谢鸳迟开口：“掌教。”

    薛正义起身，负手缓缓踱步至她近前。谢鸳迟凝神静气，做好了他突然发难的准备。

    薛正义见她形容狼狈，想是在秦嬷嬷那吃了苦头，便道：“依门规，你理应被逐出山门。”

    谢鸳迟不由得咽了咽唾沫。方才被秦嬷嬷那般为难，也未有此刻紧张，“小的明白。”

    她垂首思量，又觉事情不会这样简单，若真想将她逐出山门，又为何单独召见。只需下发命令即可。

    “入门大会时，我一见你，便觉是可造之才。虽全无内力，受我一掌，仍生龙活虎。你究竟是何人？入我寒江门，有何目的？”

    薛正义果然老谋深算，不好糊弄。谢鸳迟默了一会，半跪道：“小人此前，被魔教中人重伤，差点丢了性命。寒江门乃天下第一名门，您更是江湖上德高望重的前辈。小人钦佩已久，上寒江门，只求您能收我为徒，指点一二。”

    一番话令谢鸳迟胃里翻江倒海，几欲作呕。却仍强忍续道：“入门大会上，您将我调派至大师兄处。小人感恩戴德，只是…如此一来，便彻底失了向您求教的机会。”

    “故而心急冒失，冲撞了大师兄。”

    “还请掌门责罚。”

    薛正义久久未答话。良久后，将手掌按至她单薄的肩膀处，微微用力…

    谢鸳迟紧咬牙关，只觉那只手宛如铁山，要将她的骨头压断…

    “既如此。我便给你一个将功抵过的机会。”

    肩膀的力道蓦得一松。

    谢鸳迟瘫倒在地。

    她听见薛正义缓声道：“问儿自幼性子冷僻，疏远父母手足，连院中寻常杂役也容不下。可他身子骨弱，做父亲的，如何能不担忧？我见你机灵又不失沉稳，便托你去照拂，日常里多陪他说话，也好让他不那么孤单。”

    “入门大会时，未及时向你道明情况。才闹出这风波。相信你也看见了，问儿，是比寻常人难相处些…还望你多担待些。”

    话锋微转，他又郑重道：“就连她母亲，也总被闭之门外。我做父亲的，心里终究挂着。你若得空，不妨将他每日起居、去处行止，随手记记——不必多繁复，不过是让我知道他近况罢了。每月给我看看，也算让我心里能落定些。”

    他语气温和，眼底却无半分暖意：“另外。这孩子怕是不乐意旁人盯着，此事你需费心谨慎，莫要让他察觉。”

    “这？”谢鸳迟张了张嘴，在心底反复回想方才掌门言语。

    虽说言辞恳切，可她总觉得哪里不对劲。

    薛正义见她面带疑虑，又道：“你虽名义上在松林院当差，实则却是直接听命于我。”

    “正如你所言，江湖儿女，谁不想有身好功夫？若你真心想报仇雪恨，手刃魔教恶徒，如今这样，只怕远远不够。”

    “若你办事妥帖，不叫问儿起疑，更不叫外人察觉…”

    “今日这场风波，便算是揭过了。”他“宽宏大量”道：“我更会破例准许你，与门中弟子一道修习武艺。五大宗派仍尔挑选。寒江门的心法绝学，也未尝不可让你沾沾边。”

    谢鸳迟只将脑袋埋的更低，嘴角却缓缓勾起。机会来的，比她想象中更快。

    她不明白薛正义为何要以关切之名，命她行监视之事。

    但那些细枝末节的事不重要，他给出的条件太诱人，正好是她迫切需要的。

    至于那倒霉蛋薛问。又与她何干呢。

    谢鸳迟深吸一口气，故作犹疑，“掌门的意思是，小人还得回那松林院吗？”

    “可是…大师兄他，未必愿意接收。”

    薛正义见她松动，意味深长道：“这就要看你自己了。”

    “倘若实在做不了，我亦不会强求。只是…如此小事，都不能做好。我难免要质疑你习武的决心。你且下山吧。”

    谢鸳迟闭了闭眼，沉声道：“小人定会尽力而为，不负掌门期望。”