脚步很轻，是练过的脚法，出了后院，绕到西墙根，从墙根的狗洞里钻了出去。出去的是一个人，回来的时候，背上多了一个麻袋。
麻袋很沉，从墙根拖到后宅，拖出一路湿痕。
那晚是下弦月，杨天化趴在窗纸上，用针扎了个小孔，看见麻袋从后宅的小门被拖进去。
拖麻袋的人，是大师兄那个细高个。
杨天化躺在床上，一动不动，直到东方发白。
第二天一早，他照旧扫地，照旧劈柴，照旧跟牛石一起搬水。只是眼睛里的东西，沉了。
“夜里睡不好？“牛石看他眼下有青，“俺打呼噜，吵着你了？“
“没。“杨天化说，“认床。“
牛石挠挠头：“俺头一回出来也认床。过几天就好了。“
这大汉是真好骗，也是真赤诚。杨天化看着他，忽然问：“牛石，你妹妹的病，看过几个大夫？“
“县城的张郎中，看了三年。“牛石的声音低下去，“张郎中说，牛丫的病根在肺，药石只能压着，压不住了……就是这几年的事。“
“什么药？“
“紫参、百合、麦冬……配一副药，三钱银子。“牛石搓着手，“俺月钱三百文，攒一个月，够一副。张郎中说，一个月得吃两副……“
杨天化不说话了。
一个月六百文的药，三百文的月钱。剩下的三百文，得从牙缝里抠。这大汉每顿饭吃五个馒头，现在顿顿只吃三个；杂役们凑钱买酒，他从来不参与；发的冬衣，他舍不得穿，收起来说要带给牛丫。
“天化哥，“牛石忽然嘿嘿一笑，“俺跟你说个事，你别笑俺。“
“说。“
“俺听说，“牛石凑近了些，压低声音，“馆主是神仙一样的人物。俺想着，俺好好干，等哪天桥主高兴了，能不能……能不能求馆主给牛丫看一眼？神仙手段，说不定能治呢？“
杨天化看着他，半天没说话。
神仙手段，说不定能治呢。
这大汉不知道，他眼里神仙一样的馆主，夜里往麻袋里装的，就是像他妹妹那样活生生的人。
“牛石。“杨天化开口，声音有点哑，“你妹妹，现在在哪儿？“
“俺姑家。城南。“牛石说，“俺姑父家地方大，俺娘在姑家帮工，顺便照看牛丫。“
“最近去看过吗？“
“上旬去的。“牛石的眼睛亮了，“牛丫精神还不错！还让俺给她带糖人儿！“
杨天化点点头，没再问。
晌午，杂役们歇工，在后院比力气。
这是镇山馆杂役的老规矩——干活之余，比比力气，赢了的下工能多领一个馒头。管事说，这叫“练着干活“。
今天比的是搬石磙。演武场边上有五个石磙，最轻的八十斤，最重的二百二十斤。
杂役们挨个上场，搬到一百二十斤的，就只有三个。
轮到牛石。
大汉搓了搓手，径直走到最重的二百二十斤石磙前，弯腰，扣住，沉肩——
“起！“
石磙离地。牛石憋红了脸，脖子上青筋暴起，抱着石磙走了十步，才“轰“地放下。
满场喝彩。管事乐得直拍大腿：“好小子！好小子！这个月，月钱加一百文！“
牛石嘿嘿笑着，朝杨天化招手：“天化哥，该你了！“
杨天化放下扫帚，走到石磙前。
他没挑最重的，挑了个一百六十斤的——出风头要出，不能出太满。
单手提起，绕场一周。
场子安静了一瞬，随即炸了。
“单手？！单手？！“
“天爷，这娃娃什么来路！“
管事的眼睛瞪得溜圆。
只有牛石，咧着嘴，比自己赢了还高兴：“俺就说！俺就说天化哥厉害！“
杨天化放下石磙，拍了拍手，冲牛石一笑。
那天傍晚，牛石非要拉着他去街口的面摊，说要请他吃面。
“用俺攒的月钱！“牛石拍着胸脯，“天化哥，俺认你这个哥！以后谁欺负你，俺第一个不答应！“
两碗阳春面，热气腾腾。杨天化吃着面，忽然说：“牛石，你妹妹的病，我或许能帮上忙。“
“啊？“牛石愣住了，“天化哥，你还会看病？“
“不会。“杨天化摇头，“但我有个……家传的方子。养肺的。你妹妹不是断不了根吗？养得住，就能熬；熬着熬着，说不准就熬出转机。“
这当然是瞎话。他想的是玉髓——那滴每月才凝一滴的宝贝，救命，或许真能救命。
但玉髓的事，不能说。
牛石盯着他，忽然眼圈红了：“天化哥，俺……俺给你