萧珩淡淡道：“威海卫接收事宜，由海军与外务部共同办理，不得扰民，不得滥权。胶州湾谈判，可谈，但铁路、矿产、驻军三项，绝不退让。至于日本留学之事，准其来学，但军械、兵工、电报密码等核心科目，须设审查。”
梁敦彦一一记下。
“陛下，朝中有人担心，联盟初成，若各国利益不一，恐生裂痕。”
萧珩转身看他。
“担心得对。”
梁敦彦一怔。
萧珩望着远处宫灯，声音平静：“联盟不是铁板一块，天下也没有永远一致的利害。今日他们愿意与我们并肩，是因为我们都曾被逼到墙角。明日若有人觉得墙已拆了，便想另寻高枝，也不奇怪。”
“那陛下如何应对？”
“用利益绑住他们，用规则约束他们，用信誉留住他们。”萧珩说，“更重要的是，让大萧自己强起来。若我们自己立不住，再多的条约也不过是纸上墨迹。”
梁敦彦沉默片刻，低声道：“陛下这些年，走得实在艰难。”
萧珩笑了笑。
那笑意很浅，却带着多年风霜后的释然。
“艰难吗？”
他抬头望向夜空。
星河清冷，宫灯如豆。
“从北疆风雪到京城朝堂，从被人算计到算计天下，从一枚棋子走到棋盘中央，每一步都难。”
“但最难的不是赢。”
梁敦彦问：“那是什么？”
萧珩缓缓道：“是赢了之后，知道什么该握，什么该放。”
……
次日清晨，京城钟声长鸣。
万国使节齐聚皇城南门，观礼大萧新政颁布。
萧珩没有穿旧式龙袍，也没有披西式军礼服。他着一身玄色立领礼服，胸前佩戴一枚银色鸿雁徽记。
那是他年轻时在北疆用过的旧令，如今被重新铸成国徽。
鸿雁南归，不再只为传信。
它要飞越山海，带回一个新时代的消息。
礼官高声宣读新政：
第一，开放边境互市，设立公平关税。
第二，兴办实业学堂，培养工程、矿务、铁路、造船、电报人才。
第三，设立联盟共同银行，稳定各国通商结算。
第四，筹建东方铁路网，连通远东、中亚、南洋与非洲东岸。
第五，废除一切旧式不平等条约中损害主权之条款。
第六，凡联盟成员国国民，皆可依约申请游学、经商、务工，但须遵守所在国法律。
第七，设立联盟仲裁庭，凡成员国争端，先行协商，不得擅启兵戈。
宣读完毕，广场上人群沸腾。
有百姓喜极而泣，有商贾高声欢呼，有学子挥舞旗帜，也有白发老臣跪地痛哭。
他们哭的不是旧时代的结束。
而是这个国家，终于不再用屈辱换取喘息。
……
午后，萧珩回到御书房。
案上放着一只雪白的信鸽。
它脚上的铜管已经空了。
萧珩伸手轻轻抚过鸽羽，忽然想起许多年前那个北疆冬夜。
那时，他也曾站在风雪里，看着一只信鸽飞向京城。
那时，他手中握着的不是天下，而是一封被截获的密信，一个被太后安插的暗桩，一场随时可能吞噬他的杀局。
那时的他，必须比敌人更狠，比权臣更冷，比命运更会落子。
如今，他站在更高的地方，眼前已不再是朝堂上的刀光剑影，而是整个世界的风云翻涌。
可他知道，真正改变天下的，从来不是一只信鸽，也不是一封密信。
而是那些在风雪里咬牙撑过来的人。
是赵破奴。
是梁敦彦。
是无数在工厂、矿山、铁路、学堂、军营、港口中默默前行的人。
赵破奴推门而入，身上仍带着北疆风雪的气息。
“陛下，北疆来电。”
萧珩接过电报。
电报很短。
“落马坡雪化，春草将生。旧营已改学堂，新兵皆习测绘、铁路、电报。”
萧珩看了许久，忽然笑了。
“赵将军，还记得当年本王说过，要让狼群长大吗？”
赵破奴抱拳：“记得。”
萧珩将电报放在案上，目光望向窗外。
“狼群已经长大了。”
“但今后，它们不该只为撕咬而生。”
赵破奴一怔。
萧珩缓缓道：“北疆要守，但不能只守成一座兵营。铁路要修