声。

    应无瑕自然而然地换了称呼：“奶奶, 见她还活着，您怎么一点也不惊讶？”

    老人笑了下, 眼尾的皱纹层层迭迭, 眼眸却依旧清亮如洗：“惊讶什么？到了我这把年纪，什么风浪没见过。就算是惊讶, 岂能叫你们看出来？”

    说完，她又转向江晚棠，温和道：“说起来, 你们两个孩子是从何处来的？”

    江晚棠忙拱手道：“在下江晚棠，来自中原吟风山庄。此次有幸到访昆仑, 特地前来拜会掌门。”

    应无瑕接着道：“我来自苗野……”

    “苗野？”掌门打断她，“魔教圣女？应无瑕？”

    应无瑕一愣：“您怎么知道？”

    老人慢条斯理道：“我自然知道, 当年岚儿的死讯传来时, 也一并传来了她助魔教圣女应无瑕劫剑的消息。没想到这么多年过去, 你们二人竟还在结伴同行。”

    应无瑕蹙眉道：“当年劫剑一事, 是前任教主的指令。戚岚助我劫剑，也是为了护我周全，并非如武林盟传言那般滥杀无辜……”

    戚岚怔了下，下意识将脸侧向她。

    她没料到这时候，应无瑕的第一反应竟是在掌门面前为自己辩白，澄清过往行径。

    掌门笑意愈深，颔首道：“莫要担心。她自小在我眼皮子底下长大，性子品行如何，我岂会不知？我不会怪她的。”

    应无瑕松了口气：“那就好。”

    “好了，既然都来了，便进屋坐吧，别在这儿杵着了。”

    说着，她将手中的药筐递给帕夏。帕夏连忙殷勤接过，一边快步跟在她身后往殿后走，一边可怜巴巴地央求：“掌门师祖，这几日我能宿在您院裏吗？我可以帮您洗药材、做饭，就住几天……等我师傅气消了就走……”

    “你若总躲着不见她，她怕是更难消气。”

    “可我要是真去见师傅，她说不定真要打断我的腿呢！”

    “那你去求求玄儿，让她帮你拦着些。”

    “我早就求过戚玄长老了，可她说爱莫能助呀。”

    “她是吃软不吃硬的性子，你多去磨磨，她定然不会不管你的。”

    在她们身后，应无瑕悄悄问戚岚：“你师傅吃软不吃硬？”

    戚岚淡淡点头，补了句：“帕夏的师傅却是软硬都不吃，小时候她每次挨揍，都要逃到我师傅这裏来。”

    不多时，几人从后门走出大殿，一片开阔的庭院豁然映入眼帘。帕夏抱着药筐往西侧屋子走去，掌门则领着她们往庭院更深处走。

    终于，她们在一扇门前停步，老人推门而入，一股清浅的馨香顿时扑面而来，她随手倒了四杯茶水，示意众人自取，便提着衣摆坐到了椅上。

    应无瑕亦步亦趋地跟着戚岚，见她做什么，自己便做什么，之后更是紧挨着女人端正坐下，看起来乖的不得了。

    江晚棠却忽然顿住脚步，目光直直落在老人身后悬挂的画卷上。

    画中是位持刀而坐的胡女，眉眼锐利，红唇紧抿，棕褐色的卷发垂落在肩头，瞧着约莫三四十岁的年纪。

    注意到她的视线，掌门下意识回头看了眼，了然道：“这是我师傅的画像。”

    “师傅？”江晚棠眉头缓缓蹙起。

    “怎么了？”

    江晚棠犹豫着摇了摇头，道：“总觉得在哪儿见过。”

    可她想了半天，也想不起究竟是在哪裏见过，只好带着满腹心事坐到了两人身边。

    掌门低头啜了口茶，语气温和：“说吧，一大早来见我，总不只是为了打声招呼吧？有什么想问的，尽管开口吧。”

    戚岚嗯了声，开门见山道：“师祖可知许寒枝？”

    “许寒枝？自然是知道的，”掌门道：“传闻她武艺登峰造极，约莫百年前，她在中原声名鹊起，与人切磋交锋从无败绩，名震江湖。时至今日，仍是无数人心中敬仰的强者。”

    戚岚应了声，又道：“想来师祖也听过那传闻——说她曾写下一本秘籍，记载毕生武学精髓，且随她一同葬入了一座神秘地宫。”