向鹿也不遮掩，大大方方地把东西从怀里面掏出来打开。是面粉、干桂花还有粉的白的粉状物。

    “我记得你哥哥在茶坊里做学徒学糕点，想麻烦他帮忙。等我下值教我。这些材料应该有剩余，就送给他算是感谢。”向鹿说。

    “帮忙没问题，你跟我谁和谁啊！我哥也不是外人。”沈棠惊讶的眨眨眼，掏掏耳朵，拉长了嗓音夸张道，“只是——我没听错吧？你，学做糕点？怕不是招笑吧！你可是当初在伙房唯一被赶出来的火头兵！而且，咱们下值都是啥时候了，你也不嫌累得慌？！”

    她们当初投身行伍，年纪小又没经验，统统都被丢进伙房当火头兵，做饭打仗后勤医务样样都得学个皮毛。等到真的打了仗才渐渐让老兵带着分出了适合自己的各个兵营。

    但是向鹿，可是个厨房杀手！

    沈棠很好奇，这反常的举动为了谁？

    向鹿缓缓眨了下眼，声音低了两分：“那就劳烦你哥哥帮我做一份藕粉桂花糖糕，我买不到现成的。”

    沈棠见她不愿多言，只得先应下：“好吧，中午我就送过去，晚上下值你直接去拿。不过你刚才说的是藕、啥粉糕来着？”

    这真不能怪她耳力不济，毕竟辽东卫所里三年五载都难得吃到像样的菜肴，更别说听这种花里胡哨的糕点名字了。

    “藕粉桂花糖糕。”向鹿边说边重新包好包袱。

    “行。”沈棠也不客气，探头又打量了一番那些材料，“哟，这是白糖？啧啧，这几样都不好凑齐吧，怪不得你跑这么辛苦。”

    见向鹿不说话，沈棠轻啧一声，自己伸手把东西薅了过来，在手里边掂了掂，“哎呀，我也托你的福，今天回家也尝尝这桂花糖糕。也好，吃点好的，后面剿匪也有力气！”

    “剿匪？”向鹿问道。

    沈棠应了一声：“是啊。刚才百户通知的，县里来了股流匪，幸好还没闹出人命，请我们去帮忙。让我们旗明天不用点卯，直接过去。”

    向鹿点点头：“好。”这也是常事，平日里若有兴修工事赶不及，她们卫所也会搭把手。

    “走吧，咱俩练练？”沈棠一个翻身站了起来。

    向鹿自然应下，可还没等她跟上去，就来了个不速之客。

    “向总旗跟她个小旗练什么？不如和我过过招？”来人头上绑着条赤红色抹额，手里握着长枪，正是与向鹿不对付的薛佳期。

    沈棠皱了皱眉，还是笑着回道：“薛总旗不如和自己手下的小旗们练练？我们还要商议明天的剿匪的事情，向总旗没空陪您过家家。”

    这话简直就差指着对方鼻子说她功夫不行了。

    “你！”薛佳期果然大怒，校场尘土未散，她手中长枪直指沈棠鼻尖，寒铁映日，照射出一抹挑衅的光。

    她柳眉倒竖：“这里有你一个小旗说话的地方吗？！”

    沈棠着灰布劲装，身形挺拔，虽为从七品小旗却面无惧色。正欲开口，身后传来清越之声：“薛总旗这话差矣。”

    向鹿走上前来，伸出两根手指轻轻撇开枪杆，长枪嗡鸣：“卫所中凭本事立足，与职级何干？”

    薛佳期脸颊涨红，握枪的指节泛白。她的目光在二人之间传来递去的包裹上转了圈，又故意扬声笑道：“我说为什么今日素来勤奋的向总旗窝着不动呢，看来是有相好的送东西来？听说还是个年纪颇大的花魁呢，就是不知道这床上功夫可比的上武功高强的向总旗？”

    武功高强几个字她说的咬牙切齿。

    “都一把年纪的破烂货了，我说向总旗不要被讹了吧！”这话引起身后亲兵的哄笑声。

    “你嘴巴放干净点！”沈棠就要冲上打拳，被向鹿拦下。

    “不说功夫，单凭气量，薛总旗就比不过旁人了。”向鹿目光扫过薛佳期，语气平淡却不可质疑，“我确实有剿匪要务布置，乃是百户的交代，恕不奉陪。”

    说罢示意沈棠跟上，二人转身便走。沈棠经过时，狠狠瞪了一眼。

    “你！”薛佳期僵立原地，望着二人背影，怒火翻腾却发作不得。她心里明白，向鹿是百户跟前的红人，又句句占着公事的理。

    “总旗息怒，何必与小角色置气。”亲兵低声劝慰。

    “滚开！”薛佳期转身枪杆横扫。

    亲兵噤声。

    向鹿回到家时已经暮色昏沉。一直在院子打转的小厮不知去了哪里，向鹿也不在意，径直敲了东屋的门。

    这间小院子是向鹿自己亲手搭的，用的泥土砌基，木材为骨，茅草土瓦为盖。原本自己住着也不觉得寒碜，现在向鹿看着面前被自己轻轻一敲就有些颤巍巍的木门抿了抿唇。

    “多谢小弟，不必喊我用饭。”房中传来闷闷的男声。

    “是我。”向鹿答。

    房里面一时间没了声音。

    向鹿四处看了看，也不强求对方开