萧珩的大军并未如温姚预料那般直扑京城，而是如同一把烧红的利刃切入牛油，沿着官道一路向南，势如破竹。
这一路上，并没有发生太多的激战。
当“北疆王”的旗帜出现在地平线上时，沿途州县的守军大多选择了沉默。他们有的紧闭城门，假装不知；有的直接大开城门，献上印信粮草；更有甚者，早已备好了酒肉，跪在路边高呼“恭迎王爷勤王”。
并非他们不怕死，而是他们心里都有一杆秤。
太后温姚在京城做了什么？杀忠良，禁言论，甚至连尸体都不让人收。而北疆那位王爷，虽然手段狠辣，但他守住了国门，护住了百姓。
更何况，萧珩的大军纪律严明，所过之处，秋毫无犯。
“只诛妖后，不扰百姓。”
这八个大字，像是一道催命符，贴在每一座城池的城墙上，也贴在温姚的心头。
……
京城，未央宫。
坏消息像雪片一样飞来，每一张都带着血腥气。
“报——！定州守将开城投降，萧珩大军已过黄河！”
“报——！洛阳知府献印，开仓放粮资敌！”
“报——！潼关告急！守将请求朝廷速派援军！”
温姚坐在凤椅上，脸色铁青，手中的茶盏已经被捏得粉碎，滚烫的茶水烫红了她的掌心，她却浑然不觉。
“废物！都是一群废物！”
她将茶盏碎片狠狠砸在地上，歇斯底里地吼道，“平日里吃朝廷的俸禄，关键时刻竟然连挡一挡都不敢！萧珩是长了三头六臂吗？！”
大殿之下，群臣跪了一地，瑟瑟发抖，无人敢应声。
“太后……”
王莽从武将行列中走出。他身披重甲，满面尘霜，显然是刚从城防营赶来。
“萧珩势头太盛，沿途州县望风披靡，如今兵锋直指潼关。”王莽声音低沉，“潼关乃京畿最后一道屏障，若潼关一失，京城便无险可守，北疆铁骑三日便可饮马护城河。”
温姚猛地抬头，死死盯着王莽：“王莽，你是哀家的干儿子，也是京城防务的总领。你告诉哀家，这仗，能不能打？”
王莽深吸一口气，单膝跪地：“能打，但不能在京城打。必须在潼关，把萧珩挡住！”
“潼关……”温姚眼中闪过一丝挣扎。
潼关守将是她的亲信，但那点兵力，面对萧珩的三十万虎狼之师，无异于以卵击石。
“哀家知道你在想什么。”温姚冷冷道，“你是想让哀家把禁军主力交给你，去潼关送死？”
“太后！”王莽猛地抬头，眼中满是决绝，“禁军乃朝廷最后的家底，若留在京城，一旦城破，便是玉石俱焚。唯有主动出击，依托潼关天险，或可拖延时日，等待勤王之师！”
“勤王？如今还有谁会勤王？”温姚惨笑一声，“各地节度使都在观望，谁敢触萧珩的霉头？”
“只要太后还在，大胤的旗号就在！”王莽重重叩首，“臣愿立军令状！若不能在潼关挡住萧珩三月，臣提头来见！”
温姚沉默了。
大殿内死一般的寂静，只有更漏滴答作响。
良久。
温姚缓缓站起身，走到王莽面前。她从腰间解下一枚虎符，那是调动京城五万禁军主力的最高信物。
“王莽。”
“臣在。”
“这五万禁军，是哀家最后的依靠。”温姚将虎符放在王莽掌心，指尖冰凉，“哀家把它交给你。你给哀家守住潼关，守住这道门。”
她的声音突然变得阴狠无比：“告诉将士们，守住潼关，每人赏银千两，封妻荫子。若是守不住……”
她顿了顿，眼中杀机毕露：“那就让萧珩从你们的尸体上踏过去！哀家宁愿这京城变成一座死城，也不会让萧珩那个乱臣贼子活着走进未央宫！”
王莽双手接过虎符，重重磕头：“臣，遵旨！”
……
三日后，潼关。
这座被誉为“天下第一关”的雄城，此刻已是旌旗蔽日，杀气腾腾。
王莽站在城楼之上，看着远处扬起的漫天黄尘，那是北疆大军逼近的信号。
他身后，是五万装备精良的禁军主力。这是大胤王朝最精锐的部队，每个人身上都穿着精良的明光铠，手持百炼钢刀。
而在他对面，是萧珩那支从尸山血海里爬出来的北疆狼军。
两军对垒，气氛压抑得让人窒息。
“咚！咚！咚！”
战鼓声响起。
北疆军阵缓缓分开，一骑黑马缓缓走出。
萧珩并未披甲，只穿了一身素白战袍，身后背着一把长剑。他勒马停在射程之外，目光平静地看着城楼